- Думаю, вы в курсе, что скоро состоится экзамен на звание чунина, - сказал Хатаке. - И я выдвинул вас для участия.

- Так вот почему я встречала на улицах так много людей с протекторами других деревень, - протянула Сакура.

- Да, они все прибыли на экзамен, - подтвердил Какаши. - Первый этап будет завтра. Он будет проходить в Академии. Аудитория 301, в 16.00. Вот разрешения.

- Насколько я знаю, - перебил его Наруто. - Команда не допускается к сдаче экзамена, если хотя бы один из ее членов отказывается сдавать, так?

- Так, - удивленно согласился Какаши.

- Ясно, в таком случае хочу спросить сразу, - Наруто повернулся к команде. - Саске, Сакура-чан. Вы хотите сдавать этот экзамен? Это будет непросто, а второй и третий этап вообще смертельно опасны. Если вы откажетесь, то я пойму и приму ваше решение, хотя сам просто горю желанием пройти экзамен.

- Я тоже буду участвовать, - твердо заявила Сакура. - Я не стану обузой для своей команды.

- Мы пройдем это испытание, - с уверенностью в голосе сказал Саске. - Команда номер семь не отступит перед трудностями

- Рад слышать, - улыбнулся Наруто. - У нас есть немного времени. Думаю, стоит подготовиться к экзамену. У меня есть пара идей...

***

На следующий день все трое пришли в Академию. Сегодня здесь было весьма многолюдно. Наруто улыбнулся, увидев, как двое рослых генинов загораживают проход. Перед ними уже собралась толпа.

- Пропустите нас! - кричала Тен-Тен. - Нам нужно сдать экзамен!

- Мы же для вас стараемся, - ухмыляясь, заявил один из них, оттолкнув девушку. - Экзамен на чунина - сложная вещь. Даже мы не смогли сдать его уже три раза.

- Вот уж не думал, что вы все еще генины, Котецу, - усмехнулся Наруто, поймав Тен-Тен. Поставив ее на ноги, он сложил печать. - Кай!

Табличка над аудиторией сменила номер с 301 на 201, а два генина скрылись в облачке дыма. Через мгновение на их месте стояли вечные привратники деревни - чунины Изумо и Котецу.

- Кажется, мы спалились, - пробормотал Изумо напарнику.

- Это точно, - засмеялся Наруто. К нему присоединились Саске и Сакура. - Особенно если учесть что аудитория 301 находится на ТРЕТЬЕМ этаже, а не на втором.

Со смехом седьмая команда отправилась вверх по лестнице, а опозоренные чунины пропали.

- Наруто, а как ты узнал, что это были Изумо и Котецу? - спросила Сакура. - Гендзюцу легко было заметить, а вот технику превращения...

- Я просто узнал их манеру поведения, - ответил Наруто. - Не думал, что их поставят экзаменаторами.

- Ну, их-то обдурить проще простого, - усмехнулся Саске.

- Не обольщайся, не они одни будут за нами следить. По моим данным, главным на экзамене будет Ибики Морино, а его не так легко обвести вокруг пальца, - оборвал друга Наруто. - Он мастер давить на психику. Помните, главный вопрос - десятый. В нем обязательно будет скрыт подвох.

- Да-да, мы помним, - кивнул Саске. - Ладно, вот мы и пришли.

Перед дверью их ждали Какаши, Гай, Куренай и Асума.

- Рад, что вы все пришли сюда, - улыбнулся под маской Какаши.

- Команда номер семь перед трудностями не отступает, - решительно заявил Саске.

- Этот экзамен - достойное для нас испытание, - добавил Наруто.

- Поэтому мы абсолютно уверены в себе, - закончила Сакура.

- Хорошие у тебя ученики, Какаши, - улыбнулся во все тридцать два Гай. - Но не думай, что мои ребята им проиграют.

Команда с улыбками переглянулась и вошла в аудиторию. Она уже была заполнена генинами, пришедшими на экзамен. Наруто огляделся в поисках знакомых. Так, вон стоит Гаара со своими братом и сестрой. Здесь Команда Звука. Вот Кабуто, со своей командой. Дальнейший осмотр прервал выкрик прямо у него над ухом.

- О, широколобая! Привет! - разумеется, это была Ино собственной персоной. Вслед за ней в аудиторию вошли Чеджи и Шикамару.

- Ну привет, Ино-свинина, - усмехнулась Сакура. - Вот уж не думала, что у тебя хватит смелости явиться на экзамен.

- Это я удивлена тому, что ты пришла, - ответила блондинка. - Видимо, Наруто заразил тебя своим безрассудством.

- Он меня заразил своим стремлением к победе, - гордо вскинула голову розоволосая куноичи. - А еще упорством. Тебе ни того, ни другого никогда не хватало.

- Кто бы говорил, чучело, - огрызнулась Ино. - Я смотрю, ты даже будучи в одной команде с Саске-куном не можешь его охомутать.

Саске тихо ржал над их диалогом. Тем временем в кабинет вошла девятая команда. Неджи и Ли заняли ближайшие свободные места, а Тен-Тен оглянулась, словно ища кого то. Увидев Наруто, она подошла к нему.

- Вот и ты, - улыбнувшись сказала куноичи. - Я хотела сказать спасибо.

- Да не за что, Тен-Тен, - улыбнулся в ответ блондин. Девушка удивленно посмотрела на него.

- Откуда ты знаешь мое имя?

- Ой, точно, я же не представился, - хлопнул себя по лбу Наруто. - Я - Узумаки-Намикадзе Наруто. А что касается имени, то кто же не знает лучшего оружейного мастера деревни.

- Спасибо за комплимент, - Тен-Тен снова улыбнулась. - Ладно, мне пора к команде. Приятно было познакомиться, Наруто.

Блондин снова уселся на свое место, краем глаза наблюдая за перебранкой Ино и Сакуры, когда в аудиторию наконец-то пришла восьмая команда

- О, привет, ребята, - Наруто встал и помахал друзьям.

- Здорово, Наруто, - пожал ему руку Киба. Шино ограничился дежурным кивком. Хината покраснела и пролепетала как обычно:

- З-здравствуй, Н-наруто-кун.

- Хината, неужели я такой страшный, что ты постоянно дрожишь в моем присутствии? - улыбнулся блондин, направившись к ней.

- Нет-нет, что ты, Н-наруто-кун, - испугалась девочка. - Просто я...

- Или здесь кроется иная причина? - прошептал Наруто ей на ухо, подойдя вплотную.

Не выдержав такого напряжения, Хината плавно повалилась в обморок. Один из генинов Звука усмехнулся.

- И эта мелочь пришла сдавать экзамен? Ей место у мамочки под юбкой.

- Заткнись, - спокойно ответил Наруто. - Она тебя легко побьет, если пожелает.

- А ты что, ее женишок, что ли? - усмехнулся звуковик.