Гном что-то говорил, хмуря густые брови, но я его не слышал. Однако только я потянулся к берушам, как над поляной пронеслось призрачное тело Ильмеры. Истошный визг резанул по ушам, невзирая на восковые пробки. Успевшее немного восстановиться Здоровье снова сократилось до критического минимума. Я увидел, как дрогнул Альгой и тут же использовал доступную ему магию Исцеления. Не останавливаясь на достигнутом, он приложился к склянке с зельем.

   Больше всех досталось гному, чей слух, за неимением беруш, оказался слишком чувствителен к воплям банши. Я увидел, как он упал на колени, выронив из рук топор. Его глаза закатились, а из носа потекла струйка крови. Ему на помощь пришли сразу двое: Альгой влил в гнома заряд Исцеления, а Эллис бросила два кусочка мягкого воска.

   Ильмера нарезала круги над поляной и верещала так, что дрожали деревья и осыпалась листва. После того, как у Сэнвен закончились магические стрелы, а новые она не могла достать из заблокированного Инвентаря, у нас не было никакого оружия, способного угомонить распоясавшуюся банши. Для кнута Эллис она летала слишком высоко, а ее магия не причиняла Ильмере никакого вреда.

   Тем временем крик отнимал у нас последние крохи Здоровья, которое таяло быстрее, чем успевало восстановиться при помощи зелий. Банши оказалась нам не по зубам, и все шло к тому, что очень скоро мы дружно отправимся на перерождение.

   И когда я совсем уж смирился с неизбежным, воздух у кромки поляны сгустился, засверкал хаотичным роем магических искорок, вздрогнул и породил щуплого гоблина, шагнувшего на траву.

Коль-Кар!!!

   Он моментально сориентировался, выхватил из-за спины... жезл Доминатора и, прочертив им в воздухе причудливый зигзаг, ткнул в пролетавшую мимо банши. Ильмера словно налетела на невидимую преграду, резко отпрянула назад и испуганно взглянула на гоблина. Ее и без того уродливое личико перекосилось, она раззявила пасть до неприличных размеров и, подавшись вперед, окатила Коль-Кара волной крика, настолько мощного, что у гоблина затрепетали уши, а трава под его ногами мгновенно почернела.

   Но не более того.

   Такое впечатление, будто крик банши не действовал на моего старого приятеля. Он лишь брезгливо поморщился, вдохнув поток удушливого смрада, после чего снова ткнул в Ильмеру жезлом. Призрачная дама затряслась и завопила - не от гнева, а от боли. Улучив момент, она попыталась удрать, но Коль-Кар "подцепил" ее магией жезла, подтянул к себе и, заглянув в глаза, что-то спросил.

   И она ему ответила пронзительным стенанием.

   Мы стояли в стороне и заворожено наблюдали за этим странным общением. Не знаю, на каком языке говорил гоблин, но банши отвечала ему привычным криком. И - что удивительно! - он понимал, что она говорит, иногда кивал, с чем-то соглашаясь, но чаще отрицательно качал головой и возражал на словах.

   Закончилась милая беседа тем, что Ильмера получила свободу и, заложив вираж, умчалась восвояси.

   - Зачем ты ее отпустил?!- воскликнул я, вытащив восковые пробки из ушей. Мне казалось, у гоблина была прекрасная возможность расправиться с банши, но он ею почему-то не воспользовался.

   - И я тоже очень рад тебя видеть,- пробормотал Коль-Кар.

   - Отложим правила этикета до лучших времен... Почему ты ее не убил?

   - Не за что было, поэтому и не убил,- как ни в чем не бывало ответил гоблин.

   - Как это не за что?!- удивился я.- Она хотела нас прикончить!

   - Так ведь вы же первые напали на нее!

   - Только после того, как она стала кричать,- сказал Альгой.

   - Она попыталась с вами поговорить, но вы ее и слушать не стали.

   - Поговорить?! Это ты называешь поговорить?!- возмутился алхимик.- Она нас чуть не убила своим криком!

   - Что поделать, банши так разговаривают.

   - И что же она хотела нам сказать?- спросил я.

   - То, что она явилась сюда не по своей воле. Ее прислали представители Благого Двора. Не к вам, а к человеку, который живет здесь и держит коров...

