Вот так, и даже не спросили нужно оно мне или нет. Но раз выбора особого нет, то и расстраиваться не стоит, я пошел к Никону за причитающимися мне сапогами.

- Никон, здрав будь. Тут мне Фома Кузьмич поведал, будто ты специально для меня сапоги справил. Так?

- И тебе не хворать, Веслав. Ну, проходи, вот держи – Никон протянул мне сапоги, которые я сразу и надел, оставив лапти Никону, продать их все одно некому. «Сапоги из толстой кожи» 6 единиц физической защиты – Носи.

- Благодарю.

- Веслав, тебя ведь разведать отправили?

- Есть такое дело, совет хочешь дать?

- Не ходи, не справишься.

- Ну спасибо тебе, и за сапоги, и за добрые слова, пойду я пожалуй.

                Как то не обнадеживающе звучали его слова, но система не должна выдавать невыполнимые задания, а посему будем считать это намеком на высокую сложность. До вечера было еще далеко и я, не теряя времени, отправился в обратный путь.

                Сидя у костра, я жарил рыбу и думал, что делать дальше. Вот уже три дня прошло, как я добрался до злополучной стоянки. Рассудив, что разбойники должны были уходить с грузом, и их путь пролегал там, где можно пройти тяжело загруженными или с вьючными животными, я начал поиски. Ничего, совсем. Радовало отсутствие проблем с едой, и мне был нестрашен эффект голода. Недалеко от стоянки протекала горная речка, быстрая и холодная, в ней водилось много рыбы. Речка была не глубокой, и совсем не пугливую рыбу можно было ловить руками, выбрасывая ее на берег. Два в одном, и еда, и тренировка ловкости. Жаль других успехов, не было.

- Ну что Дым? Не ахти из нас следопыты – произнес я, глядя на то, как мой фамильяр усердно работая челюстями, пережевывал сырую рыбину.

                Помощь Дыма в поисках тоже не принесла плодов, во-первых, я не знал где взять нужный нам запах, на стоянке их было слишком много, а в округе их следов не имелось. Во-вторых, попытки искать запахи любых людей, также не принесли результатов. Вины Дыма в этом не было, он делал все, что я требовал, да вот объяснить ему какой именно запах нужен, не мог. Дым передавал образы запахов, их было так много, что при попытке разобраться в этой мешанине, я чуть сума не сошел. Да и разница восприятия тоже была одной из причин, к примеру, для Дыма запах разлагающихся трупов был приятен, ассоциировался с едой. Поначалу мне очень сложно было понять, что же так приятно пахнет на стоянке, а когда понял, накатила волна отвращения. Но трезвый расчет возобладал, и я научился накладывать восприятие запахов Дымом на свое, что, по сути, превратило любой смрад в приемлемое амбре.

                Закончив обедать, я взялся за изучение карты. Облазив все легко проходимые места в радиусе трех километров от стоянки, я наткнулся на две пещеры. Из одной пахло сильно и неприятно, и внутрь я решил не лезть. Понаблюдав около получаса за входом, убедился в правоте своего решения, из нее время от времени раздавался внушительный рев. Вторая была высоко на одном из склонов, при более пристальном осмотре ничего опасного я не нашел.

