Уголки губ Минервы МакГонагалл тоже дрогнули в легкой улыбке.

- Присаживайтесь, господа.

Ребята сели на не слишком удобные стулья, Гермиона устроилась посередине, и Гарри огляделся. Кабинет остался почти прежним, конечно, не было всех тех непонятных серебряных жужжащих приборчиков Дамблдора, но, возможно, они находились в шкафчиках. Прямо за спиной МакГонагалл висел портрет Альбуса Дамблдора, он подмигнул Гарри, поймав его взгляд, и светло улыбнулся. Портрета Снейпа видно не было, но в пролете между двумя соседними окнами находилась пустая картина с черным задним фоном, и Гарри предположил, что, возможно, именно там он обретается.

МакГонагалл, которая встала, когда они вошли, снова уселась за свой стол.

- Ну что ж, побеседуем о продолжении вашего образования. К сожалению, в Хогвартсе это сделать не представляется возможным, поэтому у вас есть два варианта: прийти на следующий год и учиться с нынешним шестым курсом здесь, как решили поступить Невилл Лонгботтом, Симус Финниган и еще некоторые студенты, или же отправиться в другие магические школы.

Ребята переглянулись, они не ожидали, что Хогвартс сейчас не сможет их принять. Несмотря на то, что и Рон, и Гермиона здесь были с начала лета, разговоров о том, что школа откроется не для всех, не было.

- Но как же так, профессор, - начала Гермиона, - раз Вы говорите о шестом курсе, получается, они будут учиться?

- Да, мисс Грейнджер, в этом учебном году будут только третьи, четвертые и шестые курсы, и то потому, что они продолжат помогать восстанавливать Хогвартс. На первый курс набора нет совсем, второкурсники еще не обладают нужными знаниями, а выпускные пятые и седьмые должны получить свои дипломы. Поэтому отдел образования Министерства магии принял решение дать им такую возможность в других магических школах. Теперь осталось только решить, куда именно вас направить. Начнем с вас, мисс Грейнджер.

- Но, профессор, - удивилась Гермиона, - разве мы с Гарри и Роном будем учиться не в одной школе?

- К сожалению, мисс Грейнджер, будут ли учиться вместе с вами мистер Поттер и мистер Рональд Уизли, могут сказать только они.

Рон хмуро глянул на МакГонагалл и поджал губы.

- Вам, мисс Грейнджер, я предлагаю продолжить свое образование в американской магической академии.

- В США? – уточнила ошарашенная Гермиона.

- Именно. Там есть четыре прекрасных магических школы, и, думаю, любая из них вам вполне подойдет. Та академия, в которую я вам предлагаю отправиться, наиболее глубоко занимается научными изысканиями, а также имеет самую обширную библиотеку.

Глаза Гермионы загорелись фанатическим огнем.

- А Гарри и Рон?

- Мистер Уизли может отправиться с вами, а с мистером Поттером я должна побеседовать отдельно.

Рон заерзал на стуле, бросил слегка смущенный взгляд на Гермиону и обратился к директору:

- А поближе ничего нет?

МакГонагалл с минуту смотрела на него поверх очков, а потом произнесла:

- Бобатон, Дурмстранг, но там обучение не на английском языке, поэтому я и предложила Америку. Хотя если вы знаете французский, то можете отправиться в Бобатон или, если вы владеете немецким, чешским или русским, то - в Дурмстранг, в котором обучение идет на этих трех языках.

Рон сглотнул и замотал головой.

- Так что вы решили, мистер Уизли?

- Я… - Рон закашлялся, - я, пожалуй, погожу.

- Что вы имеете в виду? – строго спросила МакГонагалл.

- Ну, - замялся Рон, беспокойно глядя на Гермиону, - СОВы у меня есть, а ТРИТОНы… Близнецы, к примеру, - Рон испуганно замолчал и побледнел, - у них были только СОВы и…

- И? – холодно уточнила МакГонагалл. – Насколько я помню, мистер Уизли, ваши братья обладали пытливым и творческим умом, они были настоящими талантливыми изобретателями, самородками, образование лишь оттачивало их способности. Можете ли вы сказать о себе то же самое?

Рон покраснел.

- Я, - начал он, - может, я и не… но Джордж, он… ему, в общем, нужна помощь. Сейчас, пока каникулы, с ним Джинни, но начнется шестой курс и… А ему нельзя оставаться одному, вот я и… в магазинчике…

- То есть вы продолжать образование не планируете?

- Ну пока… Джордж… - голос Рона становился все тише и невнятнее.

Гарри посмотрел на Гермиону, она выглядела так, словно Рон высказался не о нежелании учиться, а по меньшей мере ударил ее. Гарри протянул руку и сжал ее похолодевшие пальцы, она посмотрела на него, и он увидел в ее карих глазах боль.

- Говорите разборчивее, мистер Уизли.

Гарри посмотрел на опустившего голову Рона, его ухо, выглядывающее из ярко-рыжих волос, полыхало, как и видимый кусочек шеи. Рон молчал, очевидно, собираясь с духом, но вот он поднял голову и, глядя в глаза директору, смело сказал:

- Я не буду пока учиться.

Гарри понимал, что в случае с Роном это «пока», скорее всего, превратится в никогда. Он услышал громкое презрительное хмыканье и, вздрогнув, огляделся: в раме до этого пустующей картины появился портрет Снейпа. Он был точно такой, как и при жизни и, как и при жизни, так же смотрел на гриффиндорцев словно на флоббер-червей. Гарри, как и Гермиона, во все глаза разглядывали его, но Снейп даже голову не повернул в их сторону.

- Ну что ж, мистер Уизли, это ваше право. А теперь подождите вместе с мисс Грейнджер за дверью, если мисс Грейджер уже выбрала школу.

Гермиона как раз направившаяся к двери, остановилась и посмотрела на МакГонагалл.

- Если можно, я хотела бы учиться в одной школе с Гарри, - чуть дрожащим голосом произнесла она.

- Мисс Грейнджер, - мягко сказала директор, - будьте добры, подождите мистера Поттера в вестибюле.

Гермиона вышла следом за Роном, тихо прикрыв за собой дверь.

- Гарри, - участливо сказала МакГонагалл, ее глаза смотрели ласково как на любимого внука, а на губах появилась легкая улыбка, - я очень рада видеть тебя. Ты планируешь продолжить учебу?

- Эээ… да, - Поттер слегка поерзал на стуле.

- Тогда я предлагаю тебе школу в Трансильвании. Тамошний директор мой старинный друг.

- Эм… а я не могу учиться вместе с Гермионой?