«Берт и Элен. Нет… Элен и Берт Уоллес, – думал он. – Да, так стоит написать на лентах…»

– Где наша козочка, а, Берт? – Чак скрипел креслом и пытался справиться с телефонной трубкой, которая своим проводом, будто цепью, норовила опутать его руку. – Ты-то уж должен знать, я же вижу, как ты на неё смотришь!

– У меня скоро свадьба, босс, так что… Это занятие я постараюсь оставить в прошлом.

– Ага, все так говорят, – пробубнил Чак, нажимая толстым пальцем кнопки телефона. Его стол при этом шелестел и покачивался как старая повозка, везущая тростник. – А потом… потом семейный кризис, выяснение кто прав, виски, покер… А когда дети пойдут, так вообще… Так что ты не зарекайся… Олё! Это мистер Фарингтон? Это Чак! Чак Терпин! Мы с вами…

Берт снова подумал об Элен: «Какая она у меня красавица. Жаль, что я накричал на неё тогда в магазине со свадебным барахлом от „Веры Вонг“. Купил бы ей это платье… В конце концов, что такое лишняя тысяча, зато какой она будет красавицей на свадьбе… Надо подумать…»

Открылась дверь и в помещение впорхнула Сюзен. В этом офисе работало четыре человека, но Марк заболел и поэтому состав теперь стал полным. Остальные члены их скромной компании трудились, как говорится, на местах.

Часы показывали 8:34. Сюзен широко улыбнулась:

– Сегодня все так рано!

Но сразу одёрнула сама себя, поскольку босс гремел с кем-то по телефону. Она подошла к своему месту, поставила сумочку и принялась доставать и перекладывать какие-то предметы. Зашумел вентилятор – он дребезжал в системном блоке компьютера Сюзен уже неделю. Это тоже связывали с большим количество пыли, но почистить внутренности компьютера никто из сотрудников офиса не решался.

– Да к чёрту Малдэра! – вдруг взревел Чак. Его лицо побагровело, как будто он тащил на себе тяжеленный мешок с сахаром. – Я сам сейчас подъеду и всё улажу! Да, часам… к одиннадцати! Пусть ждёт меня!

Он бросил трубку, чуть не раскрошив ею телефон.

– Так, господа и дамы! Мне надо срочно ехать, за старшего оставляю тебя, Берт.

– Что случилось? – поинтересовался Берт. В этот момент на столе у Сюзен зажужжал факс.

– Типичное разгильдяйство! – развёл руками Чак. – В земельном фонде опять перепутали документы, нужно заново определить аренду и поставить свою чёртову подпись! Что за тупые реднеки!

Босс огляделся.

– Ладно… Сейчас восемь тридцать шесть, как раз успею к обеду вернуться. Берт, давай, готовь отчёт, мы ещё вернёмся сегодня к этой теме.

Он схватил свой портфель и, громыхая как гужевой бык, выкатился из офиса.

– Да… – протянул Берт, – он когда-нибудь разрушит тут всё.

– Ой! – воскликнула Сюзен, ему же факс пришёл… – Мистер Терпин, постойте! Мистер Терпин!

Она бросилась следом за ним, выскочив в коридор.

Берт остался один. Он потянулся в кресле, вспомнил, что хотел сделать себе кофе. Встав и дойдя до кофеварки, он снова подумал о соотношении Элен – Сюзен.

«Всё-таки, Элен я люблю, – думал он, – а Сюзен… Просто красивая девушка, не более. Да и легкомысленная она, это очевидно. Верит во всякие теории заговора, мировую закулису. Это же смешно. Какая из неё будет мать, если она станет учить ребёнка всей этой ерунде? Нет, Сюзен, может быть, и хороша в постели, но Элен… Ах, вот, если бы их двоих…»

Однако Берт быстро пресёк опасное направление своих мыслей, которое недвусмысленно намекало на грех. Он взял горячий стаканчик и направился к своему месту. Посидев немного, он отхлебнул из него и тут запищал мобильный телефон.

Звонила Элен.

– Да, любимая!

– Берт! Ты, надеюсь, не забыл, что мы сегодня ужинаем в «Вальсе»?

– Элен, ты звонишь в такую рань, чтобы напомнить мне об этом? Конечно же, я не забыл! Я буду весь день отсчитывать часы и ровно в семь, как и договаривались, на том же месте!

– Ну, смотри, не передумай!

– Ну что ты! Как я могу! Ни одна злая сила в мире не помешает мне быть сегодня с тобой!

– Ладно… Целую тебя! Ещё позвоню! Может, быть…

– Хорошо, хорошо! Целую тебя!

