Дым спал, забившись под корни поваленного дерева, я усердно поднимал и упокаивал прислужника, время от времени съедая пролетающее мимо облако гнуса.

- Ой, батюшки, тяжко-то как, – раздавшийся сзади, с причитанием, старушечий голос – милок, помоги уж старушке-то, донеси вязанку хворосту до хаты, тут не долеча. А, милок? А я тебя за это уж отблагодарю, как могу, вовек не забудешь.

Будь у меня все еще волосы на голове, уж точно встали бы дыбом. Прислужник под моими руками только перестал подавать признаки нежизни. Я поперхнулся, не успев начать читать речитатив, и повернул голову. Передо мной стояла, сгорбившись в три, пухлая старушка. Платок на голове завязан так, что лица толком и не видать, мешковатый балахон, старые поношенные лапти, в одной руке клюка, второй старушка придерживала нехилую вязанку дров, лежащую на ее горбу. Система подсвечивала имя старухи, Нипрофена,  зеленым цветом, показывая, что передо мной не агрессивный игровой персонаж. В голове крутился ворох мыслей. Она меня не боится, почему? На свой счет я не сильно питал иллюзии, облаченный в костяную броню я был похож на того, кем и являлся, нежитью. Вокруг лес ночной, гиблое место у болота, откуда и куда путь держит эта бабка? Что-то тут не чисто, и на столько, что руки тянутся к посоху.

- Да, почему и не помочь? Старшим нужно помогать.

- И то верно. Ох, спасибо тебе, на вот, держи – бабка одной рукой протянула мне вязанку, неслабая такая бака однако.

- Сейчас бабуля, я друзей разбужу, и идем – я быстренько поднял медведя, на что ночная гостья не среагировала, и разбудил Дыма.

Взвалив вязанку на свои плечи, я слегка просел.

                Внимание, вы приняли скрытое задание «Вязанка дров к ночи». Цель: помочь донести Нипрофене хворост до дома. Награда: неизвестно.

                Внимание, вы перегружены, нагрузка превышает максимально допустимую в три раза.

                Внимание, в связи с особенностями вашего класса штраф за перегруз изменен, ваша скорость передвижения уменьшена в три раза, ваши жизненные пункты буду уменьшаться каждые две секунды на 1 единицу.

- Ты это, милок, не отставай – и бабка поковыляла во тьму, я последовал за ней.

Бабка шла вперед и даже не думала останавливаться, шкала жизни достаточно бодро проседала и я, начал было нервничать, но как говорится, когда припрет, организм мобилизует скрытые таланты. Так и в этот раз, я вспомнил, для чего нужны мозги. Быстро объяснив Дыму задачу, стал ждать результатов. Через, секунд двадцать, мимо пробежал волколак, а за ним мчалось облако гнуса, и я как раз оказался на его пути. Десять процентов от поглощенного, не так много, но проседать я перестал, надеюсь, доберемся до места быстрей, чем Дым выдохнется или гнус закончится. Кроме уровня жизни, мне приходилось следить за бабкой, она постоянно норовила скрыться из вида, то за кустами, то за деревьями, и ждать меня даже и не думала. Шаг, еще шаг, раз два, раз два, поглотить гнус, шаг, шаг. Монотонность действий усыпляла. Нипрофена опять скрылась из вида, я попытался ее догнать, но просто не мог делать шаги быстрей, как бы ни старался. Попытки найти бабку все же запустили извилины в моей голове. Я не вижу бабку! Я ее не видел с самого начала, точней не видел жизни в ней. Попытался скинуть вязанку со спины, но:

                Внимание, что-то мешает вам скинуть вашу ношу.

Вот это поворот, по всей видимости, попал я в темную историю. Делать нечего, ковыляем дальше. Ну, бабка, ну подлая тварь. Злоба потихоньку прорастала внутри, пока еле тлеющим огоньком, но даже так, идти стало легче. Дым начал уставать, а меня система обнадежила очередным повышением.

                Внимание, вами повышен параметр выносливость на 1 единицу.

                Внимание, вами повышен параметр регенерация на 1 единицу.

                Внимание, вами повышен параметр здоровье на 1 единицу.

