Ты же не за ним приходил, верно?

Не верю, что не нашел бы, разве что только не хотел найти.

- Эй, развисни уже! - Машет ладонью перед моим лицом Рин и буксирует к люку.

Не сопротивляюсь, переглядываюсь с Кеске и ободряюще киваю ему, мимоходом касаясь его плеча.

Мол, все будет хорошо, друг.

И уже ступая на лестницу, спускаясь вниз, я снова прокручиваю эту фразу, беззвучно повторяю ее, пробуя на языке.

Фразу, сказанную двумя разными голосами.

Только идиот станет прятаться на крыше. Все верно. Идиот, который хочет быть пойманным.

***

-Рин!!! - Со всех ног следом бросаюсь, инстинктивно прижимая ладонь к ноющим ребрам, по пятам за юрким мальчишкой, отставая буквально на три шага до самого белого дома.

Останавливаюсь на перекрестке перед зданием, дышу едва-едва, каждый вздох легкие почти режет.

Пробую позвать еще раз, но словно не слышит, словно онемел и оглох разом, перемахивает через высокий забор и, бросив что-то охране, скрывается за входной дверью.

Прекрасно, а мне теперь что?

Что?!

Крик безмолвный, незримый, расколовший лишь мой собственный череп мигренью надвое, и чтобы хоть как-то прийти в себя, мельтешащие звездочки успокоить, обхватываю себя руками и присаживаюсь на корточки.

Маленькая передышка перед решающим броском.

Только в какую сторону? Теперь как?

Мальчишка, отчаянно жаждущий поединка с Иль Ре, наконец собрал все жетоны: последний недостающий Валет сорван с моей связки.

Вдох-выдох… Легкие опаляет.

Что теперь мне…Что?

Зарождающаяся паника голову так и кружит.

Теперь, когда я знаю, с кем так жаждет сразиться Рин, теперь, когда я не смог его остановить. Что теперь?

Отбойным молотком прямо в затылке бьется.

Если не вмешаюсь, он умрет? А если вмешаюсь, тогда кто? Или отпустишь? Меня? Его? Обоих?

Выдох… Внутри особняка явно что-то происходит, красный бархат занавешивает окна в комнатах, одна за одной… Дышать.

Пальцы находят ножны.

Грубая кожа под пальцами придает уверенности, и я, абсолютно неуверенный, что поступаю правильно, следую за Рином.

- Гуляй, парень! Арбитро сейчас не принимает! - выкрикивает один из множества обладателей безликих масок, и я накидываю капюшон на голову. Пальцы пробуют тонкие перекладины на запертых воротах.

Ну… Началось.

Вспышкой адреналина обжигает нервы.

Подпрыгнув, подтянуться и резво перебраться по ту сторону кованного частокола. Вырубить первого масочника, выбить пистолет у второго и ударом в челюсть уложить спать.

Медлительные. Полагаются на оружие и собственную неприкосновенность.

Выходит слишком легко, и я, уже ожидая подвоха, оказываюсь на крыльце в два прыжка. Толкаю двери и… в холле пусто. Должно быть, все на втором этаже.

Подвоха… Наверняка оттого, что слишком просто уж все выходит. Слишком просто с обычными, необдолбанными каплей или невесть какой адской дрянью, что на глубине алых глаз так и плещется.

По лестнице, цепляясь за перила, отталкиваясь от них, чтобы придать телу большее ускорение, и уже на втором этаже спешно пригнуться, уходя от первых, почти наугад выпущенных пуль.

Обхожу первых двух; на себя дернув, прикрываюсь от выстрелов третьим, толкаю его на четвертого и бросаюсь к массивным, больше не опутанным толстой цепью створкам.

Петляя, не по прямой. Правую руку задевает одна из пуль.

Слышу только треск ткани и ощущаю, как обжигает плоть.

Врезаюсь в двери со всего ходу, наваливаюсь всем весом и, распахнув, оказываюсь внутри.

Замираю, невольно распахнув рот.

Колизей…

Топот ног за спиной совсем близко, высокий вопль Арбитро где-то над головой, и успеваю только один вздох сделать, глотнуть напитанного запахом застарелой пыли воздуха.

По сколотым ступеням вверх, на арену.

Один только Рин. Двери по ту сторону круга все еще заперты. Все еще… Но засова нет. Уже ждут.

Во все глаза смотрит на меня, но отчего-то вдруг качает головой и морщится. Тут же стряхивает это с себя, становится предельно собранным и вытягивает перед собой нож.

- Свали.

Вскидываю голову вверх, покосившись на многочисленные трибуны и единственную занятую ложу.

Отчего-то Арбитро кривится и жестом велит не стрелять ввалившейся следом охране, качает головой на краткий вопрос Киривара и опускается назад в кресло.

Оборачиваюсь к мальчишке и пытаюсь схватить его острый локоть, но едва не лишаюсь кисти, вынужденный спешно отдернуть ее, чтобы не подставить под мелькнувшие клинки коротких сай.

- Рин, прошу тебя…

Упрямо сжимает зубы и мотает головой, от чего светлая челка застилает ему глаза. Его губы дрожат. Пальцы тоже.

- И я прошу. Свали.

- Рин…

Скрип дверей.

Медленный. Надсадный. Неотвратимый.

Словно стон, тупым напильником проходится по венам, и я чувствую, как в жилах стынет кровь.

Не должен стоять на арене. Не хочу.

Звук шагов… Метрономом.

Поступь узнаю из тысячи.

Оборачиваюсь, сглатываю и, отступив на два шага назад, так чтобы вровень с Рином, выдергиваю нож.

Абсолютно бесполезный против катаны.

Из тени медленно появляется.

На ботинки смотрю, отчего-то страшно поднять глаза вверх.

Трое суток едва прошли, как мы последний раз виделись.

- Значит, ты? - спрашивает отрешенно-холодно, ни к кому конкретно не обращаясь, но Рин слишком взвинчен, чтобы заметить это, и тут же вскидывается, выплевывает слова, словно кристаллизованной ненависти куски:

- Я. Теперь не сможешь от меня сбежать, братик.