— То есть ты никогда —?…

— Никогда не мечтал о всяких глупостях, — ответил я. — И очень этим горжусь. Так что давай вернемся к тому, что случилось со мной сегодня.

— Сэм… — глухо сказала Эллориэль. — Дело в том… Дело в том…

— Да в чем же?!

— Ты под заклятьем, вот в чем.

Я молчал, ожидая дальнейших объяснений.

— Послушай Сэм, вспомни своих ровесников — они горячие, как огонь. Бегают за девчонками, мечтают о подвигах, делают глупости. Это нормально. Погляди на меня! Я мечтала всю жизнь отомстить за смерть отца например…

Я фыркнул:

— И это — нормально? Мне что, жалеть, что я не мечтаю укокошить кого-нибудь?

— Ты — как старик, будто у тебя заперта та часть, которая может мечтать… А чудовища?! Почему они так к тебе относятся?! Если ты не приручал их, то почему?! А теперь у тебя еще и магическое зрение открылось! Даже я! Хотя я училась много лет магии, этого еще не умею! А у тебя само собой случилось. Это все очень странно, Сэм.

Я молча обдумывал ее слова.

— На тебе заклятье, — снова начала Эллориэль. — Твои эмоции, твоя сущность, настоящая сущность, будто заперты благодаря ему. Ты не живешь, ты существуешь, спишь. И сегодня город позвал тебя…

— Кто мог бы навести на меня заклятье? — Усмехнулся я. У нас в городке и магов то настоящих нет. Нет, это просто Заброшенный город околдовал меня, пытался мной овладеть. Мы должны уйти отсюда как можно скорее и забыть…

— И ты никогда не узнаешь, кто ты такой, — перебила меня она. — Неужели тебе не интересно?? Ах да, тебе все равно. Ты под заклятьем и ничего не понимаешь о своих желаниях. Они спят, надежно запертые им.

Я помолчал. Все, что она говорила имело бы смысл, если б я был сыном герцога, или короля. Или, если бы жил в сказке. Это я ей и сказал, и еще напомнил, что магов в нашем городе просто не было.

— Кроме твоей матери, Сэм, — подняв голову напомнила она. — Я слышала, что жена Аннорда Гэллерси была отличной колдуньей. Она уничтожила множество мураков и…

— Возможно, но моя мать была крестьянкой и сестрой моего дяди.

Эллориэль сморщилась:

— Да пойми ты! Не было у дяди Киприана сестер и братьев! Я сама видела книги Галаша!

Я молчал.

— Какой смысл мне врать? Подумай!

— Все это чушь, — пробормотал я не желая возвращаться к тому разговору, который мы вели в первый вечер в Пустоши.

— Сэм. Все просто. Дай мне попробовать. Я лишь проверю, узнаю, есть ли на тебе заклятье, или нет.

— И как ты это сделаешь?

— Есть простое заклинание, — ответила она. — Если на тебе есть магия, оно это покажет.

— То есть я должен позволить тебе заколдовать меня?! — возмутился я. — Ну нет. Мне прошлого раза достаточно!

— Сэм. Подумай, какой мне смысл причинять тебе вред? До обрыва десять дней пути. Ты думаешь я выживу тут без тебя? Они сожрут меня в первую же минуту! — указала она рукой на тихо сидевших чудовищ.

Странно, я и забыл про них…

— Все равно нет.

— Это в тебе заклятье сопротивляется, Сэм, — сказала она. — Очень сильное заклятье.

Я пожал плечами и прошелся. В конец концов, что я теряю? Пусть проверит и успокоится.

Эллориэль прошептала что-то, и меня обдало холодом, а на шее запульсировал амулет, подаренный матерью. Он словно вспыхнул и стал горячим. Тут же все прошло. Я обалдело уставился на нее.

— Ты почувствовал это, Сэм?! Да?! Это амулет? Откуда он у тебя?

Я прошептал:

— Это все, что осталось мне от матери. Ее подарок.

— Ну я же говорила! — всплеснула руками девушка.

— Я не стану его снимать! — заорал я. — Я не снимал его никогда в жизни! Ты меня не заставишь, ясно?!

Мне захотелось убежать подальше от проклятого города и от нее. Я не хочу снимать амулет! Не хочу тут быть! Я хочу в Галаш, в свою гостиницу!

Но едва я позволил ярости выбраться наружу, как она утихла и я задумался. Ну сниму я его ненадолго. Что такого? Ничего же не случиться.

Эллориэль напряженно на меня смотрела.

— Хорошо, — сказал я. — Снимаю. Уговорила.

