Людмила решила прихватить сумочку, чтобы не возвращаться в офис. Повесила ее на шею и через плечо, чтобы не соскользнула. В одну руку взяла пакет с тортом, второй обхватила черный скользкий мешок в половину человеческого роста.

Охранник приоткрыл сонные глаза.

— О, вы опять задержались, — сказал привычную фразу.

— Ухожу, откройте калитку, — бросила через плечо Людмила и вышла на улицу. Она знала, что сейчас он нажмет кнопку, и калитка автоматически откроется. Потом проследит на экране камеры наблюдения, когда она выйдет с территории фирмы на улицу, и закроет калитку.

От прохладного воздуха ее пробрала дрожь. Градусов десять, не больше. С каждым днем становилось все прохладнее, осень вступала в свои права. Она поставила пакет с тортом на камень и двумя руками ухватилась за мешок, чтобы забросить его в мусорный контейнер. И тут услышала сзади скрип камешка под чьими-то ногами. Людмила инстинктивно оглянулась и увидела незнакомого мужчину, который поспешно подходил к ней. Вид его показался угрожающим. Глаза смотрели на нее злобно, рука была в кармане, вторую он уже протянул к ней. Людмила почувствовала: от него исходит опасность. Она думала только секунду. Мешок с мусором изменил свое направление, и она изо всех сил обрушила его на голову подошедшего. Тот от неожиданности отлетел, и этих нескольких секунд ей хватило, чтобы рвануть через двор к калитке. Мягкие мокасины пружинили, и она бежала так, как когда-то на общешкольных соревнованиях, защищая честь класса. Людмила разрешила себе оглянуться только тогда, когда свернула в проходной двор, потом через арку на соседнюю улицу и выскочила прямо под фонарь на перекресток. Как по заказу, на светофоре остановилось такси. Не говоря ни словам она рванула дверь и заскочила в машину. Водитель изумленно взглянул на нее. Людмила оглянулась и увидела, как из-за угла выскочил ее преследователь. Но, заметив машину, резко остановился. Он держался за голову, и Людмила злорадно подумала, что удар тяжелой вазой по голове не прошел даром. У мужика вполне возможно легкое сотрясение мозга.

— Скорее, на Ленинградский вокзал, — сказала она торопливо первое, что пришло ей в голову.

Водитель тронулся с места и с любопытством спросил:

— От мужа сбежала?

Значит, заметил того мужика.

— Нет…То есть да. — Она мучительно пыталась придумать что-нибудь правдоподобное, но на ум ничего не шло. К счастью, водителя вполне удовлетворил ее путанный ответ.

— Здорово он вас достал, если вы на ходу в машину запрыгиваете, — сочувствующе заметил водитель. Потом покосился на нее и отметил:

— Даже вещей не успели захватить.

Людмила поправила сумку, которая так и болталась на длинном ремешке, и с изумлением заметила в руке пакетик с тортом. А его когда она успела прихватить? Сердце все еще бешено колотилось, а в мыслях было одно: кто он, этот тип и что ему от нее нужно?

На вокзал приехали быстро. Людмила расплатилась, но, прежде чем выйти, осмотрела привокзальную площадь.

— За нами никто не ехал, — успокоил ее водитель. — Я наблюдал в зеркало.

— Спасибо вам, — поблагодарила Людмила.

Водитель хмыкнул в ответ, словно ему не раз приходилось спасать своих пассажиров от преследователей.

Людмила зашла в помещение вокзала и смешалась с пассажирами. Их, к сожалению, было не так много, как она ожидала. Днем на вокзале народу значительно больше. Ну и что ей теперь делать? Главное, позвонить Светику, чтобы никому не открывала дверь.

Сонная дочка хмуро прокомментировала совет матери:

— А я думала, ты уже закончила свою персональную войну.

И тут до Людмилы дошло: наверное, этот тип из тех, кто занимается темными делишками в доме напротив. А если так, зная место ее работы и фамилию, ему ничего не стоит узнать ее адрес. Что делать? Людмила чуть не застонала от отчаяния. Ну почему у нее нет нормального мужчины, не обязательно мужа, чтобы прибежал по первому зову и взял ее под защиту? Хотя нет, двое есть — бандит Костик и друг по Афгану Павлик. Костик мог обещать защиту, чтобы произвести на нее впечатление. Он вообще весь на понтах, как говорят на современном языке. Или еще говорят: пальцы веером. Но он к ней хорошо относится, у него есть редкое качество — чувство благодарности. Она его целый год выручала, его придурочную мамашу пестовала, чего от нее только ни натерпелась. Ушла только тогда, когда уже невмоготу стало. И Костя не обиделся, понял ее. Но к нему почему-то за помощью обращаться не хотелось. Все-таки бандит — это не лучший друг. Это опасный друг.

