Прежде чем ехать, Вик обратился ко всем глубоким, раскатистым голосом:

-Еще раз объясняю правила. Попадание краски в голову, грудь или спину — убит, игрок выбывает. В руки, ноги — ранен, можно продолжать играть. Всем понятно?

-А в задницу?

-Данич, специально для тебя вводится новое правило. В задницу — отползаешь в кусты и не отсвечиваешь, позже я лично займусь твоим ранением. Если кто-то еще хочет встретиться со мной в кустах — жду с распростертыми объятиями, только потом не жалуйтесь, что больно ходить. Всем всё понятно? — и дождавшись, когда утихнут смешки и все закивают, гаркнул. — Всё, погнали, парни!

Все быстро засобирались и направились в лес.

Уже на месте, пробираясь через кусты, Алекс кивнул в широкую спину, маячившего впереди Вика:

-Серьезный мужик.

-Ага, — кивнул Димка, уворачиваясь от веток, — бывший спецназовец, теперь начохр где-то там.

***

Алексу казалось, что они носятся по лесу уже часов шесть, хотя времени, конечно, прошло намного меньше. Вик организовал свою команду вполне профессионально. Иногда Алексу приходилось просто догадываться, что значат его сигналы, но бойцы действовали весьма слажено, повинуясь малейшему жесту командира. К удивлению Алекса в экипировку входили не только маркеры с шарами с краской, но были еще гранаты, дымовые завесы и минометы, а у команды соперников даже было что-то типа маленького танка.

Алекс не заметил, как увлекшись завязавшейся схваткой, в какой-то момент потерял своих из виду. Немного поплутав по лесу он, в конце концов, нарвался на засаду и теперь пробирался сквозь густой подлесок, пытаясь уйти от преследователей, отстреливаясь от следующих за ним по пятам парней. В общем, он вполне смог почувствовать себя участником настоящего боя.

Адреналин рвал ему вены, а пот заливал глаза, но Алекс не останавливался. И вот, когда, казалось, ему уже удалось оторваться от погони, и он, тяжело дыша, вывалился на поляну, совершенно неожиданно, сбоку на него вылетели два бойца из команды соперников. Все трое выстрелили одновременно. Краем глаза Алекс успел заметить, как краска расплылась ярким пятном по груди одного из парней, но тут же почувствовал сильный удар в бок и одновременно, казалось, потерял зрение — шарик с краской, выпущенный вторым противником, попав в центр маски Алекса, взорвался розовыми брызгами и, пачкая стекло, полностью перекрыл ему обзор.

-Блядь!

Голос Алекса, немного приглушенный маской, был полон досады. Со всей силы швырнув маркер на землю, он зло стукнул кулаком по ладони и словно заклинание повторил:

-Блядь! Блядь!! Блядь!!!

Но когда Алекс снял маску и жадно глотнул воздух, его глаза сияли, а губы растягивала мальчишеская восторженная улыбка. Растрепав рукой потные и без того взъерошенные волосы, он увидел, что к нему бежит Димка, уже "убитый" и наблюдавший за продолжением боя со стороны. Улыбнувшись, Алекс хлопнул подбежавшего к нему парня по плечу и прохрипел осипшим голосом:

-Спасибо, Димыч.

Димка беспечно улыбнулся и, почесав нос кончиками пальцев, пробормотал:

-Обращайся.

В ответ Алекс рассмеялся легко и радостно, как смеялся, пожалуй, лишь, когда был беззаботным мальчишкой.

10 часть

****

К вечеру лишь немногие уехали домой, оставшиеся, смешавшись после боя с командой соперников, отдыхали все вместе.

Набегавшись по лесу, толпа потных мужиков, возбужденная прошедшим боем, с хохотом оккупировала баню. Беззлобно переругиваясь и подтрунивая над товарищами, они гремели допотопными жестяными тазиками, под крики «Поддай парку», плескали воду на камни и охаживали друг друга вениками.

Как только схлынул азарт боя, и адреналин покинул кровь, Алексу показалось, словно по нему проехали танком, с непривычки у него болел каждый мускул. Он раздевался в предбаннике, с трудом поднимая руки, и словно сквозь вату слушал крики и смех из парилки, удивляясь, откуда у парней еще берется энергия, он сам был готов упасть тут же и уснуть беспробудно до утра.

-Вот нихрена же, — послышался сзади удивленный возглас, и прохладные пальцы робко коснулись его бока.

Алекс вздрогнул от неожиданного прикосновения и попытался обернуться, одновременно выпутываясь из футболки, которую в это время снимал, и посмотреть себе за спину, удивляясь, что же так удивило Димку. Сняв, наконец, футболку и еле ворочая шеей, Алекс, перегибаясь в пояснице и кося глазами, взглянул на свой бок, и увидел огромный бордово-фиолетовый кровоподтек. Видимо, пейнтбольный шарик попал как раз между краями защитного жилета.

-С боевым крещением, — к ним подошел Вик и, мимоходом глянув на синяк, хлопнул Алекса по плечу, от чего тот аж присел. Потом, потрепав широкой ладонью по голове, проговорил, немного насмешливо растягивая слова. – Пойдем, детка, попарю тебя березовым веничком, будешь, как новенький.

Поморщившись от боли, Алекс, от усталости уже не в силах выпускать колючки и огрызаться, поплелся следом за Виком, и недовольно косящимся на него Лёхой.

***

То ли у Вика действительно были волшебные руки, то ли просто помогла парилка, но после бани Алекс вновь почувствовал себя живым человеком, и лишь синяк от пейтбольного шарика болел, постоянно напоминая о себе.

Их компания расположилась у костра, который развели на специально оборудованной площадке, рядом с коттеджем. Они уже съели шашлык, запивая его ледяной водкой, потом Вик играл на гитаре, а теперь они травили байки, пустив по кругу косяк.

Алекс, чувствуя умиротворение и приятную расслабленность, благодушно и снисходительно слушал Данича, самозабвенно повествующего о своем первом близком знакомстве с анатомией женщин.

-Нам по тринадцать лет было, шли мы с другом после школы мимо морга, а там как раз привезли бабушку, ну и попросили нас помочь занести ее. Вот тут то я и увидел впервые живую голую женщину, а она еще и мертвая, — придушенным голосом вещал Данич. – Тащим мы ее с другом, а она в чем мать родила - ну, совершенно голая, только в очках и тапочках.

Парни заржали, покатываясь и хватаясь за животы, а Вик, хмыкнув снисходительно: «Балаболка», — кивнул Лёшке и встал от костра, направляясь в сторону коттеджа.