-- Если мы имеем дело с сектой, то я в упор не вижу мотива. Кому могли понадобиться эти нищие неудачники?

-- Они не неудачники, я же только что объяснил, почему. Вы ошибочно судите об успешности по материальному достатку. Да, большинство несостоятельных относится к категории неудачников, но эти претендуют на исключение. Это сильные личности, я вижу по их лицам. И они, вместо того, чтобы ежедневно жаловаться на жизнь и ничего при этом не делать, предпочитают менять то, что не устраивает. Они не боятся поступать так, как никто никогда не поступал. Не боятся ошибок. Тогда как неудачники только плывут по течению, во всем подражают серой массе и ропщут на все, что их окружает.

-- Но если они не неудачники, что же мешало им получить образование и зарабатывать достойные деньги?

-- Например, осознание, что это мясорубка. Денежная система - это же именно она. Это рабство. Пусть не мизерная зарплата, а чуть побольше, и тратиться она будет не на аренду клоповника, а на содержание виллы в престижном поселке - суть от этого не меняется.

-- Но вы же, несмотря на это осознание, строите карьеру, а не горите в пожаре в трухлявой заброшенной даче и не тонете в реке.

-- Оно так. Потому что все мы разные. Они решили, что карьера и городская жизнь не для них, но вместо того, чтобы коротать от пятницы до пятницы, а по выходным пропивать нажитую непосильным трудом мизерную зарплату, пошли другим путем. Не гнушаясь тем, что путь этот не протоптанный, непопулярный. Возможно, ошиблись, ввиду малого жизненного опыта.

-- Возможно? Иными словами, вы допускаете, что их решение выбыть из паспортного режима было правильным?

-- Почему бы и нет? Микроскопический процент вероятности есть. О том, чтобы жить независимо от государства, мечтают многие. Мечтают и те, кто находится под гаджетовым наркозом, только не предпринимают ничего. Наркоз подается и регулярно поддерживается средствами массовой информации, культурой, развлечениями, а последнее время - еще и всемирной сетью Интернет. Все это программирует человека на сон. Люди вокруг ходят сонные. Они считают себя зрячими и свободными, и это заблуждение помогает им оставаться слепыми рабами.

Джинна ответ поначалу не устроил. Хорошо, пусть эта молодежь не неудачники, но денег-то у них нет, а значит для какой-такой грандиозной цели они понадобились секте? Тупик. Если мыслить шаблонно, то тупик. А ведь для детектива шаблонное, ортодоксальное мышление - роковая ошибка. Частенько преступники ведут себя иррационально, рассчитывая, что полиция в большинстве своем мыслит стандартно... Настораживает одно: откуда у психолога такая уверенность, что дела обстоят именно так, как он описал - ребята решили освободиться от поработивших их плодов цивилизации. Он ведь только психолог, но не ясновидящий. Или...

Закончив возиться на кухне, хозяйка осторожно приоткрыла дверь комнаты, чтобы позвать постояльца и гостя завтракать. То, что она увидела, немало ее удивило: Шатаев крепко спал сидя на кресле, гость же смотрел пятый сон, сидя на табуретке и уткнувшись в стол.

С дневной прогулки я вернулся в приподнятом расположении духа, полон бодрости и энтузиазма. Еще бы - впервые за все эти дни меня навестили. Пришел кто-то из научного коллектива, в коем трудится оригинал. Увидев его, я ощутил дежавю, но вспомнить, когда и где видел его ранее, не сумел. А может, дело, банально, в том, что оригинал давно знаком с ним.

Мы разговаривали тихо; он то и дело проверял, не подслушивают ли нас, а потом снова пытался задать вопрос с намеком так, чтобы понял только я. Я ничего не понимал, но все же был польщен его вниманием. Такое общение окрыляет - за все время, сколько я себя помню, со мной впервые разговаривали как с разумным, кроме того, еще и по-дружески. Санитары к нам относятся без особого уважения, а соседи мои переменчивы, как весенняя погода. Но, судя по нашему диалогу, скорее всего он думал, что беседует с оригиналом. Значит, и его расположение адресовано подлинному Шатаеву. Я всячески старался скрывать тот факт, что не являюсь им. На всякий случай.

Приятные воспоминания прервал сосед. Нет, на сей раз ему понадобилась не священная одежда. Очередная его мечта оказалась напорядок ближе к реальности - ему захотелось чего-нибудь вкусненького. Он жадно рассматривал пакет, находившийся у меня в руках. Какие-то ангелы нашептали ему, будто я непременно должен угостить его тем, что принес мне приятель оригинала, иначе я никогда не достигну вершин совершенства и не налажу связь с Всевышним. Пришлось долго объяснять, что в пакете у меня бумаги и только бумаги. Даже увидев это своими глазами, алчный до несуществующих гостинцев не унимался.