Я не был уверен в правильности направления движения, бабка часто меняла направление, но так как выбора не было, я уперто шел прямо. Далеко пройти не успели, заросли кончились и мы вышли на полянку. На полянке имелся небольшой огородик и землянка. Вот из землянки и раздался бабкин голос.

- Милок, ходи сюда, не стой столбом, проходи.

Я подошел к входу в обитель Нипрофены, и у дверей скинул наконец-таки хворост. Уф.

                Внимание, вы выполнили скрытое задание «Вязанка дров к ночи». Цель: помочь донести Нипрофене хворост до дома. Награда: неизвестно. Для получения награды обратитесь к Нипрофене.

- Милок, ты это, проходи, тут тебя уж и награда достойная дожидается – бабка настойчиво зазывала меня к себе в землянку.

Сделав шаг к распахнутой двери, я оценил его. Узковат, медведь не пролезет, только Дым и я. Злость на бабку постепенно уходила. Войдя в землянку, я хотел было посторонится, впуская Дыма, но дверь позади с с громким хлопком захлопнулась, отрезав мне путь к отступлению. Вот ведь, как знал! Мысль, возникшая в голове, послужила катализатором, злоба вспыхнула с новой силой, угрожая перерасти в ярость. Я сформировал призрачные клыки и призвал искру. И наконец-то увидел бабку. Та стояла у стены, в темноте я ее не заметил, и сжимала в руке свою клюку.

- Ты это, милок, огонек бы потушил. Он тебе, все одно, не поможет – хмыкнула бабка изменившимся голосом, в нем звучала жизнь и ехидца.

- Молчишь? Правильно. А теперича, получи свою награду, я же тебе говорила, что ты ее вовек не забудешь – бабка выпрямилась и подняла клюку.

Свет искры осветил ее лицо, и я наконец-то его увидел. Подернутые бельмом глаза были глубоко посажены, все лицо сморщенное и обветренное серого цвета больше напоминало кору дерева, чем кожу человека. Бабка начала читать что-то на непонятном языке, похожем на язык кулеша. Медлить дальше было нельзя, и я запустил ей в лицо клыки, нанесено 0 единиц урона. Опять?! Старуха оскалилась в злой ухмылке, продемонстрировав мне набор совсем не человеческих зубов. Ну, гадина, я запомнил, где ты живешь. Я попытался броситься в рукопашную, но в землянке было совсем мало места, не размахнуться, это была отчаянная попытка хоть как-то навредить перед перерождением. Бабкина клюка ожила, превратившись в змею черного цвета, и вцепилась мне в лицо, точнее воткнув зубы в смотровую щель. На вас не действует эффект «яд», на вас не действует эффект «гниль». Змея болталась у меня на лице, мешая обзору. На вас не действует эффект «аура скорби», на вас не действует эффект «чума», вы игнорируете урон от «слеза Жели». Я стоял, читая системные сообщения, и пытался не заржать.

- Ох, матушка, что ж это, – бабка явно пребывала в растерянности – милок, а ты это, кто будешь-то?

- Награда где?

- Так, это, награда-то на тебя, это самое, не действует значиться. Вот така бяда.

                Внимание, вы выполнили скрытое задание «Вязанка дров к ночи». Цель: помочь донести Нипрофене хворост до дома. Награда: дуэль с Нипрофеной, в случае поражения перерождение, в случае победы имущество Нипрофены.

                Внимание, в связи с вашим классом, Нипрофена может стать дружественным существом. В этом случае награда не будет получена.

Ага, дилемма, драться с бабкой, которая одной рукой поднимает вязанку, под которой я чуть не погиб, или дружить.

- Веслав я, бабуля.

- А чегой это, на тебя Веслав, моя сила не действует. Такое ведь не по силам ни одному живому, это я тебе как жрица Жели скажу.

- Видишь ли, тут в чем дело, я ведь не совсем живой – я снял костяной шлем, демонстрируя Нипрофене свое лицо.

- Ах вот оно что, а то я уж испугалась, что матушка меня покинула. Ну, проходи, проходи, садись, поболтаем. А то ведь давно уж гостей у меня не бывает, а те, что заходят, значит, награду получают. Вот как.

                Внимание, Нипрофена становится дружественным существом, в связи с этим награда за скрытое задание «Вязанка дров к ночи» не доступна.

                Внимание, вы смогли заслужить расположение жрицы Жели, Нипрофены, репутация 1 (интерес).