«Спокойно, спокойно, – думала Полина. – Главное не пороть горячку. В конце концов, ничего совсем страшного пока не происходит. Пока…»
Придя домой, Полина не спешила включать компьютер.
«Ты должна всё сделать до одиннадцати часов, если муж ещё не уйдёт, придумай что-нибудь. В „аське“ ты должна появиться в одиннадцать десять».
На часах было без пяти. У Полины оставалось пятнадцать минут спокойствия. Но разве можно назвать спокойным томительное ожидание?
Полина пошла на кухню, открыла холодильник. На тарелке всё ещё лежали недоеденные бутерброды, которые она так и не смогла впихнуть в себя ночью. Артём немало удивился, увидев их едва тронутыми, однако, ничего не сказал.
Постояв немного и обведя взглядом уже знакомую ей картину (впрочем, нет, отсутствовал один банан и треть батона колбасы), Полина закрыла дверцу. Аппетита у неё не наблюдалось с самого утра.
За окном электричка издала свой боевой клич, и двинулась куда-то прочь из Москвы. В ней, во втором вагоне, находился человек, который, вот уже восемь лет, жил двойной жизнью. Он имел семью, двоих детей, относительно сносную по доходу работу. Но страсти сделали его охотником, который носил маску добропорядочного семьянина. И, находя удобный повод, вроде поездки за грибами в лес, он уходил на охоту и возвращался через пару дней умиротворённым и счастливым. И сейчас, проезжая мимо дома, где снимали квартиру Полина с мужем, этот человек чувствовал, что инстинкт вновь зовёт его. Рядом с ним на сидении стоял портфель, в котором лежал моток верёвки и нож. Он ещё не знал, что совсем скоро станет одним из героев той странной истории, которая разворачивалась вокруг молодой девушки, что слушала сейчас перестук колёс обычного электропоезда.
Полина проследила за электричкой, та скрылась среди деревьев.
«Хорошо людям, – подумала она, – кто-то едет за грибами, кто-то на шашлыки… А мне сейчас… с этим извращенцем разбираться…»
И ей было невдомёк, что сегодня вечером на окраине города Дмитрова произойдёт убийство: трое крепко выпивших парней встретят на своём пути одинокого путника с портфелем. Короткий диалог быстро перейдёт в драку, после чего прохожему будет нанесено девять ударов ножом. После этого происшествия в окрестностях Дмитрова и Лобни прекратятся случаи жестоких убийств.
Настало время включать компьютер.
Полина чувствовала, что её руки дрожат. Пока система загружалась, она ещё раз позвонила Игорю на мобильный, но не услышала ничего нового. Домашний номер Игоря она не знала.
– Ладно, – сказала сама себе Полина. – Сейчас мы продолжим твою игру. Продолжим…
Когда Полина вошла в «online», часы показывали одиннадцать ноль семь. В листе не было никого, кроме Мирабэллы.
«А ведь это же боевая баба, – подумала Полина. – Ей можно открыться, она точно не разболтает. Да и потом, я ей уже намекала на свой роман. Да, Машке можно будет сказать…»
Ровно в десять минут двенадцатого появился Инвайдер.
«Как чувствует себя наша девочка? – спросил он. – Она сделала всё правильно?»
«Слушай, ты, маньяк, я прочитала твой рассказик. Теперь мы в расчёте. Что с Игорем, где он?»
«Ой, ой, ой! Какие эмоции! Поли, я бы на твоём месте не обзывался, ты сейчас немножко не в том положении».
«Что тебе от меня ещё нужно?!».
«Ты смотри у меня, девочка Поли. Будь послушной, а то я ведь, и рассердиться могу. Кстати, зря ты не кушаешь, вон какая бледная».
Полина не ответила.
«Блефует, точно блефует. Откуда ему знать, что она не завтракала? Ах да, он же у нас тонкий психолог, конечно, думает, что я вся на нервах. Вот сволочь!»
«Итак! Ты нашла первый ключ?»
«Какой ещё ключ? Я прочитала твою записку, что дальше?»
«Какие выводы ты сделала из прочитанного?»
Полина стала вспоминать. Какой-то офис, главный персонаж Берт, помолвка…
«Там было написано про какого-то клерка, который думал о своей невесте».
«Приехали! Поли, милая моя, ты же получаешь высшее образование! Это что, всё, что ты поняла?»
