Два столетия спустя после смерти Магомета наступило время расцвета исламской теологии. Исламская наука прогрессировала в то время, когда христианская наука переживала период упадка, и во второй половине VIII в. научное лидерство определенно сместилось из Европы на Ближний Восток. В IX в. арабские школы получили доступ к медицине Галена благодаря переводам, а также были достигнуты новые успехи в химии.

Первые достижения химии относятся к области повседневных нужд — таких, как обработка металлов и изготовление лекарств. Представления греков классической эпохи относительно природы материи и их идеи относительно атомов и первоэлементов были слишком далеки от наблюдаемых и опытных фактов, чтобы стать основой химического знания. Александрийские алхимики I в., по-видимому, были первыми, кто поставил некоторые химические проблемы и приступил к их разрешению. Но в этом направлении они не смогли добиться заметных результатов, пока шесть столетий спустя не принялись за дело арабы.

Источником арабских химиков были персидские школы, а также сочинения александрийских греков — частью в сирийском переложении, частью в прямых переводах. Арабоязычные народы изучали химию в течение семи веков, центр их исследований сначала находился в Ираке, а затем переместился в Испанию. В руках этих людей алхимия постепенно превращалась в химию, и отсюда — главным образом благодаря испанским маврам — возникла европейская химия в позднее средневековье.

Наиболее знаменитым арабским алхимиком и химиком был Абу-Муса Джабир ибн Хайян, расцвет творчества которого приходится на 70-е годы VIII в. Он умел получать мышьяк и сурьму из их соединений, дал рецепты очищения металлов от примесей, способы изготовления стали, крашения тканей и кожи, а также описал дистилляцию уксуса и получение концентрированной уксусной кислоты.

В истории химии представление о том, что первоэлементами являются сера, как начало огня, и ртуть, как начало жидкости, имеет большое значение. (Впоследствии к сере и ртути была добавлена соль в качестве третьего первоэлемента, олицетворяющего землю, или твердость.) Теория, что соль, сера и ртуть являются первоначалами всех вещей, просуществовала наряду с четырьмя элементами Эмпедокла и Аристотеля до времени, когда Роберт Бойль опубликовал свою книгу «Скептический химик» в 1661 г.

В IX в. на арабский язык были переведены «Начала» Евклида и знаменитая книга Птолемея, получившая благодаря арабам свое нынешнее название «Альмагест». Таким образом, греческая математика и астрономия получили известность в мусульманском мире. Индийские цифры через посредство арабов, которые их слегка видоизменили, были введены в обиход, и с тех пор мы пользуемся ими. (Мусульманская торговля была вездесуща — через ее посредство эти цифры стали известны миру как арабские и спустя несколько веков совершенно вытеснили неудобную римскую систему обозначений.) Наиболее ранний пример использования этих цифр в латинском тексте относится к 976 г. — в рукописи, найденной в Испании, однако нуль был введен несколько позже.

Возрождение интереса к греческим сочинениям было использовано арабами для того, чтобы добиться признания своих собственных работ. Например, в Европе в средние века была весьма популярной рукопись, представлявшая сирийскую или арабскую компиляцию верований и магии под заглавием «Секретум Секреторум», которая выдавалась за перевод сочинений Аристотеля.

Перевод Птолемея на арабский способствовал развитию астрономии. Мухаммед аль-Баттани (850–929) в своей обсерватории в Антиохии составил новые астрономические таблицы. За ним последовали другие, менее знаменитые, и около 1000 г. был достигнут существенный прогресс в тригонометрии и наблюдении лунных и солнечных затмений благодаря в первую очередь каирским астрономам. Среди них наиболее выдающимся был Ибн Юнис или Юнус (950—1009), ему покровительствовал правитель Египта ал-Хаким, который основал в Каире академию знаний.