Пещера от входа уходила в низ. Спуск представлял собой крутую лестницу из сколов и уступов разных размеров. Спускались мы долго, слезая с одного уступа на другой, высота некоторых природных «ступеней» достигала полутора метров, при этом ширина самих уступов была совсем небольшой. Чтобы не соскользнуть приходилось постоянно удерживаться руками за края уступов. Дыму было намного легче, он просто спрыгивал с одной на другую, выбирая те, что пошире, цепляться когтями за все щели как за ручки. Когда спуск закончился, шкала выносливости задорно мигала красным. Усевшись на камни, так быстрей восстановить запас выносливости, осмотрелся. Я оказался у начала двух тоннелей, света от входа уже не хватало, и разглядеть толком что-либо было сложно. Один уходил влево и резко вниз, второй немного вправо и был почти без уклона. Еще один спуск, да еще и без света меня совсем не прельщал. Спустя пол часа полностью восстановившись, решил идти по левому коридору пока хватит света видеть стены не утыкаясь в них носом, я снял со спины щит и поудобней перехватил палицу, страшно блин, сделал шаг вперед. Сквозило с прохода знатно, скорей всего, где то там есть выход на поверхность. Через десяток шагов дошел до поворота, где меня ожидал первый приятный за сегодня сюрприз. За поворотом был все тот же коридор, но вдалеке были видны отблески света. Факелов, как и других источников света у меня с собой не было, а раз там есть свет то не посмотреть, что дальше, я просто не мог. Дым повел носом и от него пришел образ запаха крови. Неспроста все это, неужели нашел? Медленно, стараясь ступать как можно тише, я пошел вперед. Коридор постепенно расширялся, превратившись в зал приличных размеров. Просматривался зал плохо, везде лежали большие камни разных размеров и форм, свет исходил откуда-то из центра. Стараясь даже дышать тише, от камня к камню я двинулся к центру зала. Странное жужжание заполняло пространство вокруг меня, и с каждым шагом становилось все сильней. По мере приближения к центру во мне просыпалось чувство беспокойства, хотелось развернуться и убежать. Шаг, еще шаг, и еще. Беспокойство перерастало в страх. Согнувшись, вжимаясь в каждый камень, я долго разглядывал все вокруг, прежде чем сделать очередной шаг. Когда до центра осталось совсем немного, ну может и не до центра самой пещеры, а до источника света, я остановился. Вжавшись спиной в очередной валун, я стоял, превратившись в статую, наверно даже и не дышал. Страх, просто страх толкающий меня назад, без каких-то на то причин. Тихое жужжание, монотонное, перебиваемое лишь легкими потрескиваниями, это был единственный звук. Да в конце концов! Чего я так боюсь? Мысль была пропитана злостью, злостью на себя за малодушие, на эту пещеру и этот звук. «Чертов трус!» мысленно накричал на себя я, пытаясь нагнать злость, чувствуя, как с ее приходом начинает отступать страх. Злоба нарастала нехотя, злится просто так, на весь мир было сложно. Но желание разломать жужалку появилось, и, собравшись с силами, я сделал шаг. Обойдя очередной выступ,увидел источник света. В центре пещеры было свободное пространство, кольцо камней окружало небольшую площадку. Сама площадка имела форму круга, выровненный каменный пол был словно из черного стекла. В центре площадки, чуть над полом, колыхалась сфера. Сфера казалось, была соткана из огня с вплетающимися нитям дыма, именно она и была источником, как света, так и звука, наполнявшего пещеру. Вокруг сферы, разложенные плотным кольцом, лежали человеческие тела. Они были лишены кожи, головы были повернуты в сторону сферы. Руки и ноги сложены вместе, вытянуты и соединены между собой. Руки каждого были скреплены с ногами следующего тела, образовывая полный круг. По телам от сферы прогуливались черные молнии, издавая легкие тихие потрескивания. Когда молния касалась тела, оно начинало подрагивать, было видно, как напрягаются мышцы. Казалось, бедолаги еще живы, хотя может так и есть, проверить я не рискнул. Когда вся картина сложилась у меня в голове, мои ноги несли меня бегом к выходу из пещеры. Скорости добавлял как страх излучаемый сферой, злость ушла, так и нежелание умереть. А умирать очень не хотелось, хоть смерть тут и временная, но каждый её воспринимает по-своему, есть только одно общее, она болезненна. Да и штрафы, смерть несет потерю всего содержимого сумки, шанс потерять надетые вещи, половины денег и потерю всех основных параметров на один процент. Когда я проскочил поворот коридора, страх отпустил, да и выносливость была уже близка к нулю, я перешел на шаг. Нужно скорей вернуться на заставу, мрачное какое-то задание. Тут постоянно забываешь, что мир не реален. Подъем был намного легче, чем спуск. Я выбрался из пещеры, казалось спустя день, но солнце было еще высоко, времени прошло мало.

 До заставы добирались без приключений. По прибытии я сразу зашел к десятнику и в красках описал все, что нашел в пещере, тот выслушал, нахмурившись, вздохнул.