Зашевелился, старый таракан. Я отправила воспоминание своему юристу, добавив едкую записку с комментариями. В ответ получила интересный отчёт мага-детектива, нанятого Айданом. Директор наведывался к Дурслям, долго находился в доме и ушёл в крайне взвинченном состоянии. После ухода директора обнаружилось, что память о его посещении стёрта у всей семьи. К счастью, письмо, присланное с Гарри в корзине, давно лежало в моём сейфе. Дурсли ничего не помнили о подкидыше. Ещё бы, у нас имелся письменный добровольный отчёт Петуньи и Вернона о событиях Хеллоуина. Я стёрла ей воспоминание о том, кто забрал Гарри, но его появление она помнила отлично. Поэтому Айдан лично встречался с законопослушным сквибом Петуньей Дурсль и её супругом-магглом. Она добровольно и охотно рассказала всё, что помнила, муж продублировал её рассказ. В целях сохранения конфиденциальности клиента Дурсли дали согласие на стирание памяти о грустных событиях. Их дом был проверен комиссией, было зафиксировано, что никакой «кровной защиты» на доме не было. Вообще защиты не было, только несколько следилок и артефакт, усиливающий враждебность к любым проявлениям магии. Артефакт также был надёжно спрятан в банке и описан. Его описание было заверено тремя уважаемыми взломщиками проклятий. Более того, Дурсли попросили защиту и получили её. Около дома постоянно дежурил маг-детектив, который зафиксировал беседу Дурслей с директором. Дамблдор пытался разговорить Петунью, но быстро понял тщетность своих попыток. Он безошибочно помчался доставать припрятанный артефакт, не нашёл и стёр память беззащитным магглам. Всё это также было заверено и припрятано.
Отчёт был мне интересен, он лишний раз показал мне, что намерения директора в отношении Гарри были самыми неприглядными. Я даже всплакнула немного, пожалев славного и доверчивого малыша. В общем, весь день я провела с детьми. Целый день мы играли и куролесили, обнимались и играли в догонялки, летали на мётлах и лепили фигурки из теста. Это замечательно развивает мелкую моторику. Мы лепили кошек и воронов, гусей и медведя. Глазки мы делали из изюма, запекали в печи, а потом раскрашивали красками. Весёлая игра понравилась всем, дети уснули рано.
Вечером я провела первый ритуал на заднем дворе. Я решила вызвать снег. Просто так, чтобы потренироваться. Капрал возился со мной, заставлял повторять ход ритуала и волновался больше меня. Я была абсолютно спокойна и уверена в успехе. Я точно знала, что нужно делать. На заднем дворе я разожгла костёр, трижды обошла его по часовой стрелке с бубном в руках, напевая что-то заунывное. Мелодия лилась из меня сама, босые ноги приплясывали в первобытном ритме, а я кружилась и завывала совершенно автоматически. Белая ритуальная рубаха развевалась под порывами ветра, а я ощущала восторг и единение с природой. Я совершенно точно знала, что подходящая туча есть на северо-востоке, её надо просто позвать. Такую красивую, набухшую влагой, фиолетово-чёрную. Ей хотелось ко мне, она чувствовала мой призыв. Туче нравилось, что я искренне ею восхищаюсь. Я даже добавила ей размаха, мелкие тучи стремились влиться в бурлящий поток стихий. Я была я, и я была туча. Я-туча летела навстречу лесу, я хотела укутать каждый кустик, каждое дерево покрыть белоснежной шапкой, но прежде мне хотелось вдоволь накружиться и поиграть, а уже потом успокоиться сверкающей снежной массой на каждой тропинке. Это было прекрасно, я была сильной и мощной, у меня внутри было много ярких, искрящихся снежинок. Я точно знала, что все мной восхищаются, я красовалась и летела на невидимых крыльях, я стремилась к себе, к той, что позвала меня. И наконец, мы встретились.
Я пришла в себя на диване в гостиной, Капрал сидел около меня, а Мишка задумчиво смотрел на огонь в камине. Я чувствовала себя превосходно, энергия во мне бурлила, мне хотелось обнять весь мир.
- Ну, понравилось тебе, матушка? – озабоченно поинтересовался Капрал.
- Это было невероятно! Здорово, чудесно, волшебно! – я раскинула руки и закружилась по комнате.
Мишка усмехнулся и показал лапой в окно. Снега было по колено. Что же, первый ритуал удался. На следующий день я залила небольшую горку на заднем дворе, и малыши катались в своё удовольствие.
Новый год мы встречали с Северусом. Он отпросился у директора до десятого января. Я воспользовалась уникальной возможностью и попросила обучить меня основам зельеварения. Снейп варил особо сложные зелья и приспособил меня измельчать ингредиенты. Внезапно проснулся мой дар, я резала, давила и чистила, как автомат. Попутно я откладывала неподходящие вершки и корешки. Снейп нарадоваться не мог на качество полученных зелий, даже размечтался, что я его вылечу, он уйдёт из школы, и мы разбогатеем на приготовлении зелий. Шутки шутками, но деньги бы не помешали. Я рассказала о фонде оборотней и назвала сумму премии. Северус о фонде слышал, но никогда не подозревал, что речь идёт о целом состоянии. Теперь он видел цель, верил в себя и не замечал препятствий. Он зарылся в библиотеке семьи Розье, по моей просьбе Вальбурга открыла ему доступ в книгохранилище Блэков. Снейп светился, аки красно солнышко, и пугал улыбкой домовиков. Когда Вальбурга, удивлённая редким энтузиазмом зельевара, принесла ему книги из библиотеки Малфоев, я испугалась за его душевное здоровье. Он бубнил себе под нос, глаза горели лихорадочным счастьем, а нос был плотно воткнут в пыльные фолианты. Если бы я ему не напоминала, он бы вообще не ел. Трёхдневный пост перед Ритуалом он вообще не заметил. Утром девятого января я поздравила его с днём рождения, мы все вместе спели ему «С днём рождения!» и вручили подарки. Дети нарисовали ему котёл со звёздочками, а я подарила три новых чёрных мантии. Вальбурга преподнесла ему новый набор зельевара, дорогой и эксклюзивный. Северус засмущался, скомканно поблагодарил и сбежал в лабораторию до вечера. Вальбурга ахала над обустройством нашего дома, много расспрашивала, а потом заинтересовалась гостиной. Она её практически обнюхивала, что-то вычисляла и мерила комнату шагами. Потом таинственно потащила меня наверх, на чердак. Там она долго делала пассы волшебной палочкой и, наконец, что-то нашла.
- Дорогая, нужна пара капель твоей крови. Прошу тебя, капни крови на это место.
Она показала совершенно непримечательную доску. Я не стала расспрашивать и повиновалась. Уж очень таинственный и торжествующий вид был у леди Блэк. Привычным движением я порезала руку и капнула кровью на указанное место. К моему безмерному удивлению, в стене проявился сияющий проём.
- Я нашла её! Как приятно осознавать, что оказалась права. Пошли, я покажу тебе сердце дома!
Мы тихонько двинулись в проём. Там оказалась довольно просторная комната с еле заметными окошками. У стен стояла удобная небольшая лестница. В центре располагалось кресло и маленький столик.
- Алиса, поздравляю. Мы нашли «окно лэрда»*. Это тайная комната, чтобы хозяин был в курсе всего происходящего. Вообще это шотландская задумка, обычно такие комнаты делали в больших домах. Очень удобно и разумно.
