-- Я помогу тебе это осуществить, если дашь контакты конторы, что зачищает следы.

-- Не существует контактов. Мне приятель так объяснил: даешь какое-нибудь абсурдное объявление в еженедельник "Трудовик", например, о работе на дому, если тебе надо только уничтожить улики, или о продаже недвижимости за необоснованно высокую цену, если нужно еще и ликвидировать труп. В контактном телефоне зашифровываешь время, когда тебе удобно встретиться. К назначенному времени к тебе подъезжает такси - обыкновенное, легальное - и везет туда, куда везет. Выйдя из такси, нужно стоять смирно, к тебе подойдут сзади и завяжут глаза. После этого начинаются переговоры.

-- Как происходит оплата?

-- После выполнения заказа. Я сам удивился, почему не берут оплату во время переговоров. Но факт есть факт - когда дело было сделано, я завернул положенную сумму в сверток, перемотал изолентой и отнес на кладбище.

-- Спасибо, дорогой, ты меня очень выручил. Хочешь жить, и не на улице -это легко устроить. Менты скоро подъедут. Но ни слова обо мне, ибо мной, точнее, нами, вся городская полиция куплена на сто лет вперед.

И девушка ушла.

Он совсем недолго пролежал один, но нервы сдавали, и минуты казались часами. А вдруг она его обманула? Вдруг он пролежит здесь целую вечность, да так и дождется новых хозяев квартиры, которые избавятся от него каким-нибудь простым способом?

Но вот в открытую дверь, крадучись, вошел высокий мужчина в строгом темно-синем костюме.

-- Кто-нибудь дома? -- озираясь, робко спросил он, -- Подозрительно: дверь нараспашку, и такая тишина...

-- Освободите меня, -- попросил Лысый.

-- Парень, что с тобой случилось? Похоже, тебя ограбили, -- весь внимание и соучастие, полицейский шагнул к подростку.

-- Одна девка ночевала у меня. Она украла документы на квартиру и отдала их черному нотариусу... она так сказала..., -- полупьяный мямлил, как малыш в яслях, который жалуется взрослым, как над ним угорали нехорошие ребята во дворе.

-- Сам виноват, водишь домой кого попало. Успокойся, сейчас заведем дело и вернем тебе твою собственность, -- спешил заверить коп.

В этот момент рядом неслышно появилась женщина в полицейской форме - очевидно, следователь. А может, наоборот, оперативница, а следователь - это этот, высокий.

Лысый глянул на нее и остолбенел. Он узнал в ней свою давешнюю гостью. Вызывающе яркий макияж исчез с ее лица, мини-юбка подросла до колен и окрасилась в строгий темно-синий цвет, обтягивающая черная кофточка превратилась в скучную белую, спрятанную под темно-синим пиджаком и галстуком. Так, значит, его не ограбили, а ловко заставили признаться и теперь он не отвертится. Разговор с "ночной бабочкой", где он поведал все премудрости связи с конторой, наверняка записан на диктофон. А то и на видео.

-- Это была потрясающая идея, комбинация сработала на ура! -- восхищенно проговорил полицейский, пожимая руку Джинну, -- Без вас мы бы не догадались.

-- Не исключено, что и с Шерханом я вам помогу разобраться.

-- Мы уже сейчас благодарны, и не забудем отблагодарить делом. Будет нужна информация - обращайтесь.

Квадратными глазами, вылезшими на лоб, все смотрели на Шатаева, когда тот спокойным шагом прошел по конференц-залу, держа в руках увесистую папку с бумагами. Только Русецкий не был удивлен, он был искренне рад. Остальные же не верили своим глазам. Им не терпелось скорее увидеться с коллегой в неофициальной обстановке и расспросить о том, где он был все это время, и снять, наконец, с ушей эту нелепую лапшу про паранойю и шизофрению. Сам Шатаев вел себя так, словно ничего не произошло, будто бы все это время он был здесь каждый день. В руках он нес бумажную версию диссертации, и все до одного верили: она завершена и имеет все шансы быть защищенной успешно.

