***

В ближайшем городке Джирайя по привычке оставил Наруто в номере, а сам ушел "собирать информацию". Впрочем, мальчик в гостинице тоже надолго не задержался, а отправился по магазинам. Кошелек, спасенный от разорения с помощью техники замещения, Наруто прихватил с собой. Вскоре блондину повезло, и он нашел то, что искал. Когда Наруто приступил к тренировкам, то на его руках и на ногах уже были утяжелители. Используя теневое клонирование, парень начал оттачивать свой контроль над чакрой, взяв как ориентир создание Расенгана одной рукой без клонов. Простое хождение по воде Наруто уже не устраивало, и он решился на дерзкий эксперимент. Местом для тренировок стал небольшой водопад. Заставив клонов пытаться подняться на него, Наруто тем временем приступил к упражнениям, увеличивающим его мышечную массу. Спустя два часа, когда одному из клонов удалось забраться наверх, Наруто развеял всех и попытался выполнить эту задачу сам. К его большому удивлению, первая же попытка оказалась удачной. Попытка создать Расенган одной рукой также удалась. Окрыленный успехом, Наруто вернулся в гостиницу.

***

Новый способ тренировок оказался выматывающим, но весьма и весьма эффективным. Сначала Джирайя решил, что подобное занятие - очередная глупость, которая пришла в голову его ученику. Правда, убедившись в эффективности данного метода, Жабий отшельник поменял мнение и заявил, что идея оказалась весьма неплоха. В итоге, совместная тренировка заняла не год-полтора, как рассчитывал Джирайя, а два месяца. Причем, Наруто попутно успел значительно нарастить свою мышечную массу и освоить свой стихийный элемент - ветер. Наконец, в один из вечеров, Джирайя сообщил парню хорошую новость.

- Вот что я тебе скажу, Наруто, - сказал он во время привала. - Наши с тобой тренировки по твоему методу закончились гораздо быстрее, чем я рассчитывал, так что мы можем отправиться на Мебокузан хоть завтра.

- Вот здорово! - едва не подпрыгнул от избытка чувств блондин. - Наконец-то!

- Только я тебя предупреждаю, Наруто, - заметил Жабий отшельник. - Наши текущие занятия покажутся тебе раем по сравнению с тем, что тебя ждет там.

- Да ладно, - протянул парень. - Как бы меня там не гоняли, я справлюсь.

- Дело не только в этом, - Джирайя усмехнулся. - На Мебокузане нет рамена. Совсем!

В ответ на это заявление, Наруто только хмыкнул. Такая перспектива его совсем не напрягала. Во время последней остановки в ближайшем городке, Наруто купил целую гору рамена быстрого приготовления и запечатал его в свиток. Эту идею парню тоже подсказал Курама.

***

Утром, когда Джирайя проснулся, Наруто уже проводил свою утреннюю разминку.

- С добрым утром, эро-саннин! - крикнул парень, не отрываясь от упражнений.

- Да-да, привет, Наруто, - зевнув, ответил Жабий отшельник.

Не прекращая разминаться, блондин вызвал нескольких клонов, которые моментально собрали его вещи и развеялись.

- Ну, что, вперед, на Мебокузан, - задорно выдал Наруто, готовясь отправляться в путь.

- А ты знаешь, как туда попасть? - спросил его Джирайя.

Наруто остановился на полушаге. Затем почесал затылок и изобразил самое задумчивое выражение лица. Затем снова почесал затылок. Глядя на мальчика, Джирайя тихо помирал со смеху.

- Нет, похоже, что не знаю, - огорченно выдал Наруто после пары минут "раздумий".

- Еще бы, - хмыкнул Жабий Отшельник. - Чтобы попасть на Мебокузан, нужно чтобы тебя призвал один из тамошних обитателей.

Наруто снова почесал затылок и его озарило. Общение с Лисом не прошло даром, и соображалка парня теперь работала как надо. Надкусив палец, Наруто быстро сложил несколько печатей.

- Техника призыва!

Вот только с чакрой Наруто, как обычно, переборщил, и из облака дыма появился сам Гамабунта.

- А, Наруто, - прогремел Жабий Босс. - Чего тебе в этот раз понадобилось?

- Привет, Бунта! - закричал парень. - Мне очень нужно попасть на Мебокузан. Поможешь?

- Это тебя Джирайя надоумил? - спросил Гамабунта.

- Ну, не совсем. Я сам туда захотел. Так поможешь?

- Куда от тебя деваться? Помогу, конечно, - притворно вздохнул Жабий Босс и исчез. Через мгновение Наруто последовал за ним.

- Эй! А я?! - выкрикнул Джирайя, но его уже никто не услышал. - Тьфу! Придется самому!

Сложив несколько печатей, саннин тоже пропал.

***

- Сложно было меня подождать?!

- А ты не просил тебя ждать!

- Так мог бы и сам догадаться!

- Ну, ты же все равно сам тут появился!

- А знаешь, сколько чакры я угробил на это перемещение?!

- Откуда мне знать?!

Наруто и Джирайя переругивались уже минут двадцать. В конце-концов, в спор вмешался третий участник.

- Вы сюда пришли, чтобы ругаться, или как?! - раздался голос Лиса в голове Наруто.

- Верно. Прости, Курама, - виновато склонил голову парень. Печать в последнее время сильно ослабла, и Наруто больше не нужно было входить в свое подсознание, чтобы общаться с Лисом.

- Чего? Какой еще Курама? - в запале продолжил спор Джирайя, который, разумеется, не слышал слов Девятихвостого.

- Неважно, - перебил Наруто. - И вообще, мы сюда прибыли не для того, чтобы спорить. Пора бы и за тренировки взяться.

- Да, пожалуй, - почесал затылок саннин. - Ладно, пошли. Я познакомлю тебя с Фукасаку-сенсеем.

***

После знакомства с новым учителем, Наруто решил побольше узнать о Жабьей горе и отправил на разведку пару сотен клонов. К концу дня Наруто знал об этом месте все. Кто тут живет, где что находится, как отсюда уйти и как вернуться без помощи жаб. Еще одним важным фактом, который узнал парень, было известие о том, что время здесь течет иначе. Две недели на Мебокузане были равны одному дню в мире Наруто. Парня это известие немало обрадовало. На следующий день после прибытия, Наруто начал тренировки. В упорных занятиях прошло полгода...

***