- Будь осторожна, пожалуйста, я бы не хотел, чтобы тебя куда-то перенесло.
- Не беспокойся, для переноса у него сейчас недостаточно энергии и мы никуда не движемся. Необходимо чтобы устройство перемещалось в пространстве, только тогда оно начинает накапливать энергию.
- Кстати, насчет энергии, оно ведь не подключено ни к одной энергошине, откуда устройство черпает энергию?
- Ну, это очень просто, ему не подойдет обычное электричество, ему нужна энергия Лаано, оттуда оно ее и берет. А движение это всего лишь предохранитель. Если перейти в Лаано без движения в обычном пространстве, то выйти обратно будет невозможно. В том измерении свои законы.
- Понятно, спасибо за консультацию. Значит, я не смог задействовать сейчас эти корабли для конвоя, это сильно снижает шансы на успех.
- Все не сможешь, но один я вполне смогу пилотировать.
- Нет, это очень рискованно. К тому же я не могу сейчас оставить Солнечную систему и Находку. Тут очень много работы, нужно вести исследования, укреплять оборону, изучать поле обломков. Кроме меня некому сейчас заниматься контролем этих направлений.
- Тебе и не нужно лететь. Салон-Ро-Ки был прав, мой Шо-Ин обеспечит нашу связь практически на любом расстоянии.
- Откуда ты можешь это знать наверняка? Мы не проверяли на практике эту теорию, по крайней мере, вне пределов одной звездной системы.
- Вот давай и проверим, а насчет риска, так я согласна на него пойти. В любом случае, мне уже чертовски надоело сидеть в четырех стенах.
- Алиса, послушай ...
- Нет, Илья, это ты меня послушай! Ты сам говорил, что хочешь равноправного партнерства, вот и прислушайся ко мне как к партнеру. После всей этой истории с похищением и последующими событиями я чувствую себя уязвимой и слабой. Мне просто необходимо сделать что-то, что заставит меня вновь поверить в свои силы, что-то значительное и это путешествие как раз то, что надо. Подумай сам, если я окончательно утрачу веру в себя, как это может отразиться на тебе через нашу связь?
- Аргумент веский, но недостаточный.
- Он не единственный. Ты сам говоришь, что не можешь сейчас оставить дела тут, но эта экспедиция, она ведь тоже очень важна. Не так ли?
- Естественно важна. К чему ты клонишь?
- Тебе ведь наверняка хотелось бы контролировать то, как она проходит? Можешь даже не отвечать, это был риторический вопрос. Так вот, если я полечу, то у тебя будет инструмент для этого контроля. Все что увижу, услышу и узнаю я, все это будет доступно и тебе, а ты в свою очередь через меня сможешь управлять своими машинами.
Я способен почти мгновенно просчитывать сотни миллионов вариантов развитий событий, отслеживать вероятности тех или иных событий и я вынужден был признать, что предложенный Алисой вариант действий, при успешном стечении обстоятельств, действительно был наилучшим в сложившихся обстоятельствах. Поэтому, я не стал тянуть с принятием решения. Конечно, я мог бы отправить экспедицию, состоящую всего лишь из двух кораблей, обезопасив таким образом Алису и себя на ближайшее будущее, но вместе с тем я вполне осознавал, что от успеха этой экспедиции зависит слишком многое. По имеющимся данным, многие из которых уже нашли неутешительное подтверждение на практике, мы находились в очень опасной зоне космоса и без технологий Содружества долго здесь продержаться не удастся.
- Хорошо, партнер, я согласен с твоими доводами. Ты присоединишься к экспедиции в качестве ее лидера, но с одним условием - в экстренных ситуациях мои распоряжения имеют наивысший приоритет. Ты ведь не будешь спорить о том, что принимать решения в экстренных ситуациях я умею намного быстрее?
- Нет, партнер, не буду. Когда отправляемся?
- Как только все технические моменты будут улажены. Мне понадобится еще около трех суток для подготовки твоего корабля и проведения тестов. Затем линкор произведет пробный прыжок в соседнюю систему и обратно, и если все пройдет нормально, наши три корабля отправятся к Перекрестку.
