Утром десятого июля Белла устроила грандиозный скандал, но её всё равно с собой не взяли. Всех женщин, кроме меня, оставили в поместье под охраной. На всякий случай я написала завещание, если со мной что-то случится, детей воспитает Нарцисса. Она стала крёстной Гарри и Невилла, а Вальбурга стала крёстной матерью Гермионы. Мужчины и Вась ушли ещё накануне, я ждала сигнала, чтобы вылететь с драконами. К тому же, я провела погодный ритуал для создания и поддержания тумана над Лондоном. Тяжёлый полумрак опустился над городом в восемь утра. Я надеялась, что четыре часа нам хватит для захвата власти.

      В десять пятнадцать примчался серебристый Гримм и выкрикнул: «Министерство пало! Твой выход!» Этого сигнала я ждала, моментально забралась на любезно подставленную шею дракона, и мы полетели в Лондон.

      Как известно, вход из мира магглов в помещение Министерства магии находится на заброшенной улице с обветшавшими домами и парой заброшенных офисных зданий. Такое место выбрано специально для соблюдения секретности. Вход для посетителей — нерабочая телефонная будка. Человек должен зайти в будку и набрать номер 62442, затем представиться и указать цель прибытия. Ему будет выдан специальный значок, после чего пол будки опустится вниз, и человек попадёт в огромный холл министерства, называемый также «Атриум».

      К счастью, там было ещё, как минимум, три входа, но мы вообще приземлились прямо в холле Министерства, пролетев через огромную дыру в стеклянном куполе. Статуи из фонтана были вывернуты, на полу валялись осколки мраморной облицовки, видны были подозрительные тёмные разводы. Несмотря на все признаки жестокой битвы, нас встретили довольные соратники. Сириус помог мне сойти с дракона и потащил куда-то вглубь. У него на плече выделялась розовая повязка с изображением стилизованной розы. Мы не стали изобретать велосипед и раздали всем своим клочки розовой ткани, вымоченной в растворе слюны василиска. Даже если кто-то из противников трансфигурирует себе подобную повязку, чтобы слиться с нами, его повязка всё равно будет отличаться. Слюна василиска сделала повязку подобием метки, мы все чувствовали друг друга, как будто были одним целым.

- Сириус, где Игорь? – я шла спокойно, с любопытством разглядывая огромные камины по обеим сторонам холла. Они были отделаны золотом и самоцветами. Я шла и мысленно повторяла «Октябрьскую поэму» Маяковского. На месте дежурного обнаружился плотно фиксированный испуганный маг, совсем ещё мальчишка. Его тело было плотно захвачено большим и злобным бумслангом. Я подошла поздороваться, змей возмущённо рассказал, что охранник высказался, что его захватил змей с ценной шкурой для ингредиентов. Бумсланга это оскорбило, пришлось переводить, что у данной змеи ещё ценный яд имеется, смертельный, между прочим. Охранник тут же закатил глаза и обмяк на стуле. Я попросила мальчишку не кусать и не пугать ещё больше, змей ворчливо согласился. Я прошла мимо согнанных в угол ранних посетителей, с них деловито брали обеты о неразглашении. Работники Министерства обнаружились неподалёку, палочки у них отобрали и посадили прямо на пол. Я предложила переместить их к дракону, это признали хорошей идеей и пошли перегонять захваченных магов. Невыразимцы и авроры были надёжно блокированы в специально выбранном помещении. Кстати, с невыразимцами пообщался Руквуд, а с аврорами – Сириус. Он сумел доказать, что не предавал Поттеров, так как предъявил полудохлого от ужаса Петтигрю. На вопрос бывших коллег, что же он делает в компании Пожирателей, Блэк величественно ответил, что сражается за справедливость. Всё это я узнала, пока мы шли до кабинета Министра. На страже стояли оборотни, Миллисента Багнолд взирала на своих конвоиров с ужасом. Оборотни чуть ли не облизывались, глядя на ненавистную им женщину. За те три года, что она находилась у власти, были выпущены многочисленные декреты об ужесточении режима содержания, обязательной регистрации, ношения специального предупреждающего знака, увеличился список профессий, являющихся запретными для оборотней. Волков обложили красными флажками со всех сторон, главной виновницей была действующая Министр. Сейчас оборотни счастливо скалились и расчётливо осматривали скорченную женщину.

      Я вошла в кабинет стремительно, красиво взмахнув мантией. Этому трюку я долго училась у Снейпа, зато смотрелось шикарно. Меня так и подмывало продекларировать что-нибудь этакое, типа: «Которые тут временные? Слазь, кончилось ваше время», но я себя сдержала. Просто подошла, проникновенно заглянула бабе в глаза и прошипела: «Низложена», потом опомнилась и повторила на английском языке, добавив сакраментальное: «Я, Тёмная леди Лисса, ваше правительство объявляю низложенным». Министр даже не стала возмущаться, испугана была до последней степени. Она покорно повторила слова отречения и подписала все бумаги. Наши журналисты деловито щёлкали камерами и брали интервью у обалдевшей тётки.

      В зал номер десять я добралась с помощью того же Сириуса. Было бы неплохо въехать туда на величественном Васе, но он уже был внутри, и пришлось идти пешком. Двери были гостеприимно распахнуты, хотя никто не торопился покинуть помещение. Около каменной статуи Дамблдора с нелепо вскинутой рукой обнаружился дорогой сердцу василиск. Он деловито грыз что-то длинное и хрупкое.

- Чем это ты лакомишься? – я подозрительно разглядывала куски нелепой сосульки, торчащей изо рта змея.

      Он немедленно откликнулся:

- Зло одно от этой дряни, матушка, - Вась ответил мне с набитым ртом, - надоела, спасу нет. Всех за эту первую палочку убивали, грабили, калечили. Мантия у него в кармане была, воняла так же, я её тоже съел, от греха…

Глава 17. Долго и счастливо

      Василиск съел дары смерти. Вот молодец, избавил нас всех от мук выбора. Всё же самая сильная палочка – это искушение. Хоть за ней и тянется длинный шлейф преступлений, убийств и предательства, но поручиться за всех сторонников я не могу. Даже хорошие люди иногда поддаются слабости. От счастья, что всё так просто разрешилось, я обняла василиска и расцеловала прямо в хрумкающую морду. Вокруг установилась мёртвая тишина. Ой, а я, кажется, позабыла, что не одна в зале. Множество магов смотрели на меня в ужасе, я даже засмущалась. Положение спас Абраксас, который свистящим шёпотом сообщил:

- Вот, господа, подумайте сами, стоит ли спорить с новой властью?

      Через два часа был назначен временно исполняющий обязанности Министра, им был назначен Абраксас Малфой. Он плевался и отказывался, хотя не мог скрыть довольную улыбку. Ему нравилось степенно вышагивать в окружении охранников-оборотней. Рослые мускулистые красавцы довольно скалились, видя ужас в глазах у клерков. Немногочисленные противники новой власти были заключены под стражу и тряслись, глядя на молчаливых дементоров, тихонько кружившихся у двери общей камеры. Они олицетворяли оживший кошмар волшебников, поэтому через три часа почти все из политических противников подписали непреложный обет, подтверждающий их законопослушность.

      Игорь нашёл меня в приёмной Министра, я отдыхала в удобном кресле. Сказать по правде, меня колотило от нервного перенапряжения. Я пыталась попить водички, но руки тряслись и зубы брякали о край стакана. Я всё ещё ждала какой-нибудь подлянки от светлых. Муж отобрал у меня стакан и сам напоил водой, шепча что-то бессвязно ласковое. Игорь покаянно опустил голову и прошептал: