Я ответила вопросом на вопрос:

- Что является «Тёмной стороной» в Вашем понимании, уважаемая леди Блэк?

      Она заинтересованно посмотрела на меня:

- У Вас в роду были гоблины, Алиса? Это их манера - задавать встречные вопросы. Прошу, зовите меня Вальбургой. Вы мне интересны, думаю, мы будем общаться и в дальнейшем.

- Я буду счастлива, Вальбурга. Насчёт Вашего вопроса по поводу моей родни. Гоблинов в роду не было, однако выяснилось, что я – истинная Яга. Я узнала это, когда очнулась в госпитале святого Мунго, в начале декабря. С тех пор мировоззрение моё претерпело значительные изменения. Родовой гобелен обозначил чётко, я снова Алиса Розье и не связана браком с Френком Лонгботтомом. Поэтому я забрала своих сыновей и уехала. Я приняла своё наследие и живу тихо и уединённо. У меня появились помощники и друзья. Настоящие друзья. Бывшие соратники в их число не попали по объективным причинам. Я просила Вас о встрече, потому что мне действительно хочется с Вами подружиться. Я очень надеялась, что мы найдём общий язык.

      Вальбурга совершенно преобразилась. Она подалась вперёд, она жадно меня слушала и судорожно сжимала подлокотники кресла.

- Алиса? Серьёзно, истинная Яга? Но это же наследие одного только рода, как это возможно? И ты приняла наследие? Это шокирующие новости.

      Я просто кивнула. Вальбурга продолжила говорить, почти не обращая на меня внимания:

- Это многое объясняет. Какие возможности, какая ответственность. Жизнь на границе мира мёртвых и мира живых, подвластны звери и птицы, ползучие твари. Власть над погодой, управление растениями. Помощники, ну конечно. Знаменитые и печально известные гуси-лебеди, крадущие детей, отличные воины, три ипостаси. Яга – это похитительница, воительница и дарительница. Есть сведения, что Яга собирает сирот, отсекает их от Родов и посвящает служению. Она говорила о двух детях, хотя родила одного. Ага, уже собирает сироток, иначе не может. Не убивает, а исцеляет. Может избавлять от смертельных проклятий, может вернуть с того света, но не всех и не всегда. Решает сама и только сама. Иногда обладает даром предвидения, но может изменить судьбу. Опять же, если захочет. У последней Яги родились только два сына, одно имя мы не называем, он был безумен, а второй тоже не был добрым человеком, да уж. Зик Кровавый, придворный некромант Гриндевальда, страшный противник. Его так и не нашли, он пропал после поражения своего господина. Считалось, что он сгинул совсем. Но! Вот сидит передо мной девочка, у неё на груди знак Гриндевальда, значит… Алиса, ты его дочь?

      Я смущённо потупилась:

- Вообще-то внучка, и то, недавно узнала. Вы хорошо осведомлены и во многом правы в своих рассуждениях. Я – истинная Яга, мои гуси-лебеди со мной. С лесом я дружу, вороны и коты служат исправно. Ритуал очищения собираюсь провести в ближайшее полнолуние. Дар предвидения – к сожалению, я увидела ужасные вещи. Я сделаю всё, чтобы то будущее не случилось. Потому я стала помогать политическим заключённым в тюрьме, потому пришла к вам. Я знаю судьбу каждого из ваших детей. Рассказать?

      Вальбурга утомлённо прикрыла глаза рукой:

- Регулус погиб, мой солнечный мальчик. Кричер рассказал мне. К сожалению, он не смог истребить крестраж в медальоне, как ни старался.

      Я не сдержала удивления:

- Вы знаете о крестражах? Но как? Почему Вы ничего не сделали?

