Не знаю, что он имел в виду - возможно, мое воровское прошлое. Впрочем, я не стал отвечать, взял свою кружку и сделал пару глотков.
- Что ты делал в Эльфийском квартале?- спросил он неожиданно.
- А ты откуда знаешь?- удивился я осведомленности алхимика.
- Тебя видел там... кое-кто.
- Кто?!
Он выдержал паузу таинственности...
- Сэнвен.
- Ты встретил нашу эльфийку?!
- Да, совсем недавно. Она приходила в порт... Так что ты делал в Эльфятнике?
- Да, так...- отмахнулся я и поспешил сменить тему:- Она не рассказывала, что ей нужно было в Лимсе?
- Ни единым словом... Кстати, она очень рада, что тебе удалось вернуться в Вальведеран, хотя, как и я сам, понятия не имеет, как тебе это удалось. Расскажешь?
Ну, что с ним делать?
Пришлось поведать о событиях произошедших в Лимсе, а потом и в Пещере Последнего Вздоха. Думаю, ничего предосудительного в этом не было: рано или поздно Альгой все равно узнает и о Сарвансаре, и о Малангире. И обидится, если услышит обо всем не от меня.
Я рассказал ему о спасении Сэнвен, о бегстве из крепости, о ритуале Пробуждения, о похищении меча и снова о бегстве от Отступников и леверленгов. Рассказал о неожиданной встрече с кобольдами...
- Это они помогли мне добраться до Вальведерана,- закончил я свой рассказ несколько неопределенно.
- Это как?
- А вот это уже не моя тайна,- подмигнул я ему.
- Ну, вот, на самом интересном месте,- заканючил он, но я был непреклонен.
Альгой правильно понял мое молчание и не стал настаивать.
- Я поражаюсь твоей способности влипать в такие вот истории!- восхитился он.
То ли еще будет...
Мы допили содержимое кувшина, перемыли все кости Малангиру, прикинули перспективы развития событий, после чего я вежливо выставил своего друга за дверь.
Пора спать...
Суббота в Карнеолисе была рабочим днем, но в виду грядущего большого праздника многие ремесленники закрыли свои цеха уже после полудня. В и без того людном Вальведеране стало не протолкнуться.
Новый храм Светлоокой Богини находился в самом центре города, неподалеку от королевского дворца, что само по себе многое говорило об отношении к Смилион вальведеранской знати.
Ох, не зр
я беспокоилась Яри, видать, был
для этого
весомый
повод!
И теперь я не особо удивлялся тому факту, что она никому не доверяла и вынуждена была полностью положиться на удачу впавшего в немилость к Богине Правосудия вора.
А если что, всегда можно сказать, что тот сводил личные счеты, обусловленные полученным Проклятием.
Да, она все хорошо продумала и предусмотрела.
Наверняка, ей уже было известно, что меч Карракша в моих руках, и что я вернулся в Вальведеран. И я очень надеялся на то, что накануне Праздника Цветов она захочет встретиться со мной, чтобы лишний раз напомнить о тех благах, которые ожидают меня в случае успеха, и тех бедах, которые неизбежны в случае провала. Мне же нужны были гарантии того, что я не стану ненужным балластом, когда все это закончится.
Но она так и не появилась.
По городским улицам во всех направлениях текли людские реки. И в этом была своя прелесть. Хотя я и не разделял всеобщего энтузиазма по поводу предстоящего торжества, многолюдье меня вполне устраивало, так как затеряться в толпе было даже проще, чем на безлюдной улице. Особенно, если на твоем лице - маска, не вызывавшая у посторонних никаких тревог, потому как точно такие же маски накануне городского карнавала примеряла едва ли половина жителей Вальведерана.
Что ж, удача определенно была на моей стороне...
Один из потоков вынес меня на площадь короля Яримира, где и возвышался новый храм Богини Смилион, просто обязанный затмить своим великолепием старый, расположенный в Эльфятнике. Мне частенько доводилось в прежние времена проходить мимо него, но теперь, когда убрали леса и полог, он выглядел несколько иначе. Даже не будучи ни большим специалистом в архитектуре, ни даже простым ценителем, я был поражен его великолепием и изящностью форм. Храм Богини Яри - покровительницы Вальведерана, - расположенный на противоположной стороне площади, на его фоне выглядел безнадежно убого и серо. Не мог я не заметить и толпу народа, собравшуюся перед новым храмом. И жалкую кучку ревнителей Яри, стоявшую в полном унынии напротив.
