Медленно, как облако, девочка опустилась вниз и проникла через сердце в сознание дикого зверя, сопровождая импульсы и волновые поля хищника. Теперь она была одним целым с энергетическим потоком зверя, который ему уже не принадлежал. Девочка могла с ним справиться, он был в ее власти, она могла им управлять. Лу из испуганной жертвы превратилась в хищницу, которая теперь сама принимала решение.

Она вплотную приблизилась к нервному центру жертвы, накрыла его обволакивающим шаром, сначала ослабила, а потом и вовсе остановила энергетический поток своей жертвы. Головной мозг хищника отключился, а тело вздрогнуло и обмякло.

Все прекратилось так же резко, как и началось. Время постепенно возобновляло свой ход, девочка выходила из оцепенения.

Лу лежала сейчас под непомерной тяжестью большой дикой кошки, и не сразу пришла в себя. Она не понимала, что произошло, но очень хотела поскорее выбраться из этого плена.

***

Собирая свои скромные пожитки возле машины, девочка плакала. Она обмочилась от страха, и ей стало очень жалко себя, но вместе с этим чувством пришло еще какое-то - новое, странное и мощное, которое она пока не могла объяснить.

На небе опять собирались плотные, дождевые тучи, и нужно было поскорее найти укрытие. Внимание девочки привлек большой комплекс из прозрачных автодомов, мастерских с гибкими огромными мониторами и моек с электрозарядными блоками, и она поспешила на противоположную сторону трассы.

Чтобы попасть в ближайшее здание, нужно было перелезть через несколько проржавевших электромобилей, стоявших один к одному сплошной стеной. Лу влезла на одну из машин и по крышам перебралась на другую сторону.

"У смерти, определенно, есть свое лицо. Сегодня я его видела".

Из-за сильного ливня девочка в считанные минуты промокла до нитки. Рюкзак стал тяжелее, а полы длинной влажной куртки хлопали на ветру. Рыжие волосы, торчащие из-под шапки, сбились в толстые колтуны.

Она заглянула в приоткрытые ворота большого автодома из толстой прозрачной углеткани, под мощными навесами которого стояли новые транспортные средства, так и не дождавшиеся своих хозяев. Здесь же лежали, брошенные в огромную кучу, крытые сигвеи, карбоновые автомобильные монококи, широкие сенсорные панели и большие цифровые камеры, покрытые толстым слоем пыли и паутины. Ими уже давным-давно никто не пользовался. Девочка обратила внимание на несколько хорошо сохранившихся больших шестиколесных беспилотных тракторов с круглыми, как глаза гигантских насекомых, фарами. Они чем-то напоминали роботов-трансформеров. Обездвиженные исполины, ушедшие навсегда.

Цементный пол был синюшного цвета от устилавшей его плесени, на стенах висели каркасы с покрышками и пыльными дисками. В гараже стоял запах горелой резины и подвальной сырости.

Девочка осмотрелась. Повсюду валялись обломки стекла и арматуры, автомобильные детали и пустые термоблоки. На полу то тут, то там лежали кучи помета летучих мышей, которые облюбовали себе просторное место под крышей.

Дождь синхронно барабанил по крыше заброшенного здания, будто пытаясь, что-то сказать. В потолке зияла огромная дыра, с края которой тонкой струйкой текла вода, разбиваясь о большую лужу на полу.

Какое счастье - в зале автодома стоял автомат шоколадок! Лу пришлось разбить стекло, чтобы вытянуть из его недр пару батончиков и несколько стиков сахара. Она быстро сорвала обертку и принялась жевать тягучую, местами заплесневелую, массу. Какой прекрасный вкус! Потом девочка вытянула из рюкзака последнее яблоко и с аппетитом его съела. У нее никак не выходили из головы мысли о случившемся. Что за сила ей помогла, и как это у нее получилось?

Дождь лил, не переставая. Через большую дыру в потолке продолжала прибывать вода.

