— Сэм. Иди к нам.

Голос раздавался не снаружи, а в моей голове. Шипящий, странный, словно несколько человек шептали хором.

— Кто ты? Где ты? — спросил я.

— Иди к нам, Сэм. Мы давно ждем тебя!

Наверное сознание мое на некоторое время отключилось, потому что я вдруг увидел, что стою уже гораздо ближе к городу, а передо мной что-то алеет. Я протянул руку и хотел ощупать, но голоса в голове взорвались криком и я понял, что это что-то опасное. Я обошел алое пятно по краю.

— Сэм! Мы ждем тебя! — настойчиво звали голоса и я снова пошел вперед.

Уже у самых домов я увидел ярко алые точки. Они светились в окнах и на улицах. Что это такое я не знал, но понял, что лучше держаться от них подальше.

Вскоре я вошел в пространство между домами. Здания придавили меня своей величиной. Я почувствовал себя ничтожно маленьким. Тишина окружала ватной пеленой. Ни свиста ветра, ни шороха травы. Я чувствовал себя, словно в дурном сне. Может я сплю?

Голоса снова позвали и я пошел к ним.

Ярко алая сеть перерезала улицу и пришлось свернуть в соседнюю. Вскоре снова что-то алое показалось впереди. Приглядевшись, я увидел, что пятно движется ко мне. Хотел нырнуть в боковую улицу, но и там что-то алело.

Я прижался к стене дома и замер. Алое пятно приближалось, и я увидел, странные очертания. Громада, отдаленно похожая на человека двигалась по улице. Я слышал лязг его шагов. Ярко алый, огромного роста, он весь излучал опасность. Алые туман струился от гладкого тела. Он двигался вперед неспешно, оглядываясь по сторонам своей круглой головой. Два квадратных глаза скользнули по мне и он прошел мимо.

Я оторвался от стены и снова пошел вперед. Зачем? Зачем я иду сюда?

Вскоре мимо меня проползло еще одно алое пятно. В этот раз оно было похоже на черепаху. Я переждал, пока она пройдет мимо и снова пошел вперед, ощущая дрожь внутри. Стены домов струились синим, будто испарялись на глазах.

Я уже довольно глубоко забрался в переплетение улиц, когда вдруг увидел зеленое пятно. Я остановился. В этом синем-алом мире зеленого я еще не видел. Мне показалось, что от зеленого цвета не веяло опасностью, а напротив, чем-то дружелюбным, своим.

Невольно я свернул в ту сторону. Голоса тут же закричали, что я иду не туда. На миг я остановился, а потом все же вошел в проулок. Мне почему-то казалось, что этот зеленый свет тоже зовет меня. Но не требовательно, как голоса, которые я слышал, а мягко, словно приглашая.

Зеленое свечение приближалось и вскоре я стоял перед невысоким (по меркам этого города) зданием. Свечением исходило окно второго этажа. Не обращая внимания на возмущение голосов в моей голове, я приоткрыл дверь, ведущую в здание и захлопнул ее снова. Лестницу, ведущую наверх, перегораживала алая сеть. Я полез вверх, цепляясь за выступы в стене. Через разбитое окно проник в комнату.

Зеленое сияние источал какой-то предмет словно подвешенный в воздухе. Я двинулся к нему и тут же едва не упал — споткнулся. Опустившись вниз я нащупал перевернутый стол, рассыпанные книгу. Что-то похожее на ожерелье. Человеческие кости… Кости! Я отдернул руку.

Вся комната была завалена перевернутыми вещами, словно здесь была драка. Я встал и ощупывая пол ногой пошел вперед. Вскоре я ткнулся в стол. Оказывается, предмет не висит в воздухе, а лежит на столе. Я протянул руку и ощутил бумагу. Свернул листы, сунул под куртку. И вдруг увидел алое свечение. Оно приближалось откуда-то сверху.

Я понял, что вижу алый цвет сквозь стену. Так вот почему все кажется мне расплывчатым! Я просто вижу предметы насквозь. Ничего себе. Я бросился к окну, вылез наружу. Алое пятно увеличилось и обрело четкость. Что-то похожее на паука, или многоножку спешило ко мне. Не став дожидаться, я рванул прочь по улице.

Голоса укоризненно сказали:

— Ох Сэм, ну зачем ты ходил туда?!

— Отстаньте, — отмахнулся я все увеличивая скорость. Многоножка теперь явно выбралась из здания и нагоняла меня. Я решил, что делать в городе мне больше нечего, хватит с меня на сегодня, и побежал к окраине, оглядываясь назад каждые пять минут.