Я взялся за кожаный шнурок обеими руками и глубоко вздохнул:

— Ну вот!

Но едва я потянул его вверх, как голова закружилась и меня объял ужас. Я помотал головой:

— Я не могу.

— Страшно, да?

Я кивнул.

— Это нормально, Сэм, — ободрила меня девушка. — С тобой ничего не будет. Это сделано для того, чтобы ты не снял его случайно, или играя. Твоей матери было важно, чтоб амулет защищал тебя. Но уверена, что снять его ты можешь без последствий. Вряд ли она хотела тебе вреда. Просто это должно быть твое осознанное решение.

Я рассмеялся:

— Ты уверена! Отлично! Мне сразу стало легче!

— Давай, Сэм! Преодолей это, — подбодрила она меня.

Я уже знал, что сниму этот амулет, спорил лишь для виду. Носить всю жизнь загадку на шее я бы не смог. Так что я снова взялся за шнурок и потащил вверх, преодолевая волны ужаса, охватившего меня. Ну все, снял. Я огляделся по сторонам, все хорошо, мне не больно, ужас прошел.

— Ты была права, ничего страшного, — сказал я и вдруг девушка метнулась от меня с выражением ужаса на лице.

— Что с тобой? Чего ты испугалась? — я протянул к ней руку и заорал потому, что моя рука была ярко фиолетового цвета.

— Что это такое? Что со мной, Эллориэль?! — я вскочил на ноги. Обе моих руки сияли фиолетовым. Я задрал рубашку и заорал снова — там тоже все было фиолетовым, и грудь и живот. О боже!

— Что со мной? Что со мной, Эллориэль?!

Немного успокоившись она ответила:

— По-моему это очевидно, Сэм. Ты — мурак.

— Чтооо?! Нет! Нет! Нет, нет! Я не мурак! Я не такой! Я не хочу брать людей в рабство! Я не он! Нет и нет.

Я подскочил к ней и схватив за плечи потряс:

— Скажи мне что это ты все подстроила!

А потом отпустив ее я упал в траву и заплакал. Зарыдал. Весь мой мир рухнул в один момент. Я оказался мураком. Как это возможно?!

Через некоторое время я услышал, что ко мне подошла Эллориэль. Я ждал проклятий, ненависти, но вместо этого, она вдруг присела рядом со мной и я почувствовал ее руку у себя на плече.

— Ну-ну, что ты Сэм? Ты то точно никого не порабощал и не убивал. Ты не такой, как они.

Я всхлипнул снова. Мне было стыдно своих слез, но я не мог ничего поделать.

— Я чудовище, — пробормотал я. — Чудовище из проклятого города.

— Ты не чудовище. Вспомни, Сэм, ты даже не причинил мне вреда, хотя я собиралась тебя убить. Ну и какое же ты чудовище?

Я помолчал.

— Все эти дрязги между людьми и эльфами… Из-за чего они? Ведь в сущности мы одинаковые… Я поняла это после того, как провела столько дней с тобой. Прежде я считала людей очень злыми… Ненавидела. Но я просто их не знала. Думаю, что мураки не сильно отличаются от нас. Все это не важно…

— Ты так думаешь? — перевернувшись на спину я посмотрел ей в глаза. Она тут же отвела взгляд и сказала:

— Да, я так думаю. Не смотри, пожалуйста, мне в глаза, Сэм.

— Я тебя пугаю, да?

— Дело не в этом. Разве ты не слышал, что мураки могли приказывать одним взглядом?

— Не знал, — покачал я головой. — По-моему это чушь. Ведь ты не послушаешь меня, если я предположим, скажу: встань и сорви лист вон с той ветки!

— Очень смешно, — сказал я, когда она встала, подошла к кустарнику и вернулась обратно с листом.

— Ты что, серьезно?!

— Я же просила: не смотри мне в глаза! — заорала она и отвернулась.

Мы оба помолчали. А потом она отошла и села поодаль.

Темнело. Мы сидели на расстоянии друг от друга и оба смотрели на темную громаду города. Он подавлял нас своим размером. И вдруг, с тайной гордостью я подумал:

— Это построили мои предки.

— Я разожгу костер, поджарим кролика, — сказала скучным голосом Эллориэль и встала.

Я тоже встал и подошел к краю холма. Мне захотелось увидеть город магическим зрением. Теперь, когда я снял амулет это получилось легко. Я снова видел безбрежную синеву и размытые, словно тающие, грани. Но теперь я видел еще кое-что. Алые огоньки. Они были везде — вспыхивали в темных провалах окон, пестрели на улицах. Их были сотни, тысячи.