   - К Литвиду,- пояснил я.- Зачем?

   - Ее просили передать, что это было последнее предупреждение, и, если он не уберется отсюда к ближайшему полнолунию, будет хуже.

   - Вот как? Чем же он не угодил Благому Двору?

   - Банши этого не знает. Она лишь посланник.

   Мы с друзьями переглянулись.

   - Нужно будет поговорить с этим фермером,- пробормотала Сэнвен.- Что-то он не договаривает.

   Я с ней был полностью согласен.

+ 2000

Задание: "Крик в ночи

"

обновлено

. Задача:

расспросить Литвида о проблемах с представителями Благого Двора.

   Думаю, не стоит откладывать на завтра то, что можно было сделать сегодня.

   И мы направились к дому фермера.

   - А ты, значит, и есть тот самый Коль-Кар?- спросила гоблина Эллис.

   - Тот самый,- буркнул он.- А ты кто, прелесть моя?

   - Я прелесть, но не твоя. А зовут меня Эллис. Запомни это,- назидательно произнесла девушка.

   - У меня всегда были проблемы с улькенскими именами, прелесть моя... А длинноухую как зовут?

   - Еще раз назовешь меня так, я из тебя коврик для прихожей сделаю,- вкрадчиво отметила эльфийка.

   Гоблин был в своем репертуаре: не успел появиться, а уже обзавелся двумя недоброжелателями.

   - Ее зовут Сэнвен,- представил я девушку и только после этого добавил то, что должен был сказать в самом начале: - Ну, привет, что ли. Рад тебя видеть снова.

   И тут же отвесил гоблину смачный подзатыльник.

   - Эй, за что?!- выпучил он глаза.

   - За знакомство с Матушкой Тенью. Остальное ты получишь, когда встретишься с Пакин-Чаком.

   - Старик уже знает? Ух...- вздохнул гоблин и тут же с вызовом воскликнул:- Так ведь я тебя предупреждал! Ты сам этого захотел.

   - Мог бы получше объяснить.

   - Да, ладно, прорвемся,- отмахнулся он беззаботно.

   Я взглянул на предмет в его лапе.

   - Снорф отдал тебе жезл Доминатора?

   - Как же, отдаст он,- проворчал Коль-Кар.

   - Ты хочешь сказать, что...

   - Это жезл кьяр-ви!- воскликнул гоблин.- Тем более, за его починку было заплачено вперед. А когда этот сварливый кахен-чи заявил, что отдаст его только тебе, я... В общем, пришлось мне навестить его мастерскую темной ночью.

   - А здесь ты как появился?

   - Забрал жезл - и сразу сюда, Тропами Предков.

   Так называлась гоблинская магия телепортации.

   - И подоспел как нельзя кстати... Значит, действует теперь жезл Доминатора?

   - Еще как! Но только на таких, как эта банши...

   За разговорами мы добрались до дома Литвида. Войдя во двор, я заметил мелькнувшее в окне лицо перепуганного фермера.

   Я постучал в дверь.

   Тишина.

   - Литвид, открывай!- крикнул я.

   Дверь робко распахнулась, и на пороге появился фермер.

   - А где... ОНА?- спросил крестьянин, разглядывая лес за нашими спинами. Увидел Коль-Кара - выпучил глаза: - О... Гоблин!

   - Илимера больше не вернется,- поморщившись, ответил Коль-Кар. Литвид облегченно вздохнул, однако гоблин тут же добавил: - Но если ты не покинешь это место навсегда, в ближайшее полнолуние к тебе пожалуют Небесные Всадники.

   Фермер поник.

   - Какие у тебя дела с Благим Двором, Литвид?- поинтересовался я.

   Он молчал.

   - Говори!- повысил я голос.

   - Они украли мою дочь,- пробормотал он.- Это произошло больше десяти лет назад. Она была поздним и долгожданным ребенком. Синелла - моя супруга - не вынесла разлуки и умерла. А я... Я искал доченьку все это время. Поиски привели меня сюда. Я попросил их вернуть ребенка, но они выгнали меня из Долины. С тех пор я и живу здесь, на заброшенной ферме... Это она раньше была заброшенной, но мне удалось ее возродить. Так и живу: ращу коровок и каждый день хожу к Зеленым Вратам.