Творческий коллектив метал-группы "Оксид Купрума" до сих пор считался полностью укомплектованным, потому и появление нового звена - арфиста с интересным прозвищем Майский Жук было неожиданным. Учитывая тематику группы и стиль, у современной аудитории возник бы вопрос: какая, к лешему, арфа? Бас-гитара, барабан - это да. ОргАн, возможно, пианино. Но арфа? Вы еще скрипку и колокольчик добавьте. Большинство современных слушателей такую музыку просто не поймут, отдав предпочтение хриплым бессвязным текстам под простенькую долбежку. Это же так актуально под бутылочку водки. Но творцы группы вовремя смекнули, что перед ними уникальный шанс отличиться от большинства сегодняшних исполнителей. Сложность аккордов, чистые, хорошо поставленные голоса и изобилие научных терминов в текстах - это будет козырями группы. Впрочем, можно и без научных терминов, но тогда обязательно с тонким юмором. Именно с тонким, чтобы не каждый слушатель и не с первого раза понимал глубинный смысл текста. А в некоторых композициях и вовсе гармоничное сочетание того и другого.

Как и следовало ожидать, популярной среди серой массы группа не стала, но эта цель и не преследовалась. На концерты собирался определенный контингент - не все эрудированные, но с высоким уровнем интеллекта. Они понимали, что организация хорошего, качественного концерта - дело затратное, а потому и цена билета не может быть низкой. Но также и понимали, что оно действительно того стоит, и не скупились. А появление Майского Жука прогнозировало для группы еще больший взлет - репертуар станет разнообразнее и привлечет новых поклонников. Это ли не изюминка, когда композиция начинается с ласкающих чей угодно слух струн арфы, и только через пятнадцать секунд неожиданно долбанет? А можно и наоборот - чтобы мотив, на протяжении всей композиции передаваемый басами и барабанами, ближе к концу подхватила арфа, а последний куплет был бы пропет тише и медленнее. Комбинирование стилей - великое искусство, разумеется, только при правильном подходе.

***

Шел четвертый час утра, когда грузовик с морозильными камерами в кузове и Джинном, повисшим снаружи, сбавил скорость. Джинн спрыгнул, не желая оказаться замеченным, и продолжил преследование пешком. То, что он разглядел в результате дальнейших наблюдений, было давно им предугадано: покойников готовили к встрече с родителями солдат. Им придавали правдоподобный вид, и всем до одного с помощью довольно циничных мер сделали неузнаваемым лицо. Это только добавляло правдоподобности, поскольку, побывав под завалом осколков горной породы, вряд ли сохранишь безупречный макияж. Утром, стало быть, сюда явится Шатаев, ведь считается, что его сын - один из этих покойников. Остальным родителям еще рановато знать правду, а вот его недурно бы поставить в известность, что контора, напугавшая его домушниками, что якобы отравились украденным у него коньяком, теперь желает напугать второй раз, подсунув чужого покойника и заставив верить, что это сын Шатаева. Значит, придется ждать его здесь, а когда повернет домой, подкараулить его, вызвать на диалог и все рассказать. С другой стороны, так хочется домой, под теплое одеяло. И еще не терпится в спокойной обстановке подумать над содержанием открытки, поскольку она является последним ключом к разгадке тайны смертей без трупов. Придется снова напрячь Лисовского. Джинн сделал несколько шагов туда-сюда; конечности плохо слушались - были злы на хозяина за то, что так долго провисел в неудобной позе, зацепившись за грузовик. Может, ну его в баню, этого Шатаева, не вчера он на свет появился, сам все поймет? И Джинн вызвал такси.

***

-- Славян, пойми же ты, наконец, -- пронзая товарища пристальным взглядом, вещал Роман Станиславович Русецкий, -- то, что ты успешно защитился - не конец, а, скорее, начало всех дрязг и злоключений. Я сначала думал, что за материалом охотятся с целью плагиата, и после защиты поймут, что поезд ушел, да на том и успокоятся. Но теперь вижу: не в выгоде тут соль, но в последнем шансе спасти свою шкуру. Материал взрывоопасен. И ты, как его носитель - тоже.