Когда Анвис ушел, я еще долго сидел, глядя в одну точку. Вроде бы все сделал правильно: напомнил о долге, поставил на решение проблем того, кто больше всего о них знает... так почему же себя так чувствую, будто отправил кого-то прокапывать дорогу в грязи, чтобы потом спокойно пройти по ней?

   Всякие умники еще про "наслаждение властью" толкуют... Ни хатта себе! Им бы так понаслаждаться!

   Перед тем, как отпустить Анвиса, я приказал позвать полковника Ормейна. Признаться, паузу пришлось сделать, вспоминая фамилию - не привык я Роуна так называть.

   Он объявился в дверях как обычно - невозмутимый. Но если за такой же внешностью Анвиса все же крылась какая-то нерешительность, то Роун действительно был совершенно спокоен.

   Впрочем, недолго.

   - Ты теперь возглавляешь военную силу Ордена, - сообщил я ему вместо приветствия.

   Роун замер на середине шага.

   - Джеррон - командир поопытнее меня, - отреагировал он после секундного раздумья. - Лучше его назначить.

   Ну что за день такой... Сперва Ард с уточнениями и Элея с законами, потом Анвис с сомнениями, теперь еще Роун...

   - Может и так, ты его лучше знаешь. Так вот, Веллест будет командовать внешними операциями. А ты мне нужен здесь. И не только, чтобы из ребят бойцов готовить... еще и солдат кое-чему обучить. Будем устраивать схватки с одаренными.

   - Зачем? - не понял Роун. - Обычному солдату с ситхом не справиться - это все знают.

   - Одному - да. А нескольким? Вот я и хочу, чтобы наши солдаты умели сражаться с одаренными и побеждать, а ситхи - сражаться против профессиональной команды.

   - И тогда никто не сможет нас удивить, - мгновенно ухватил идею Роун. - Что ж... занимательно.

   "Очень интересная идея, которой я с радостью займусь", - перевел я с роуновского на обычный.

   - Вот и хорошо. Послезавтра обсудим, что в эти тренировки должно входить.

   Еще пара минут всякого "согласования" - и Роун ушел.

   Вроде бы на сегодня все... больше я ни с кем не хотел говорить.

   Это и было плохо.

   Впрочем... есть еще человек, с которым я и раньше советовался. Казалось бы, чем может помочь тот, кто младше тебя на три года с лишним? А ведь всегда у него получается...

   Хийм обнаружился в библиотеке... точнее, в том зале, где мы поставили терминалы. Разумеется, где же еще?

   За терминалом он и сидел, читая какую-то главу из истории ситхов. Очень внимательно - как и всегда. Рядом, на столике, лежали датапад и меч -удлиненная ребристая рукоять.

   - Здравствуй, Юэн, - сказал Хийм, не оборачиваясь. Это он освоил очень рано - чувствовать, кто именно к тебе подходит.

   На ходу я притянул к себе кресло, сел рядом. Хийм повернулся ко мне; пепельные волосы, как обычно, закрывали опущенное лицо.

   Вообще-то, совершенно не в моих привычках откровенничать. Но мне надо было выговориться... хоть немного. А лучше собеседника не найти - потому что все, что слышит Хийм, при нем и остается.

   - Я сегодня только и делаю, что даю распоряжения, - сообщил я.

   - Ты - Темный Лорд, - пожал плечами Хийм. - Ты и должен руководить.

   - Наверное... Но знаешь, как это со стороны выглядит? Сидит себе в кабинете некто молодой, всепонимающий и всезнающий и дает указания. С металлом в голосе и мудростью во взоре... тьфу.

   - Если хочешь, я тебе скажу, что ты вовсе не всезнающий, - предложил Хийм. - И не всепонимающий - кое-что до тебя очень долго доходит.

   - Спасибо, - фыркнул я. - Это я и сам себе могу сказать... не в этом дело. Знаешь, почему я сегодня смог каждому дело назначить? Просто я все это продумал заранее, еще до схватки с "Черным Листом". А ведь потом будет всякое, что не предусмотришь, при всем желании. Когда надо будет думать очень быстро.