«Да, всё!» – Полина была вне себя от бешенства. Она и не думала, что вторая беседа с Инвайдером вызовет у неё такие эмоции.
«При чтении важно замечать детали, понимаешь?»
«Я не заметила там никаких таких деталей!»
«Значит, время ещё не пришло…» – Инвайдер замолчал.
Он не отвечал минут пять, и Полина собиралась уже сама написать ему, как появилось продолжение:
«Значит, приступим к поиску второго ключа».
– Нет, он определено сумасшедший, – прошептала Полина. – Зачем я теряю с ним время?
«Слушай, Инвайдер, – начала она. – А что ты вообще знаешь обо мне? Тебе не кажется, что твое место – в психушке?»
Инвайдер проигнорировал это сообщение и продолжал в своём духе:
«Чтобы найти второй ключ, ты должна сделать следующее. Сегодня днём ты поедешь…»
– Да ничего я тебе не должна! – закричала Полина и выдернула сетевой шнур из ноутбука. Контакты Марии и Инвайдера печально покраснели, а из системной панельки высунулось грустное сообщение об отсутствии соединения с интернетом.
– Пошёл ты к чёрту! – зло выругалась Полина. Она быстро встала из-за стола и подошла к окну. Мимо дома на Москву проезжал товарный состав: громыхая, тучные чёрные цистерны чередовались с пустыми скелетами специализированных платформ.
Используй Полина в своем ICQ-клиенте звуковое оформление, о некоторых событиях она узнавала бы скорее. Но постоянное событийное «квакание» её, как и многих, раздражало, а посему звук в программе был отключён. Поэтому стоя у окна, она, конечно, не могла слышать звук нового входящего сообщения.
Постояв ещё немного и, как ей показалось, успокоившись, Полина повернулась к столу и взглянула на экран. То, что она там увидела, едва не подкосило ей ноги:
«Никогда больше так не делай. А теперь слушай, где тебе искать второй ключ…»
Самико Идзуко
«Самолёт крякнул и из него, будто черная клякса, вывалился продолговатый тёмный предмет, тот час же устремившийся вниз. Падая, он, вероятно, и не задумывался о том, что отныне тысяче бумажным журавлям не суждено уже взлететь ему навстречу…»
Начало второй новеллы Полине сразу не понравилось. Она вспомнила историю о японской девочке, которая пережила атомную бомбардировку Хиросимы и, лежа в больнице, мастерила бумажных журавлей. Сделав очередной, она умерла. Но девочка верила, что тысячный подставит ей своё крыло и заберёт с собой в страну вечных садов. Только звали её как-то по-другому, не как в этой новелле. Полина постаралась вспомнить, но так и не смогла, поскольку находилась она на улице почти в километре от метро «Преображенская площадь», и доступа к интернету у неё, как и в прошлый раз, не было.
Полина подумывала одно время купить себе многофункциональный смартфон с поддержкой технологии Wi-Fi, но денег на такую роскошь не хватало: половина того, что зарабатывал Артём, уходило на оплату квартиры. Конечно, папа помогал им снимать её вскладчину, но попросить у него ещё десяток тысяч рублей на новое устройство Полина не решалась.
Однако она решилась второй раз пойти на поводу у Инвайдера. Сообщение, пришедшее от него при отключённом сетевом кабеле, окончательно добило Полину, надолго укрепив в ней мысль, что она имеет дело с профессионалом. Теперь она не сомневалась, что Инвайдер – не просто псих, а ещё и сотрудник спецслужб, иначе как можно было объяснить тот факт, что он продолжал поддерживать с её компьютером связь при полном отсутствии оной?
Конечно, оставалась ещё версия, что Инвайдер – представитель потусторонних сил, но Полине в это совершенно не верилось. Она вообще не верила ни в какие потусторонние силы, хотя смущённо и называла себя агностиком, отчего с православно ориентированным мужем у неё частенько случались так называемые holy wars, или, говоря русским языком, священные войны.
На этот раз Инвайдер потребовал, чтобы вечером Полина приехала на станцию «Преображенская площадь». Дальше её путь пролегал по Преображенскому Валу до трёх домов, возвышающихся над окружающими скверами. Где-то здесь стояли детские качели, внутри которых её и ждало второе послание – второй ключ, как называл эти послания Инвайдер.