- Алиса, ну конечно, я знаю. Кричер и Кикимер* - мои верные слуги, мы вместе много лет. Всё, что я сделала – поместила медальон в специальную шкатулку. Так его магия не ощущается. Пусть там и лежит. Я не имею ни малейшего понятия, как уничтожить крестраж. Если Лорду суждено возродиться, пусть так и будет. Сама я его поднимать не собираюсь. Регулусу нужно было прийти ко мне, безумно жаль, что он этого не сделал. Бедный мой мальчик, даже могилы нет, где я могу поплакать. Только прядь его младенческих волос - всё, что осталось убитой горем матери. И второй мой мальчик – доверчивый и порывистый Сириус. Каюсь, я перегнула палку. Я хотела приготовить его к жизни, а он восстал против меня. И к чему это привело? Он в тюрьме, бедный мой ребёнок. Он не убивал своих друзей, это невозможно. Джеймс Поттер был ему ближе всех на свете, ближе, чем друг, больше, чем брат. Он побежал мстить, дурашка. Если бы он пришёл к маме! Вместе бы мы удавили его врагов, а малыш-крестник жил бы здесь, а не стал бы игрушкой разряженного негодяя. Вам не удастся меня удивить, Алиса. Моя жизнь вытекает из меня по капле, мне осталось недолго.

- Ещё ничего не кончилось, Вальбурга! Вы должны жить и бороться, иначе Сириус сбежит в девяносто третьем году и упадёт в Арку Смерти в девяносто шестом. Случайно, сражаясь со своей сестрой, Беллатрикс. Он устроит в Вашем доме место сбора ордена Феникса. Здесь будут шляться грязнокровки, предатели крови будут хозяйничать в Вашей кухне. Вы будете кричать с портрета, но они будут закрывать шторы и разворовывать фамильное серебро. Мне не нравится такое будущее, поэтому я здесь. Я восхищаюсь силой Вашего духа, дорогая Вальбурга, но живая леди Блэк может гораздо больше, чем нарисованная.

      Она с ужасом огляделась:

- В моём доме? Грязнокровки и Предатели крови? Ни за что, лучше я спалю его в Адском огне, чем такой конец. Говоришь, я кричала с портрета? Какой кошмар. Я хотела наставлять внуков и гордиться потомками, но такое будущее… Это страшно, Алиса, очень страшно. Решено. Я согласна на долг Жизни. Девочка, ты можешь меня подлечить?

Примечание к части * в этом фике это разные домовики

Глава 9. Первые ритуалы

      Мы долго обсуждали процесс восстановления сил Вальбурги. В результате договорились, что в понедельник она пройдёт обследование у Сметвика и пришлёт мне копию заключения и рецепта. Я уговорю Снейпа сварить зелья наивысшего качества, а она будет выполнять все рекомендации целителей. В ближайшее полнолуние я проведу два обряда, с участием Снейпа и леди Блэк.

      Домой я приползла поздно, но была атакована двумя маленькими разбойниками. Они соскучились и требовали сказку. Пришлось тащиться в кабинет за старым изданием «Сказок барда Бидля» и читать сказку про прыгучий горшок. Так мы и уснули, все вместе на одной большой кровати: я посередине с книжкой в руках, мальчишки прижались ко мне по бокам, а кошки страховали по обеим сторонам кровати.

      Утро началось с ожидаемых, но неприятных известий. Меня искал директор. Он приходил к Августе, долго пил чай со сладостями и требовал мой адрес. Допрос, завуалированный под чаепитие, Дамблдор провёл на высоте. Я видела это своими глазами в думосборе. Он переиначивал вопросы, проявлял фальшивое сочувствие и пытался запутать Августу. При этом он проникновенно заглядывал ей в глаза. Бесполезно, ибо Августа носила сразу три артефакта, защищающих свой разум от чужого вмешательства. Директор закончил беседу предостережениями и опасениями, то есть угрозами. Я попросила Августу переехать ко мне, но она уже договорилась с подругой и увезла мужа в Бат, на водолечение. Они планировали задержаться в гостях надолго, примерно на пару лет. Дом в Лондоне был закрыт, только несколько домовиков остались следить за хозяйством. Августа сняла три следилки после ухода посетителя, но предупредила, что не советует мне появляться в доме.