«Замечай детали, – вспомнила Полина слова Инвайдера. – Да, бумажные журавли – очень заметная деталь».

– Ладно, чёрт с ними со всеми! – громко сказала Полина. – Завтра встречусь с Машкой, всё ей расскажу, и мы вместе прищучим этого гада! Уж она-то мне точно поможет!

С этими словами она взяла рюмку и опрокинула в себя её содержимое, затем быстро, по-студенчески, запила газировкой из стакана.

Немного поморщившись, Полина взглянула на бутылку. Какое-то время она просто глядела на неё, понимая, что до сих пор даже не обратила внимания на этикетку. На бутылке синими буквами было написано: «журавли».

Утро встретило Полину недобро. Неприятно сглотнув сухим ртом и больно уколов в голову, оно произнесло голосом Артёма:

– Ну, ты даёшь! Там же полбутылки оставалось! Нет, мне не жалко, конечно, но как-то странно… Ты ж вроде водку не любишь, с чего это ты?

Полине стало очень совестно. Она жадно пила воду из кружки и понимала, что выглядит сейчас в глазах мужа, мягко выражаясь, не очень. Ведь сам Артём выпивал редко.

– Понимаешь, Тём, ну так вышло… Захотелось расслабиться, а потом… Вчера же год как Пашка погиб!

– Какой ещё Пашка?

– Я разве не говорила тебе? Мой одноклассник, его машиной насмерть сбило, – быстро соврала Полина. Никакого Пашки одноклассника у неё, кончено же, не было.

– А… Ну, тогда ладно… Старого кореша помянуть – это дело святое, – мрачно произнёс Артём, глядя в пол. Он вспомнил своего друга Серёгу, который погиб во время спецоперации. История была до боли классической. Какой-то высокий чин отдал приказ о выдвижении группы в направлении села с предполагаемыми там бандитами. Дорогу гарантировали и обязались прикрывать с вертолётов. Но на полпути колонна попала под сильнейший обстрел. В результате несколько человек, включая Сергея, были убиты, судьба же остальных так и осталась неясной… Артём в свои восемнадцать очень хорошо познал горечь таких потерь.

Помолчав немного, он пошёл одеваться.

– Я сегодня задерживаюсь. У нас проверка, всех собирают на базе ЧОП’а, придётся тоже поехать. Ну, я тебе позвоню, там, ближе к делу.

– Хорошо. Я снова за кроссовками поеду, ладно?

– Поезжай, конечно. Купи, только не шибко дорогие, а то опять свою Марни наслушаешься. Она тебе снова мозги промоет своими дольчегабанами…

В этой фразе Артём намекал на недавний случай, когда Полина, послушав Марни, приобрела сумку Louis Vuitton за 5000 рублей, ту самую, с которой она и вынуждена теперь ходить «в наказание», невзирая на сочетаемость с одеждой и обувью. Впрочем, про обувь Полины разговор у нас уже заходил, тут тоже всё печально. Но самое страшное в этой истории то, что данная модель известной сумочки оказалась подделкой, правда, Полина об этом пока не знала. В «правильном магазине», куда бы непременно повела её Марни, такая же сумка продавалась раз в семь дороже. И Полина вряд ли смогла бы её приобрести.

– Между прочим, одевается она хорошо! А я себе кроссовки купить нормальные не могу.

– У неё папаша бизнесмен потому что. Вот ей делать и нечего, кроме как по клубам да по магазинам шастать.

– Артём, а это камень, в чей огород, а?

– Вообще-то, – немного помедлив начал Артём, – твой папа тоже не бедный. Вот на всякую ерунду у него денег и проси, а я ещё не раскрутился. – По его тону было видно, что этот разговор ему не нравится.

На самом деле Полина не хотела обижать мужа. Она знала его прямую натуру, его какую-то самобытную честность. В своё время Артём отказался работать на откровенных бандитов, обещавших ему неплохой доход. Он хотел всего добиться сам, притом честно, и поэтому в дополнение к основной работе часто подрабатывал инструктором по технике рукопашного боя. К тому же он служил срочником в Чечне и знал о настоящих ужасах не понаслышке. Упрекать его в трудностях приобретения pure branded articles4 было со стороны жены некрасиво.

