Поэтому меня огорчила не очередная смерть, а Божественное Проклятие...

Этого мне только не хватало!

   Чтобы обдумать ситуевину, я решил уединиться в своем уютном гнездышке...

   Таковых у меня было два. Одно в Вальведеране. Другое... Даже не знаю. В своем узком кругу мы называли это место Междумирьем. О том, где оно находится, не знал никто. Так вот, в этом Междумирье у меня была своя комнатушка. Довольно уютная однушка, служившая и спальней, и кухней, и рабочим кабинетом. Отдельным был лишь санузел. Но с каждым новым уровнем мое благосостояние неизменно улучшалось. За каждое очередное достижение я всякий раз получал какую-нибудь милую сердцу безделушку: редкую книгу, изящные шахматы, хитроумную головоломку. Добравшись до пятидесятого уровня, я мог приобрести дополнительное помещение на выбор, а уже на сотом становился владельцем трехкомнатной квартиры со всеми удобствами. И так далее. Высокоуровневые Звездные могли похвастаться тренажерным залом, оранжереей, стрельбищем, мастерской, комнатой досуга. Все это богатство прирастало самостоятельно к уже имевшимся квадратам, так что грех было жаловаться на жилищные условия.

   В свой личный мирок мы могли попасть, например, во время сна. Да, нам необходим был сон, как и простым смертным! Усталость брала свое даже у прокачанных Звездных, и хотя бы раз в сутки нам приходилось отправляться на покой. Для этого достаточно было найти место для ночлега в Годвигуле, прилечь и закрыть глаза. Тотчас же мы покидали этот мир, перемещаясь в свое, никому другому недоступное жилище, и уже там ложились спать по-настоящему.

   Впрочем, Годвигул мы могли оставить в любое время. Правда, требовалось выполнить ряд условий, самым важным из которых была личная безопасность. Лишь в том случае, когда нам не угрожала непосредственная опасность, мы могли уйти на покой, активировав виртуальную кнопку логаута...

   Умерев в Годвигуле, я автоматически вылетел в Междумирье - черное, пустое, абсолютно нейтральное во всех отношениях. Вернуться обратно, согласно заведенным правилам, я мог лишь спустя четыре часа. Так что у меня было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию, в которую я угодил.

   - Домой! - сказал я и переместился в свою комнату.

   Я подошел к окну, за которым при свете полной луны плескалось ласковое ночное море... На самом деле это была лишь иллюзия: за окном ничего не было. Да и окна не существовало - обычный имитат... Ну, хорошо, необычный. Картинку я мог выбирать по своему усмотрению. В последнее время мне нравилось море. Оно успокаивало. А не так давно я любил смотреть на падающий снег, которого в Годвигуле не было и в помине. Впрочем, на вершинах самых высоких гор он все же лежал. Однако горы были слишком далеко от Вальведерана, и я там пока не побывал.

   Я смотрел, как волны накатываются на берег...

Море волнуется раз... Море волнуется два...

   Откуда мне была известна эта присказка? Может быть из прошлой жизни? Не знаю. Но она, как и само море, действовала успокаивающе.

   Странная штука - память Звездного... Тут помню, а тут - не очень... Многие слова, которые я слышал впервые, были мне откуда-то знакомы. Но таковыми они становились лишь после того, как кто-то другой употреблял их в своей речи. Так или иначе, но мой словарный запас постепенно восполнялся. Да и я сам временами привносил что-то новое в необычный для этого мира лексикон. Однако это ничуть не помогало мне вспомнить, что со мной было до того, как я попал в Годвигул.

   Ну, да, ладно...

Итак, что мы имеем?

   Ничего хорошего - и это еще мягко сказано...

   Ветератор поручил мне похитить из Дворца Правосудия некий кристалл. Я провалил задание и уже не мог рассчитывать на привычное вознаграждение. Не то чтобы такое случилось впервые. Бывало, что уж там... Однако в этот раз дело обстояло гораздо гуже, чем обычно в подобных ситуациях.

   Задание не относилось к разряду простейших, но я был уверен, что мне удастся его выполнить. На подготовку ушло чуть меньше недели и все мои сбережения. Последних, как раз, не хватило, поэтому мне пришлось обратиться за ссудой в банк "Гундерсен и сыновья". Эти ребята были известны своей щедростью, и проблем не возникло. Я взял две тысячи реалов, и должен был вернуть означенную сумму плюс набежавшие проценты ровно через неделю. И обязательно отдал бы, потому что Ветератор обещал за кристалл пять тысяч, но... Случилось непредвиденное.

   Теперь на мне висел неподъемный долг, и я понятия не имел, где взять деньги в течение оставшейся пары дней. Банкиры - гномы щедрые, но с должниками у них разговор короткий. От них не спрячешься - даже из-под земли достанут. Наймут магов-сыскарей, а для тех пара пустяков стать на след потенциальной жертвы. В лучшем случае поставят на счетчик, да так, что платить придется всю оставшуюся жизнь. В худшем же была высокая вероятность загреметь на рудники... Это было, пожалуй, единственное место в Годвигуле, куда бы я не хотел попасть ни за какие коврижки. Изнурительная работа, наказания ни за что, потеря времени и падение в уровнях - вот что меня ждало на каторге...

   И договориться с гномами было нельзя. Отсрочек они не давали.

   Где взять деньги?

   Клиентура отпадала сразу. Пока отношения не выходили за рамки "товар - деньги", с ними можно было иметь дело. Но стоило заикнуться об одолжении, как благодетели указывали на дверь. Братство не давало в долг принципиально: нужны деньги - укради. И украл бы, если бы у меня было достаточно времени! А вот его как раз таки и не было.

   Ах, если бы только это!

   Гораздо хуже всех финансовых неприятностей было приобретение Божественного Проклятия. Вот настоящая проблема!

   Я не был первым Звездным, удостоившимся такой несказанной "чести". И до меня многие нарывались на Божественное Проклятие. И, могу с уверенностью сказать, ничего хорошего оно не сулило. Чтобы лишний раз удостовериться в мрачных предположениях, я решил заглянуть в свои Характеристики.

   Опустившись на диван, я посмотрел в "окно" и сказал:

   - Внутренняя связь! Характеристики персонажа.

   Морской пейзаж исчез, а вместо него появилась таблица. Впрочем, ее тут же перекрыло всплывающее окно:

Вы были прокляты Богиней Смилион и лишились своих

небесных

покровителей. Отныне вы не можете рассчитывать на божественную поддержку до тех пор, пока не искупите свою вину.

Внимание, свойства вашего персонажа изменены! Изменения можно изучить в

разделе Характеристик персонажа.

   Огорченно поморщившись, я мысленно закрыл оповещение, но тут же всплыло новое:

В связи с наложением Б

ожественн

ого

Проклятия

все достижения вашего персонажа

сокращены

на 50%.

Что и требовалось доказать!

   Полгода трудов коту под хвост.

   А сообщения продолжали всплывать, причиняя мне почти физическую боль:

Вы утратили навык "Невидимка"

Вы утратили навык "Морок"

Ваши отношения со светлыми фракциями упали до "Враждебности"

Ваши отношения со Звездными упали до "Враждебности"

Ваше имя занесено в Поисковую Книгу. Награда за вашу голову - 50 реалов (+10 реалов за каждый прожитый на свободе день) + уникальный предмет из рук Богини Смилион и ее расположение.