Берт снова довольно потянулся. Вдруг он ощутил вибрацию и отдалённый грохот, будто что-то очень тяжёлое рухнуло прямо на пол одного из перекрытий здания. Берт покачал головой и вспомнил, что должен позвонить Нейтону, одному из своих сотрудников. Он быстро набрал его номер, затем поднялся из кресла и подошёл к окну, держа телефон около уха.

Берт взглянул в окно.

То, что он увидел прямо перед собой, заставило его замереть.

У него оставалось ровно две секунды, чтобы осмыслить происходящее.

Текст закончился. Полина подняла глаза и уставилась на раскидистое дерево напротив. Что это значит? Что от неё хочет Инвайдер? Чтобы она заучила эту историю? Какое отношение она имеет к ней с Игорем? Что ещё за чёртов ключ? Да, типичный шизик, что с него взять. Либо, если это жена Игоря, то мерзавка хочет психологически сломать Полину. Ну, уж нет! Ей это не удастся! Главное – дозвониться до Игоря! Обязательно дозвонится до него!

Полина достала мобильник и только хотела набрать номер, как он сам принялся исполнять песню одной известной певицы «Just Dance».

От неожиданности Полина вздрогнула. Но она не успела подумать ничего страшного, увидев на экране определившийся номер мужа.

Согласно легенде, она поехала в торговый комплекс на Новослободской улице, сославшись на то, что утром в четверг в нём совсем не будет народу. Целью её вымышленного путешествия назначалась спортивная продукция какой-нибудь молодёжной фирмы, так как последние кроссовки Полины гордо именовались логотипом компании «Adidac», чьи сумрачные дизайнеры, конечно же, не боялись экспериментировать. Бесспорно, ей хотелось сменить столь редкую и эксклюзивную марку на что-нибудь более качественное.

– Да, солнце, – спокойно сказала она.

– Олё, Поли? Слушай, тут такое дело… Мне сейчас позвонил наш повелитель картошки и сказал, что может подогнать дешёвые арбузы. Нам надо? Я вообще, подумал, что надо, можно будет родителям отдать парочку, там какая-то копеечная сумма. И морковки немного для супа… Ты как, согласна?

Полина не знала, нужны ли ей сейчас арбузы, поэтому ответила:

– Не знаю… Я их не особо… Ну, хорошо, пусть продаст несколько штук.

– Ладно. Тогда ты могла бы с ним встретиться? Пусть он их завезёт домой, что ли…

– Хорошо, я созвонюсь с ним.

– Хорошо. Ты купила кроссовки?

– Не, здесь нету ничего подходящего.

– Уже домой едешь?

– Ну, сейчас, зайду ещё на рынок (Полина солгала, ни на какой рынок она идти не собиралась).

– Ладно, тогда до вечера!

– Пока.

Полина нажала на «разъединить».

«Странно, – думала она, – я нахожусь в очень сложной ситуации, но совершенно не испытываю к мужу никаких чувств. Я не могу ему признаться, не могу попросить его о помощи. И, наверное, он сейчас для меня как будто чужой. Да, чужой… Какие-то арбузы, зачем нам арбузы, мне сейчас совершенно не до них…»

Она убрала листки с текстом в конверт, сунула его в сумочку. Встав с лавки, побрела в обратную сторону, направляясь к метро.

«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция „Тимирязевская“».

Когда с человеком случается какая-то из ряда вон выходящая история, он, конечно же, начинает анализировать её возможное развитие. Он сопоставляет факты, делает предположения, даже пытается разглядеть пути решения, если эта история – проблема. При этом поначалу от него могут ускользать некоторые совершенно очевидные для посторонних, но позабытые им самим в горячке поиска выхода данные. Вот и сейчас Полина, сидя в вагоне метро, увлекающего её в тёмный тоннель, вздрогнула от новой волны липкого страха.

«А если этот тип знает номер моего телефона? И даже где я живу? Какой ужас!»

Наверное, на лице Полины очень ярко отразились эти мысли, поскольку севший напротив неё мужчина бросил на неё быстрый взгляд своих чуть замутненных глаз и не отводил его секунд десять. Полина смутилась, но, внимательно изучив гражданина (его не слишком чистые штаны, припухшее лицо и вообще потрёпанный вид), решила, что, скорее всего, этот мужчина – вовсе не Инвайдер, не его агент, и вообще, не имеет к её истории никакого отношения. Девушка рассудила, что он – простой рабочий, едет после смены домой, не исключено, что с заходом в круглосуточный магазин. Мысленно она пожелала ему удачного выходного дня…