Многоножка некоторое время преследовала меня, но то ли она была медленной, то ли не особо то я был ей нужен, но когда я выбрался на окраину, она снова превратилась в небольшое алое пятнышко. Тяжело дыша я пробежал мимо сияющего алым обвала. Голоса сказали:

— Ты должен вернуться к нам, — и пропали.

Вместе с ними пропала синева и я снова увидел мир таким каким он и должен быть: ровным, четким, разноцветным. Я радостно выдохнул и бросился к месту стоянки. Теперь нужно разыскать Эллориэль и моих чудовищ. Я усмехнулся — моих?

Взбежав на пригорок, где вчера мы остановились на ночлег, я вдруг увидел их — Эллориэль и чудовища были на месте.

— Вы вернулись! Где вы были?! — закричал я, бросаясь к ним. От радости мне захотелось их обнять. — Зачем уходили?

Эллориэль вдруг заорала:

— Подлец! Лгун! А я то верила тебе!

— Что ты несешь?! — возмутился я.

— Ты маг! Маг! И ты врал! Про что еще ты врал, Сэм?!

Я оттолкнул ее — Эллориэль подбежав, ударила меня кулаками в грудь:

— Ты что? С ума сошла? В чем ты меня обвиняешь?!

— В том, что ты проснулся, обездвижил меня и чудовищ, и ушел! Где ты был? В Заброшенном городе, да?! Ты уже бывал там прежде! Ох, как же я сразу не поняла! — она села на землю и заплакала.

Я смотрел на нее не понимая. Я приковал ее и ушел?

— Я проснулся и не нашел тебя! Все вокруг было странное — синее, расплывчатое. Я звал тебя, кричал! Тебя не было! Что ты мне голову морочишь?

Эллориэль прищурившись смотрела на меня.

— Ты говоришь, все вокруг было синее и расплывчатое?

— Ну да.

— И ты меня не видел? И не слышал?

— Да. Я звал тебя, кричал!

— Я тоже кричала, — буркнула девушка. — Но ты скользнул по мне взглядом, отвернулся и ушел.

— Почему ты не подошла ко мне? Не привела в чувство?! — возмутился я. — Я бродил по проклятому городу один в каком-то тумане! Не знал, что со мной! Видел чудовищ! Настоящих монстров!

— Ох, ты как будто не слышишь меня! Говорю же — ты меня обездвижил! Я пошевелиться не могла!

Я сел на землю около нее и задумался.

— Что это было со мной, Эллориэль? Это какая-то магия выползла из города и меня захватила. Хорошо еще, что все мы живы! Нужно уходить отсюда. Это проклятое место и…

— С тобой когда-нибудь уже бывало такое? — перебила меня девушка.

— Нет… — я покачал головой. — Что? Что ты думаешь? Почему ты так на меня смотришь?

— Потому что у меня появилась догадка и она мне не нравиться, — пробормотала Эллориэль продолжая сверлить меня взглядом. — Скажи Сэм, ты о чем-нибудь мечтал в своей жизни?

— При чем тут это? Нет, ты серьезно хочешь, чтоб я ответил на этот вопрос? Ну хорошо, мечтал конечно. О новой гостинице. И возглавить дядюшкино дело.

— А о чем-нибудь… нормальном? Нормальном для восемнадцатилетнего парня? Ты влюблялся? Делал глупости?

— Эллориэль! — усмехнулся я. — Ну почему считается нормальным, если парень бегает за девушками забыв про свои дела и обязанности? Почему нормально — это мечтать сгинуть в Пустоши? По-моему у меня самые нормальные мечты. Я не дурак и слава богу!

— А в детстве? В детстве ты мечтал?

— Мечтал, — отрезал я. — По-моему мы не о том говорим.

— Нет о том, Сэм. В детстве ты мечтал стать принцем?

— Чего? — фыркнул я. — Принцами не становятся, а рождаются.

— Ну хорошо. А героем стать? Мечтал?

— Герои долго не живут.

— Спасти принцессу. Прекрасную принцессу? Или покорить королевство?

— Эллориэль, — отрезал я. — Я никогда не мечтал о такой чепухе. Что за ересь эти мечты? Стать героем! Сдохнуть молодым! Влюбиться в принцессу! Думаешь принцессы отличаются от обычных женщин? Со временем так же становятся ворчливыми старухами. Да и управлять страной придется, если женишься на такой. А это — сплошная головная боль и ни минуты покоя. Я помогаю дяде с гостиницей, знаю, о чем говорю.