В этот период наблюдается расцвет арабской медицины. В связи с ним следует упомянуть иранца Абу Бак-ра ар-Рази, известного в Европе как Бубахар или Разве. Он практиковал в Багдаде и оставил ряд учебников-энциклопедий, в том числе знаменитый трактат о кори и оспе. Он пытался использовать химические знания в медицине и был неплохим механиком (в частности, он использовал гидростатическое взвешивание для определения плотности).

Наиболее известным мусульманским физиком был Ибн ал-Хайсам (965—1020), который работал в Египте во время правления ал-Хакима. Его основные исследования относятся к оптике, и он добился значительного прогресса в экспериментальной технике. Он применял сферические и параболические зеркала, исследовал сферическую аберрацию и увеличительную способность линз. Он продвинулся в изучении механизма зрения и использовал математику для решения задач геометрической оптики. Латинские переводы его работ оказали значительное влияние на западную науку благодаря главным образом Р. Бэкону и И. Кеплеру.

Арабский язык становится в это время общепризнанным языком науки, и все написанное по-арабски приобретает такой же вес, какой имели раньше греческие сочинения. Первым переводчиком арабских текстов на латынь был Константин Африканец, который работал в монастыре Монте Кассино с 1060 г. до своей смерти в 1087 г. Его переводы стимулировали восприятие арабских знаний европейскими народами.

Интересна характеристика арабской науки, данная Дж. Берналом: «При чтении научных трудов арабских ученых поражает рационализм их рассуждений, который связан с современной наукой. С другой стороны, мусульман в той же степени, если не больше, привлекала мистическая сторона классической философии позднего периода, в частности неоплатонизм, который первоначально они не могли отличить от учения Аристотеля из-за того, что в его сочинения были включены такие подделки, как «Теология Аристотеля» и «Секрет секретов». Эта мистическая путаница перешла от арабов к средневековым схоластикам. Другое зло, преследовавшее не только арабскую, но и средневековую науку, состояло в преувеличенном почтении, воздаваемом трудам греков, особенно Платона и Аристотеля. Интересно, однако, отметить, что, несмотря на наличие у арабов тех же двух великих мистификаций ранней науки — астрологии и алхимии, такие величайшие умы ислама, как Аль-Кинди, Разес и Авиценна, открыто отвергали нелепые притязания этих лженаук»[51].

Образование феодального строя у народов, ныне входящих в состав СССР, происходило не одновременно. Ранее всего этот процесс начался у народов Закавказья (первая половина I-го тысячелетия н. э.); у народов Средней Азии и восточных славян, из которых произошли русские (великорусы), украинцы и белорусы, — приблизительно в одно и то же время (V–VIII вв. н. э.); у народов Прибалтики — несколько позднее (IX–XI вв.).

Восточные славяне[52] в противоположность народам Закавказья и Средней Азии перешли в феодальную общественную формацию непосредственно из первобытнообщинного строя, минуя строй рабовладельческий (хотя у восточных славян рабский труд использовался, но не был широко распространен).

Древнерусское раннефеодальное государство Киевская Русь, возникшее во второй половине IX в., объединило восточных славян. Под словом «Русь» понимался союз славянских племен, в узком смысле «Русская земля». В период своего расцвета (конец X — начало XI в.) Киевская Русь занимала очень большую территорию — от Ладожского (старое название Нево) и Онежского (Онего) озер на севере до северо-западного побережья Черного моря (Русское море, Понт) на юге и от Перемышля на западе до Мурома на востоке. Киевской Руси также принадлежала территория (именовавшаяся Тмутараканью), расположенная в восточной части Крымского полуострова и на западной стороне от Керченского пролива, т. е. в районе современных г. Керчь, поселка Багерово, городов Анапа, Темрюк и Новороссийск. Столицей Киевской Руси был г. Киев, основанный в V в. н. э. князем Кием (по имени которого и назван) как центр восточнославянского племени полян. За период существования Киевской Руси (т. е. за время около 300 лет, с IX по XII в.) произошло объединение восточных славян, способствовавшее их политическому, экономическому и культурному развитию.