Поел, попил, поспал, опять поел. Долбанные кулеша и не думали успокаиваться, они ходили, бегали, поливали грибы, сменяя друг друга, но все время были в деревне, бодрствовали. Я даже стал свидетелем одного занимательного действа. Из арки портала вышла группа из шести кулеша, неся какие-то связки, мешки и двух существ. Они подошли к алтарю и один из них побежал в поселение к самой большой постройке. Оттуда он возвращался уже в сопровождение толпы, из которой выделялся один особенно большой, на две головы превосходящий ростом остальных, кулеша с посохом в руке. Разглядеть детали с такого расстояния было сложно, но как мне показалось, к посоху было приделано несколько человеческих черепов, хотя может и не человеческих, а может и не черепов. Вся эта процессия добралась до алтаря и встала вокруг него. Два дергающихся свертка занесли в круг к алтарю. В центр вышел высокий и начал петь, звук разлетелся по всей пещере, разобрать отдельные слова не выходило, но каркающе-шипящая речь кулеша неприятно резала слух. Когда длинный, наконец-то заткнулся, по пещере разнесся дикий крик, полный отчаяния. Сфера начала пульсировать и на третьей вспышке крик оборвался. Потом все повторилось еще раз, только на этот раз третья вспышка была мертвенно синей и разнесла по пещере волну леденящей пустоты. Когда она докатилась до меня все тело застыло, дикая тоска сжала сердце, заставив его сбиться с ритма. Очнулся я, от транса почувствовав, что мне нечем дышать, сам не заметил когда перестал дышать. Вдохнув, с хрипом, полной грудью поежился. Мне кажется, я только что стал свидетелем жертвоприношения. Не то что бы меня это шокировало, игроки воскреснут, нпс наверное тоже, но сам факт заставил меня задуматься. Так же кричать на алтаре у меня желания совсем нет, и теперь я со стопроцентной уверенностью приложу максимум сил, дабы не попасть к ним живым. И даже мой хомяк, со своей жаждой наживы на продаже щенка, спрятался где-то на задворках сознания.

                Просидев немного больше суток и убедившись, что местное население никогда не спит в полном составе, я решил аккуратно обследовать всю территорию пещеры вокруг поселка. Тлела во мне надежда, что как-то можно добраться до портала минуя местных. Исползав все вокруг, я подробно изучил не только окрестности поселка, но и его жителей. Того, самого первого, которого мы с Дымом завалили, можно охарактеризовать одним словом: оборванец. Местные имели железное оружие и луки, из одежды штаны, некоторые ходили в куртках, а те, что пришли из портала были в кожаной броне украшенной шипами и усиленной металлическими нашивками. Видел я и женские особи, зрелище малоприятное, одеты они также были в штаны, из оружия на шее висели ножны с кинжалами и от мужских, отличались, пожалуй, только наличием сморщенных молочных желез.

                Мы с Дымом сидели, спрятавшись за сталагмитом со стороны затылка гигантского черепа, и ждали когда пройдет кулеша, обходящий деревню по кругу. Следующий, появится тут только через десять минут, за это время мы должны успеть добежать до черепа и по гребням, доходившим почти до его основания, взобраться наверх. Патрулирующие кулеша редко смотрят вверх. Если я успею подняться хотя бы до середины, пока он не поравнялся со мной, до этого гребень скроет меня от взгляда, то меня не заметят. Дальше опасность  будет ждать меня уже наверху. В начале подъема на носу черепа стоят еще двое охранников, они большую часть времени смотрят в сторону подходов к ступеням, а не в сторону алтаря и не должны меня заметить. Так что опасность чисто условная. Как только патрульный скрылся за сталагмитом, мы рванули к черепу. Вцепились в гребень и как по лестнице полезли вверх. Лезть было неудобно, за кости хвататься было сложно, руки норовили соскользнуть, но все же, времени хватило, подняться мы успели выше середины. Второй патрульный нас не заметил, и мы благополучно забрались на череп. Так, теперь аккуратно не спеша, шаг за шагом к моей цели. Я стоял перед порталом, арка, как и в прошлый раз, был сделана из костей. Когда я вплотную приблизился к порталу, из него вышли четверо воинов кулеша. Потрепанные, со следами боя. Один из них был сильно ранен и его поддерживали, не позволяя упасть. Два удара сердца мы стояли и смотрели друг на друга. Потом двое из них выхватили клинки и кинулись на нас. Я развернулся и побежал, успев приказать Дыму не отставать. Бежали мы вниз по черепу, к центру деревни, так как по бокам были гребни, их не перепрыгнуть, а к затылку путь перекрывали вышедшие воины. Мы двигались, молча, они, издавая низкий свист. Бежать по наклонной поверхности оказалось очень сложно, тело старалось обогнать ноги. В конце спуска нас встречали двое охранников с оружием на изготовку. Как-то сразу вспомнилось спокойствие пустынных штолен и вчерашний отчаянный крик. Скинув со спины щит, я, с диким криком, попытался ускориться еще сильней. Расчет был прост, попытаться снести с разбега одного из охранников, врезавшись в него используя щит как таран. Почти добежав, вскинул щит и, и переоценил свою ловкость, я споткнулся и покатился кубарем. Веселым, громко матерящим все подряд колобком, я, непонятно как, миновал, видимо ошалевших от такого зрелища, охранников. Полет, стоивший мне чуть больше половины жизни, закончился уже на площадке перед черепом. Как только я перестал биться всеми частями тела обо все подряд, адреналин поднял меня и погнал вперед. По пещере, подгоняя меня, летели крики и свист. Добежав до первой, попавшейся на глаза штольни, я нырнул в ее тьму. Сбавив скорость, ибо выносливость была уже ополовинена, да и на ощупь бежать сложно, двинулся в глубь. Прошло, в данной ситуации, не так уж и мало времени, прежде чем позади, появились отблески света. Мои преследователи принесли фонари. Кулеша в темноте так же, как и я, ничего не видели. Используя фору, я стремился уйти как можно дальше, ныряя в  ответвления, без света, постоянно касаясь одной рукой за стену.