Права Яри, права
, как никогда
...
Людская масса перед новым храмом не уменьшалась, к ней присоединялись все новые ротозеи, и я оказался в их числе. Но не для того, чтобы восхищаться резным камнем или яркими витражами, а в надежде найти доступ внутрь помпезного строения. Смешавшись с толпой, я несколько раз обошел надежно запечатанное магией здание вокруг, и остался доволен увиденным.
Остаток дня ушел на подготовку к проникновению. Мне пришлось потратить все имевшиеся в наличии деньги в надежде на сказочное вознаграждение Богини.
На этот раз я твердо решил лечь спать пораньше, потому что завтра был решающий день...
Праздник ворвался в мою комнату с трелью свирели и треском отбивавшей такт погремушки, стоило мне распахнуть окно вскоре после того, как я появился в Годвигуле следующим утром. Музыканты расположились у входа в таверну и разудало наяривали танцевальную мелодию, временами перебиваемую зычным криком зазывалы, предлагавшего скидки на выпивку в честь Праздника Цветов. Кто-то принимал приглашение и заходил внутрь таверны, кто-то уже успел принять на грудь, и лихо отплясывал прямо на крыльце.
Я бросил музыкантам монету - на удачу, закрыл окно и распахнул створки Шкафа, в который еще вчера свалил все, что купил накануне. Идти предстояло налегке, поэтому я брал с собой только самое необходимое: моток тонкой веревки, пару специальных дротиков, полдюжины Шутих. Дороже всего обошелся мне свиток Ментального Очищения. Если мне удастся задуманное, моей поимкой займутся самые опытные ищейки королевства, в том числе и маги. Свиток позволял стереть малейшие ментальные следы моего пребывания в храме, что, возможно, затруднит поиски - хотя бы на первых порах. Чуть дешевле стоили корешок Камнеломки и Око Иллюзии...
Закупался я, как обычно, у Карла Пройдохи. Когда шел к нему, гадал, как он воспримет мой нынешний статус Проклятого. Однако я зря беспокоился. Карлу было все равно, с кем иметь дело - хоть с представителем Темного Братства, хоть с орком, хоть с Проклятым - лишь бы деньги платили. Несмотря на 10%-ю скидку, денег у меня не хватило, поэтому пришлось в качестве оплаты отдать кольчугу Вересиг. Я рассчитывал получить за нее хотя бы пару золотых, но действительность превзошла все мои ожидания. Едва увидев клеймо мастера-гнома, Карл, не задумываясь, назвал цену, даже не обратив внимания на рваные дыры, покрывавшие доспех. Эта цена меня более чем устраивала, но, набравшись наглости, я еще поторговался, и в качестве бонуса получил свиток "Замри!" - мощную магическую ловушку.
Я с тоской посмотрел на два последних дротика, обработанных Дыханием Свейна.
Жаль... Все хорошее рано или поздно подходит к концу.
К сожалению, у Альгоя не было подходящих компонентов, чтобы пополнить мой запас. Зато он выделил мне дюжину других зелий, которые могли пригодиться в том случае, если что-то пойдет не так.
Из оружия при мне были лишь Когти Таноссы и меч Карракша.
Вроде бы все...
Нацепив маску, я покинул таверну довольный тем, что не повстречал алхимика. На его позавчерашнее предложение - гульнуть на праздники от души - я ответил вежливым отказом, сославшись на неотложные дела. После чего я смешался с толпой, и она сама вынесла меня к новому храму Богини Смилион.
Народу на площади Яримира было даже больше, чем вчера. Кругом стояли лотки и столы, с которых всем желающим и за счет королевской казны наливали чарку вина или отрезали кусок жареного на вертеле мяса. Запах халявы всегда привлекал немало желающих приобщиться к дармовщинке, поэтому народ стекался на площадь со всех концов Вальведерана. Приходили оборванцы из бедных кварталов и состоятельные горожане, решившие сэкономить на завтраке, а за одно - и на обеде. Смертные преобладали, хотя, думаю, и Звездных было немало. Впрочем, отличить одних от других было не так просто, особенно, если учесть, что многие нацепили маски. Городская стража бдила изо всех сил, однако я заметил шнырявших в толпе карманников. Одних я знал в лицо, других определил по повадкам.