За плотным стеклом стояли несколько новеньких, хотя и изрядно запыленных, спортивных автомобилей. Лу решила переночевать в одном из них.

Дверь с тонким сопением подалась вверх, и девочка залезла на удобное сидение спорткара. Внутри пахло кожей и сыростью. Когда она закрыла дверь, стало совсем темно от пыли, которая облепила автомобиль снаружи.

"Так даже лучше, что ничего не видно, - размышляла Лу, дрожа и кутаясь в плед. - Я не увижу, как буду умирать. Умереть от холода совсем не страшно. Сначала клонит в легкую дремоту, потом наступает сон, приходят красочные видения, а потом хоп - и нет тебя, вроде и не было никогда".

Пока девочка пыталась заснуть, чья-то черная тень, почти паря над землей, проникла в заброшенное здание автодома. Она вплотную приблизилась к автомобилю, в котором пряталась Лу, и застыла в нескольких сантиметрах от двери. Тень принялась пристально изучать девочку и даже попыталась проникнуть в ее оболочку. Материальные предметы никогда не были для нее помехой.

Лу потянулась всем телом, прикрывая глаза, и тут же дернулась от холодного прикосновения к своей голове. Такое чувство, как если бы на голову положили огромный пакет, наполненный льдом. Тупая колющая боль пронзила затылок. Девочка почувствовала, как от холода застывает ее лицо. Появилось неприятное чувство, будто что-то ворвалось в ее тело, наполнило его и попыталось контролировать. Она не понимала причины происходящего, просто сопротивлялась этому, как могла.

В этот раз для тени что-то пошло не так. Проникнуть внутрь ей не давала молочно-белая и густая, как кисель, дымка. Тень почувствовала, как сгусток дымки наваливается и обжигает ее. Она быстро вышла из оболочки.

Тень злилась, что не может добраться до самого ценного и достать то, что нужно.

"Эта девочка определенно имеет силу, - размышляла тень, - и эта сила мне нужна. Я недооценил эту девчушку, вернее, ее покровителей. Ну, ничего, это всего лишь вопрос времени".

Тень убралась восвояси, растворяясь в темноте.

Лу, свернувшись калачиком, проспала до самого утра.

Дождь закончился, и уже в полную силу светило солнце, играя яркими зайчиками в темных пятнах мутно-маслянистых луж автодома.

Толкнув дверь, девочка выбралась из автомобиля, потирая затекшую за ночь спину. Она выпрямилась, подхватывая рюкзак, и тут же с криком отскочила вбок, падая на спину.

В метре от нее, медленно покачиваясь в разные стороны, парил силуэт мужчины. Над его головой и телом плыла густая дымка, будто пар непрерывно кипящей в чайнике воды. Мужчина был высок, худощав и светился слабо-синим цветом, приобретая с каждой секундой более четкие очертания. Темные прорези глаз, чуть живая улыбка белесых губ на бледном лице.

Силуэт попытался прикоснуться к девочке, сделав плавное движение в ее сторону. Никогда Лу не доводилось испытывать ничего подобного. Каждый нерв в ней напрягся, но ни пошевелиться, ни крикнуть она не могла.

Мужчина пристально смотрел прямо на нее своими бледными, почти прозрачными, глазами.

Девочка стала отползать назад. Силуэт медленно двинулся за ней, с каждым шагом тускнея и испаряясь, как утренний туман. Лу попыталась подняться на ноги, но головокружение, накатывающая тошнота и слабость заставили ее привалиться к стене. На полу она нащупала обломки раскрошенного бетона и запустила ими в силуэт. Камни пролетели сквозь него, не причинив ему вреда. Мужчина тем временем попытался что-то сказать, медленно, как рыба, открывая и закрывая рот.

Путем невероятных усилий девочка все-таки сумела подняться, качаясь на трясущихся ногах и не выпуская из виду странный силуэт.

Лу бросилась к выходу.