   - Ты умеешь, - возразил Хийм. - Ты всегда нас вытаскивал, и менял планы на ходу.

   - Сравнил... все-таки решения главаря в трущобах и решения Темного Лорда - очень разные вещи.

   - То есть, ты думаешь, что сделаешь неправильно, и все пойдет к хатту? - уточнил Хийм.

   - Да.

   А еще и показать всем, что титул мне не по силе. Точнее, сила-то у меня есть, а вот все остальное...

   Хийм задумался. Потом протянул руку к столику.

   Я раньше не заметил, но рядом с датападом лежала лента для волос - серая полоска с магнитами на концах. Обычная вещичка.

   Хийм отбросил за спину волосы, перехватил их лентой и застегнул. Теперь получившийся хвост не закрывал его лица; и он в упор посмотрел на меня своими очень светлыми глазами... из-за которых, как я говорил, он и носил длинные волосы.

   - Вот так теперь и буду ходить, - негромко сказал Хийм. - Это мои глаза.

   Я хотел спросить, при чем тут его смена стиля... но не спросил. Потому что понял сам.

   Хийм всегда ходил с опущенной головой и длинными волосами, потому что других нервировал его взгляд. Но это его глаза, его лицо... ему самому оно нравится. С какой радости он должен его закрывать, только чтобы другим было удобно? Если кому-то неуютно под светлым взглядом - его проблемы.

   А у меня что? Я добился титула сам: погрузился в Силу, убил мастера Силы, убедил призраков... И мои решения - это мои решения. Какими бы ни были. Если кому-то они не нравятся - его проблемы. Пусть придумает получше, если сможет.

   Главное - самому не сомневаться в каждом своем слове.

   - Спасибо, Хийм, - сказал я, вставая.

   Он только кивнул.

   Через несколько дней мы привезли дроидов на Зиост. К счастью, я оказался прав - древние механизмы открыли двери Темному Лорду. М-да... мне все больше начинало казаться, что титул - это не просто должность. Это нечто большее... недаром существовал единственный способ стать Темным Лордом - после смерти предыдущего. Взять себе титул и попробовать расколоть Империю никто никогда не пытался.

   Но вот что именно несет в себе эта должность?

   Пока что я видел только обязанности. Посмотрим, что будет дальше.

   Обязательно посмотрим.

   - Не напрягай руки. Если наткнешься на слишком жесткий блок, рукоять вывернется.

   Тимар послушно кивнул, немного расслабляя кисти.

   Мы вновь прошли весь комплекс; на этот раз он работал мечом куда более ловко. Мою защиту, конечно, пробить не удалось, но пару раз он был к этому близок.

   Год прошел с того дня, как мы перебрались на Зиост. И нельзя сказать, что это время прошло зря.

   Высокий ранг вовсе не предполагает, что больше нечему учиться. Скорее уж напротив... вот я и учился.

   У призраков.

   Звучит странно, да? Но в случае с древними Лордами это самое что ни на есть буквальное выражение. Именно призраки тех, кто высказался в мою защиту, стали теперь моими наставниками... правда, не сразу.

   Потому как преподавали они только в своих гробницах. И если в могилу Рагноса войти можно было без проблем, то захоронения Садоу и Хорда оказались под слоем песка. Я опрометчиво решил, что это не проблема, и привез на Коррибан дроида-копателя.

   Угу. Как же.

   Работать он перестал через минуту после того, как въехал в Долину.

   Намек был более чем ясен; пришлось вычерпывать песок Силой. Пока я этим занимался, раз десять проклял этику Древних и их идиотское чувство юмора.

   А что таковое роль сыграло, я убедился, как только вошел в гробницу Наги Садоу и увидел иронично-ехидное выражение его лица.

   Правда, с двумя другими возникли проблемы... С Дартом Бэйном мне так и не удалось пообщаться. Я понятия не имел, где он похоронен; да и вообще никто этого не знал. Так что увы...

   Интереснее всего получилось с Экзаром Куном. Где он упокоился, я знал, но лететь на Явин IV у меня не было абсолютно никакого желания. Академия Джедаев - это последнее место, которое человеку с моим титулом следует посещать. Если, конечно, за спиной не десяток ИЗРов.