***

Повестка дня была исчерпана и конференция официально считалась оконченной, но никто даже не думал уходить. Все вцепились жадными взглядами в Русецкого, ожидая, что он расскажет, как прошла его встреча с Шатаевым. Русецкий то бегло смотрел по сторонам, то пилил пристальным взглядом заведующего кафедрой Воропаева; по всему было видно, что он хочет поговорить с ним наедине. Воропаев взглядом намекнул, дескать, говори при всех, нечего скрывать. Помявшись немного, Русецкий решился:

-- Помните эту нашумевшую историю, как четыре с лишним года назад со скандалом прикрыли подпольную лабораторию, выращивающую генно-модифицированных породистых собачек?

Все помнили. Но к чему это сейчас - никто не догадывался. Русецкий не пояснял - он надеялся, что догадается только Воропаев.

-- Взрослые особи вырастали за несколько часов, -- продолжал он, -- и ничем не отличались от обычной собаки, выращенной в нормальных условиях. Кроме, разве что, характера и интеллекта. Мелочь, правда? А продавались они по обычной цене взрослой полноценной особи... Только песики были безмозглыми растениями и абсолютно не подлежали обучению.

-- А к чему все это в данном случае? -- не выдержал кто-то из любопытных.

-- Может статься, что и ни к чему, -- уклончиво ответил Русецкий и в очередной раз сделал Воропаеву знак, что разговор не для посторонних ушей. Тот подмигнул.

-- Славик-то как поживает?

-- Динамика положительная, -- Русецкий бросил строгий взгляд на спрашивающего, давая понять, что ответ исчерпывающий и дополнений не последует.

Так и не дождавшись удобного случая поговорить тэт-а-тэт с Воропаевым, Русецкий покинул конференц-зал. Придется выручать коллегу и лучшего друга самостоятельно. Однако, в поведении Воропаева он не видел никакой логики. Шатаев представляет огромную ценность для всей академии, благодаря этой одной-единственной диссертации заметно вырастет престиж всей организации. Воропаев просто пугает своей незаинтересованностью. "Может быть, -- в шутку подумал Русецкий, -- защита диссертации невыгодна мировому правительству? Что-то я мельком слышал о людях, которые не официально, а фактически правят страной, и не одной конкретной, а всеми сразу. Зарабатывают огромные деньги на войнах, дефолтах и эпидемиях. И, чтоб не привлекать к себе особого внимания, живут как обычные люди среди обычных людей. Только стекла их домов и автомобилей пуленепробиваемые, а так - больше никаких видимых отличий от рядовых обывателей. Страной, если кто не знает, фактически правит спецназ, точнее, его верхушка. А уж всеми странами сразу управляет некая небольшая кучка людей - она-то и двигает этими верхушками спецслужб всех стран, как пешками. Кто эта кучка, где и чем живут? А ну как один из таких завелся в нашей академии?".

"Но, -- продолжал мысль Русецкий, -- кроме шуток, должно же быть какое-то логическое объяснение всей этой чертовщине. Подозрение номер один - конкуренты. Научные организации ведут ожесточенную борьбу за престиж, и главным, чтоб не сказать единственным реальным нашим соперником является "Колпачок", получивший это жаргонное прозвище в честь своего уважаемого профессора В.Н. Колпакова. И вот, одновременно со странным отлучением Шатаева происходят две интересные вещи: сначала кто-то неизвестный получает несанкционированный доступ к сайту нашей академии (позже выясняется, что местонахождение провинившегося ip-адреса неизвестно, ибо, очевидно, тот компьютер уничтожен); затем происходит интервью в ресторане, где журналистка задает Колпакову такие вопросы, которые логичнее было бы адресовать Шатаеву. Это может быть косвенным доказательством, что взломщик сайта - Колпаков. Тот петляет и отмалчивается, оно и понятно, ведь отвечать информативно означает публично признаться во взломе. Или, что вероятнее, великий плагиатор успел лишь добыть материал, но еще не удосужился ознакомиться. Цель взлома, вне всяких сомнений, плагиат. Видоизменить до неузнаваемости текст диссертации, не меняя суть, и присвоить ее, защитив под своим именем. Разумеется, сделать это нужно раньше, чем Шатаев завершит работу над диссертацией и защитит ее сам. Если все правильно, то бумажная версия научной работы должна быть украдена и уничтожена. По крайней мере, должна была быть предпринята попытка украсть, ибо бумажная версия будет доказательством подлинного авторства Шатаева."