А Павлик, с которым они прошли Афганскую войну, теперь в высоких чинах, генерал, ведь тоже обещал помочь, если что. Сам говорил: военное братство — святое. Может, он уже вернулся со своей чертовой рыбалки?

Людмила подошла к закрытому окошку кассы, где никто не мог услышать ее разговор, и набрала номер телефона Павлика.

— Генерал Воронец слушает! — рявкнул тот в трубку.

— Павлик, это я, Людмила Морозова…

— А, Мороз! Здорово! Чего это ты среди ночи?

— А ты что, разве спишь? — Людмила вслушивалась в мужские голоса, хохот и звяканье посуды.

— Какое там «спишь»? Вот не поехала с нами, а тут такая знатная рыбалка! А уха! Мы ее сейчас хлебаем, наших вспоминаем. Ребята, Мороз на проводе! — крикнул он своим друзьям. И услышала в ответ радостные вопли.

— Они тебе все привет передают. Говорят, приезжай. Мы за тобой катер вышлем.

— Какой, на хрен, катер? — крикнула в трубку Людмила, и почувствовала себя такой одинокой, что хоть волком вой. Там, где-то на острове в Карелии, ее военные друзья вторую неделю гуляют, рыбу ловят, уху лопают. Ее, между прочим, никто с собой и не приглашал. Наверное, решили на этот раз погудеть без женщин. — У меня беда!

— Какая беда? — сразу посуровел голос генерала Воронца. И она услышала его грозный голос: — Тихо, генералы, у Мороз беда. — И действительно, голоса притихли. — Ну, что там у тебя?

Что ему сказать? Не рассказывать же по телефону про все ее последние приключения, про то, что она хотела выполнить свой гражданский долг, и чем это обернулось.

— Меня преследует какой-то тип.

— Ты где сейчас?

— На Ленинградском вокзале.

— Да, от нас далеко. Слушай, Мороз, меня внимательно. Позвони моему дружку Плетневу Антону. Он тебе поможет. Записывай его телефон.

Людмила записала. Посмотрела на часы. Уже час ночи. Удобно ли звонить в такое позднее время?

И решила, что неудобно. И спать на вокзале тоже было неудобно. А домой возвращаться одной еще хуже. Куда ни кинь — всюду гадость. Она увидела дежурного милиционера — совсем молоденького парнишку. Он прогуливался по вокзалу и бросал внимательные взгляды на людей. Старательно нес свою службу. В конце концов, что она теряет, если посоветуется с ним, как ей быть? Ну подумает, что она с приветом. А может, поймет, что действительно ей одиноко и страшно, черт побери. Ей уже давно не было страшно. С тех самых пор, когда она вернулась домой из Афганистана.

— Товарищ старший сержант, — обратилась она четко, как по-военному. Милиционер с любопытством посмотрел на нее. Нечасто встретишь женщину, которая разбирается в знаках различия.

Он приложил руку к козырьку.

— Сержант Ковалев вас слушает.

— У меня проблема. Меня преследует опасный человек, и я не могу попасть домой.

— Где он? — сразу отреагировал старший сержант Ковалев и завертел головой.

— Он преследовал меня до улицы Осокина. Но я успела сесть в такси и приехала сюда. А теперь боюсь возвращаться домой. Вдруг он меня там дожидается?

— Вообще-то, это не наша земля. Вот если бы он преследовал вас здесь… Он знает ваш адрес?

— Я не уверена, но вполне возможно.

— Чем он вам угрожает? Действиями или на словах?

— Пока действиями. Словами не успел. Я убежала.

— А что он сделал?

Действительно, какие действия он успел совершить, что она так испугалась? Если анализировать честно, то он даже не замахнулся на нее. Только протянул руку. Он не сделал ни-че-го. Это она сшибла его с ног мешком с мусором. Правда, мешок таких размеров, в которых трупы вывозят…