Когда Артём ушёл, Полина первым делом позвонила Игорю, по правде говоря, и не надеясь дозвониться. Во время ожидания ответа она испугалась, что услышит сейчас голос Инвайдера, но из динамика донеслось привычное «вызываемый абонент…»

Тогда Полина сконцентрировалась на Маше. Ей не хотелось лезть в интернет, боясь нового диалога с Инвайдером, поэтому более правильным решением стало позвонить ей тоже. Мария не отвечала.

«Вот, блин! Трахается что ли с очередной бабой…» – зло подумала Полина. Она перезвонила ей ещё, и ещё раз, но всё было без толку. Полине ничего не оставалось, как включить компьютер.

Она некоторое время медлила и прежде, чем запустить ICQ-клиент, проверила почту, форум автомобилистов (тщетно), почитала новости, зашла ещё на пару форумов, посмотрела, кто сидит в других сетях.

На почту пришло очередное письмо от Фокса Йововича. В поле «тема» значилось: «напихать смысловая». Текст письма гласил: «кишечного резачок». Ссылка вела на сайт, отображать содержимое которого браузер, запуганный антивирусом, категорически воспротивился.

Ещё одно письмо пришло от «Мстислава Вашего М.» Оно сообщало:

«Нательно не поднявшись, от черви взял Тихон, и с косою как-то набекрень славен. Своим пониманием не высказать, что с тех пор летели они извне и дороги всякие. После полун…»

Текст обрывался, возможно, подрезанный антиспам-фильтром. Никакой ссылки в нём не оказалось.

«Откуда только эта чушь приходит», – возмутилась Полина, удаляя письма.

Наконец, когда все второстепенные дела решились, Полина собралась с силами и запустила ICQ-клиент. Нервы её натянулись, а руки застыли над клавиатурой.

На этот раз Инвайдер уже ждал её. Кроме него в сети присутствовали только Piggy. exe и Маша. Какое счастье! Полина тут же ей написала:

«Маш, привет! Нужно СРОЧНО встретиться. Где, не важно. Но сегодня и, желательно, через пару часов!»

«Надеюсь, этот урод не отслеживает мои действия, – думала Полина. В конце концов, мало ли зачем я хочу с ней увидеться».

Она на мгновение замерла и быстро дописала:

«Твои билеты пропадут, если не заберёшь сегодня, поняла?»

Мария отличалась своеобразным складом ума, и Полина хорошо знала об этом. Другой человек на месте Маши спросил бы, о каких билетах идёт речь, но только не она. Мария бы задумалась над этой фразой и поняла, что Полина, возможно, находится в каких-то особых обстоятельствах, и эти билеты не что иное, как прикрытие. Но, увы, быстро ответить Маша не могла, ибо в данный момент она, искривившись всем телом, обнимала руками белый керамический предмет, периодически опуская в него голову в надежде облегчить свои страдания. Бурная ночь, проведённая в ночном клубе, взимала с неё высокую плату. Вот уже двадцать минут она корчилась и стонала, стараясь выдавить из себя последствия алкогольного отравления. И уж конечно, она не слышала звонков телефона и кваканье компьютера, а если и слышала, то не находила сил подойти.

Инвайдер начла диалог первым:

«Глупо было следить за почтовым ящиком, Поли. Ты что, до сих пор не поняла, что я контролирую каждый твой шаг? Какая же ты наивная!»

Полина промолчала. Её сердце бешено колотилось, но она подавила попытку оскорбить или оправдаться. Инвайдер продолжал:

«Молчишь и правильно делаешь. Слишком много болтовни, а толку никакого. Я, так понимаю, ты по-прежнему не можешь ответить на главный вопрос? Не можешь… Глупая Поли! Безмозглая Поли! Чему тебя только учат в твоём геодезическом институте? Карту Латинской Америки нарисовать-то сможешь? И отличить Колумбию от Бразилии?»

Полина молчала.

«Ладно, ближе к делу. Я даю тебе последний шанс. Если и после этого ты не ответишь мне, что связывает четыре, а их уже будет четыре, да, неслыханно! Так вот, если ты не ответишь мне, что связывает четыре новеллы, твоему любовнику – конец! А чтобы стимулировать твои действия, глянь-ка сюда».

После текста находилась ссылка, выглядевшая как полная галиматья. Обычно по таким адресам сидят коварные винлокеры5, блокирующие компьютер и заставляющие беспечных пользователей самой надёжной в мире операционной системы в страхе отправлять скоропалительные SMS-сообщения хитрым злодеям, теряя при этом деньги.