- Благодарю, Хокаге-сама, - поклонился Саске, примерив жилет.

- Нара Шикамару. Бой ты проиграл, но кое-кто настоятельно рекомендовал мне повысить тебя до чунина, как "превосходного стратега". Так же, этот кое-кто обещался повыбивать из тебя лень. Так что можешь смело примерять новую униформу.

- Лучше бы я так и остался генином, - проворчал Шика, но тут же схлопотал подзатыльник от Наруто. - То есть, я хотел сказать, спасибо.

- Харуно Сакура. Бой, опять же, был проигран. Однако, твой послужной список говорит о том, что держать тебя в генинах - дело неблагородное и бесполезное. Опять же, кое-кто обещал сделать из тебя профессионального ирьенина. Так что, жилет ты получаешь.

- Спасибо, Хокаге-сама, - Сакура, как и Саске, поклонилась, но жилет пока одевать не стала.

- Ну и наконец, Узумаки-Намикадзе Наруто. Ты остаешься в звании генина.

- ЧТО?! - выкрикнули одновременно пять голосов.

- Бой был проигран, и ничего особо выдающегося я в нем не видел - сплошная показуха, - невозмутимо закончил Хокаге. Тут же началось словоизвержение. Хината, Саске, Сакура, Шикамару и даже Шино начали уговаривать Третьего изменить свое решение. Наруто и Сарутоби только хитро смотрели на распаляющихся ребят.

- Хокаге-сама! Моя победа была случайностью! - кричала Хината. - Наруто мне поддавался!

- Наруто нас всему научил! - в один голос доказывали Сакура и Саске. - Это несправедливо, оставлять его генином!

- Наруто сильнее, чем некоторые ваши джонины! - возмущенно говорил Шикамару. - Я видел список его заданий. Такой ниндзя не должен сидеть на низкой должности!

- Поступить неразумно собрались Вы, - как обычно невозмутимо, но от этого не менее горячо, приводил доводы Шино. - Клана главой является Наруто. В генинах сидеть негоже ему.

- Тихо! - вдруг заткнул всех Хокаге. - Тихо. Успокойтесь. Ладно, Наруто, я проспорил. Ты был прав.

- Я же говорил, - усмехнулся парень. - Ребята, это была проверка. И вы ее прошли.

- Проверка? - в один голос удивились все пятеро.

- Да, - кивнул Третий. - Мы с Наруто поспорили. Он сказал, что вы будете возмущены тем, что я оставил его в генинах. Если бы вы не стали с пеной у рта доказывать мне обратное, то я действительно оставил бы его генином.

- Но Вы проспорили, так? - спросил Нара. - И что же Вы должны сделать для Наруто?

- Он попросил мне дать ему команду генинов, - усмехнулся Сарутоби. - Я, конечно, не сразу согласился, тем более, те ребята даже генинами стать не успели. Но, теперь придется отдать этих троих на растерзание Наруто.

- Ну, почему сразу на растерзание-то? - усмехнулся блондин. - Я их хорошо обучу. Ребята лучшими в деревне будут.

- Только не забудь о своем уговоре, касательно Шикамару и Сакуры, - предупредил Третий.

- Помню, помню, - снова усмехнулся Наруто. В его голове всплыл вчерашний разговор. Тогда лидер нового клана рассказал Хокаге, кем он на самом деле является...

День назад. Кабинет Хокаге

- То есть ты, значит, биджу? Да еще и пришел из будущего, - пыхнул трубкой Сарутоби.

- Да, - кивнул Наруто. - Если хотите, то могу показать вам свою настоящую форму. Разумеется, вдали от любопытных глаз.

- Не надо. Я верю тебе. Сам не знаю почему, но верю, - Хокаге снова затянулся. - Вот только ты мне так и не объяснил, что за технику применяла Хината. А ведь пришел сюда именно за этим.

- Понимаете, Хината теперь - псевдоджинчурики Одиннадцатихвостого, - сказал парень. - Я запечатал в нее часть собственной чакры. Она может использовать ее, вплоть до появления шести хвостов. На большее чакры не хватит.

- И какие у нее возможности при шести хвостах?

- Я устану перечислять. Потом мы как-нибудь все покажем.

- Да-а-а... Наруто, а ты случайно не метишь на пост Хокаге, а? - с усмешкой проговорил Сарутоби. - Сдается мне, ты был бы прекрасным главой деревни.

- Что? Нет, спасибо, - усмехнулся Наруто. - Это была моя мечта. Я хотел стать Хокаге, чтобы люди меня признали. А теперь меня и без того уважают, как главу клана. Так что, пост мне не нужен. Да и маловат я для него пока.

- Ну, не скажи, - возразил Сарутоби. - Кланом же ты управляешь.

- Это другое дело. Кроме того, о моей настоящей силе и знаниях знают лишь единицы.

- Тоже верно, - согласился Третий.

- Эй, дедуля, - засмеялся Наруто. - Вы что, хотите спихнуть на меня пост Хокаге?

- Ну, если честно, то засиделся я здесь, - усмехнулся Сарутоби.

- Хм... А у меня идея. Что, если я найду вам подходящего кандидата на эту роль, - предложил блондин.

- Вот как? - удивился Хокаге. - И кого же?

- Вашу бывшую ученицу - Сенджу Цунаде.

- Думаешь, она согласится? - с сомнением в голосе проговорил Сарутоби.

- Не думаю. Я в этом уверен...

***

- Ладно, ребята, - усмехнулся Сарутоби, который тоже прокрутил в голове вчерашний разговор. - Можете быть свободны. Узумаки останьтесь. У меня к вам есть предложение, касающееся очередного повышения в звании.

Шино, Шикамару, Саске и Сакура вышли. Наруто и Хината посмотрели на довольного Сарутоби.

- Ладно, не буду тянуть, - сказал он. - Во-первых, Наруто, ты стал чунином, а значит можешь распоряжаться активами своей семьи, как пожелаешь. На счету сейчас находится около пяти миллионов рё. Используй эти деньги разумно.

- Разумеется, - проговорил парень.

- Теперь второе, - продолжил Хокаге. - Как вы знаете, звание джонина дается обычно за боевые заслуги. Но в вашем случае история немного другая. Вы оба находитесь на превосходном уровне. Более того, многие джонины, я думаю, уступили бы вам в сражении. Поэтому, я вынес вопрос о вашем повышении на совет Джонинов, который состоится сегодня. Хотя Хатаке Какаши и Юхи Куренай уже согласны с тем, что вас можно повысить. И, мне кажется, остальные тоже против не будут. Если решение будет положительным, то вы оба получите джонинское звание и собственные команды в свое распоряжение.

- Лучше будет, если мы оба будем наставниками одной команды, - сказал Наруто. - Кроме того, Ваш внук и его друзья должны для начала сдать выпускные экзамены. Хотя я в них не сомневаюсь. Эбису должен был хорошо натренировать Конохамару. И вдобавок, у меня есть одно дело, которое может растянуться примерно на месяц.