Крейсер для Алисы и так уже был практически готов, оставалось лишь установить и подключить блок управления, который стоял только из одного ИИ моей архитектуры, зато выполненного по самым передовым технологиям. "Родного" искина ни в одном из этих кораблей я не нашел. Возможно, их там не было изначально, но так же вполне вероятно, что он был уничтожен вместе с "активным" пилотом. В максимально защищенную рубку я так же установил систему жизнеобеспечения и капсулу, в которой на протяжении всего полета будет находится Алиса. Больше никаких особых улучшений или модернизаций произвести не удалось, поскольку свободного пространства в этих кораблях не предусматривалось изначально, а убрать что-то из конструкции я не решался.
Что же касается вооружения крейсера, то тут я ничего и не смог бы модернизировать. Пришлось заменить лишь туннель главного калибра, поскольку прямо в его середине находилась сквозная дыра. Кстати стреляло это туннельное орудие совсем не такими снарядами как линкор. Вместо цельнометаллических снарядов тут в качестве разгоняемого вещества выступала некая энергия, которая генерировалась в начале тоннеля генератором, принцип действия которого мне понять не удалось. Разгонялась эта энергия в тоннеле тоже не при помощи гравитационных полей, но как именно мне тоже понять не удалось. Зато результат стрельбы из этого орудия по пробивной способности превышал даже главный калибр малого линкора, а ведь там стояло среднее тоннельное орудие. Два орудия среднего калибра и система ПКО близкого радиуса действия вели огонь той же энергией, но уже сгустками поменьше и не разогнанными. Остальные системы корабля, такие как двигатели, генераторы и эмиттеры защитного поля, насколько я мог судить, находились в отличном состоянии. По крайней мере, их внутренние тесты показывали процент работоспособности не ниже 97%.
Параллельно со всеми этими задачами мне пришлось найти решение еще двух проблем. Во-первых, хоть Содружество и использовало в своих генераторах топливо на основе водорода, самого распространенного элемента в нашей галактике, заправляли они его в свои баки не в виде газа или жидкости, а в виде некоего геля, технологии получения которого у меня естественно не имелось. Эту проблему удалось решить за счет все того же кладбища древних кораблей, которые к счастью использовали такое же топливо, а возможно даже более совершенное по своему составу. Мне даже пришлось уменьшить количество подаваемого топлива в генераторы супертранспортника, поскольку на "древнем" топливе они начинали перегреваться.
Во-вторых, нужно было решить, чем загрузить супертранспортник для продажи на Перекрестке. Некоторую сумму кредитов Содружества мне удалось собрать с так называемых банковских чипов, которые были обнаружены на захваченных кораблях. Практически все они оказались зашифрованы, но как выяснилось, эта защита довольно легко поддавалась взлому. Ни о какой древней математике тут речи не шло и мне удалось даже найти кустарное устройство для взлома подобных чипов. Поняв принципы его действия, я уже создал свой собственный алгоритм для взлома и через сутки успешно взломал все чипы и перевел деньги на один из них. Благодаря этим действиям я оказался владельцем суммы в 13 378 003 кредита. По меркам обычных жителей Содружества эта сумма наверняка могла показаться баснословной, но для моих целей ее явно не хватит.
Из имеющейся у меня информации выходило, что в Содружестве, а точнее у негуманоидной расы Салаас, которые по внешнему виду сильно походили на разумных медуз, сильно ценилось золото. Причем, ценили они его совсем не за его красоту или химические свойства. Все представители этой расы были "активными" и могли взаимодействовать с энергией Лаано, хотя в их представлении это были невидимые щупальца Великого Оммша, который плавает в "Океане Предков". Но не это главное, а главное то, что Салаасы могли взаимодействовать с Лаано только поглощая золото. Именно по этой причине сколько бы золота не добывалось в Содружестве, оно никогда не опускалось в цене, потому как услуги Салаасов требовались повсеместно. Точной текущей цены на золото я не знал, тем не менее загрузил в сейф линкора две тонны золотых слитков. Это будет неким резервом, который я собирался потратить в самом крайнем случае и по этой причине загрузил его не в супертранспортник.