                Как бы я не старался, что бы ни делал, преследователи не отрывались надолго, постоянно нагоняя. Так нас и гнали пока, в конце концов, не загнали в тупик. Конец длинного и прямого прохода. Я сел на пол, переводя дыхание, не может быть все так плохо. Решив, что уже ничего не теряю, я зажег искру и осмотрел будущее поле боя, сдаваться просто так я не собирался, надеясь погибнуть в схватке. Страха не было, была легкая апатия и фатализм. Штольня заканчивалась маленькой овальной комнатой, раньше я не чувствовал, а сейчас заметил сильный сквозняк. Штольня заканчивалась не комнаткой, а узкой вертикальной шахтой. Стены шахты изобиловали уступами и щелями, размер ее позволял подняться, упираясь в противоположные стены и используя неровности как упоры для рук и ног. Настроение резко взлетело не оставив и следа от апатии. Драку пока отложим и вперед на покорение неизведанного. Отправив Дыма карабкаться первым, я полез следом. Подъем оказался намного сложней, чем казалось стоя внизу. Уступы были влажные и скользкие, щели узкие пальцами не схватится. Уже в который раз я завидовал Дыму с его когтями, вот кому не составлял сложности подъем. Я уже порядком вымотался, когда внизу появился свет и стали слышны каркающе-свистящие крики, производимые кулеша. Упершись ногами в уступы и спиной в стену, я наблюдал, как один из них начал карабкаться. Посмотрев на его старания и поддавшись мимолетному порыву, я набрал полный рот слюны и, правильно, плюнул. Попал, хотя и не мудрено, шахта узкая, не увернешься. Удовлетворившись, полез дальше.

                Внимание, вами повышен параметр ловкость на 1 единицу.

                Внимание, вами повышен параметр выносливость на 1 единицу.

И так приподнятое настроение, улучшилось. Параметры растут, враги в наличии, весело.

                Подъем затянулся, после двух вынужденных остановок, преследующий нас кулеша заметно приблизился. Но все имеет свой конец, так и в этот раз, просто Дым в один счастливый момент исчез из обзора. Рывок, еще рывок, я хватаюсь за край и переваливаюсь. Мельком оглянувшись, вокруг темно, выхватил булаву. Щит сейчас мне показался лишним, поэтому я попросту ухватился за булаву двумя руками и стал ждать. Убегать сейчас нет смысла, кулеша будет вынужден вылизать из узкого прохода, используя обе руки, и сопротивляться, не сможет. За мной шёл воин, и если он сможет выбраться, мне хана. Ждать его пришлось не долго, ушастая серая рожа вынырнула из провала. Не теряя ни мгновения, я со всего размаха нанес удар в нос. Система радостно вывела: Критический урон, нанесено 70 единиц урона. Кулеша издал булькающий хлюп, и во все стороны полетела юшка. Добавив еще удар, на этот раз крит прошел всего на 59 единиц, я получил увеличение навыка владения тупым оружием на единицу. Рыло моего врага стало удивительно похоже на, еще не обжаренную, мохнатую свиную отбивную. Но он, все же, еще пытался вылезти. Удар по темечку внес свой вклад, 64 единицы урона, и слегка осадил его. Живучая тварь хоть и потерялась, но не померла. Эффект «оглушение» остановил на некоторое время кулеша. И слава тому, что удары в голову проходили критические, видимо из-за того что враг не мог сопротивляться. Еще два удара по вискам снеси 130 единиц. Одно ухо попросту было размозжено, вместо морды, кровавый фарш. На темечке рассеченная кровоточащая рана. А он все еще толи скулит, то ли рычит. Я размахнулся и с силой опустил булаву, целясь промеж ушей в рану. Нанесено 27 урона. Кулеша замолк и провалился в шахту. Заглянув вниз, я оценил результат своего подлого бесчинства. Туша зверски замученного мной бедного и несчастного разумного провалилась, где то до середины, там и застряла, как раз в том месте было сужение. Теперь погоня точно отстала, и если не на совсем, то надолго.