Абдул Хак занимал пост министра безопасности в моджахедском правительстве, которое неудачно пыталось править страной после отставки Наджибуллы. Действующая власть быстро стала ему отвратительна, и Хак оставил должность. Глубоко разочарованный происходящим в Афганистане, он решил уехать. Он мирно прожил шесть лет в Дубае, управляя компанией по импорту-экспорту, а летом 2001-го, заметно поплотнев, с сединой в бороде, вернулся. Он увидел, что Талибан идет к краху, и хотел помочь установить новую власть.

План Хака состоял в следующем: вновь собрать армию пуштунов и объединить ее с Северным альянсом Масуда. Репутация того была сомнительной, однако Масуд точно так же отрицал фундаментализм и располагал искренней поддержкой народа. Его союз с Хаком был многообещающим, и новые власти об этом знали. В начале сентября два боевика «Аль-Каиды» прибыли в штаб Масуда под видом журналистов. После нескольких дней ожидания их наконец привели к лидеру мятежников. Видеокамера, которую они принесли с собой, на самом деле была бомбой. И как только Масуд сел, они ее взорвали. Через пятнадцать минут истекающий кровью Масуд умер.

Два дня спустя произошло самое кровавое нападение, свершившееся на американской земле со времен Гражданской войны: террористы «Аль-Каиды» врезались на угнанных самолетах в здания Пентагона и Центра международной торговли в Нью-Йорке. Погибло около трех тысяч человек. В ответ президент Джордж Буш-младший устремил внимание на Афганистан. «Мы узнаем, кто это сделал, и они за это поплатятся», – сказал он вице-президенту Дику Чейни через час после террористических атак одиннадцатого сентября. Позже он сообщил президенту Мексики Винсенте Фоксу, что отныне все враги Америки «разыскиваются живыми или мертвыми». Остальные представители администрации Буша вторили его вызывающей позиции в еще более красочных выражениях.

«Мы их достанем, – пообещал Бушу Кофер Блэк, глава контртеррористического центра ЦРУ, два дня спустя. – А когда мы с ними покончим, по их глазам будут ползать мухи».

Судьбоносные просчеты пяти президентов заложили основу не только для одиннадцатого сентября, но и для возникновения Всемирной сети терроризма. Джимми Картер запустил секретный проект ЦРУ в Афганистане. В восьмидесятых Рональд Рейган потратил миллионы долларов на вооружение и обучение антизападных фанатиков, которые сражались с СССР. Джордж Буш-старший разъярил мусульманских радикалов еще сильнее, устроив постоянные американские базы в Саудовской Аравии, где находятся священнейшие исламские города. Билл Клинтон не сумел оценить угрозу, оставленную предшественниками, и во время его президентского срока партизаны, которых десять лет назад обучали и вооружали Штаты, окончательно перевоплотились в террористов. Джордж Буш-младший игнорировал неоднократные предупреждения о неизбежных атаках, включая меморандум его собственных советников по вопросам разведки за пять недель до событий одиннадцатого сентября. Меморандум назывался: «Бен Ладен намерен нанести удар по территории США». Именно Бушу-младшему было суждено узреть результат слепоты как собственной, так и своих предшественников.

Буш пришел к власти, интересуясь внешним миром куда меньше, чем любой из современных американских президентов. Он практически не выезжал за пределы США, а также не читал и не придавал особого значения всемирной истории. Когда во время предвыборной кампании журналист задал вопрос по поводу его мнения о Талибане, Буш ответил непонимающим взглядом.

«Из-за угнетения женщин, – подсказал журналист. – В Афганистане».

«О, а мне показалось, вы сказали о какой-то „банде“, – отозвался Буш. – Талибан из Афганистана!.. Конечно! Угнетатели!»

Субботним утром пятнадцатого сентября 2001 года Буш и его главные советники встретились для заседания в Кэмп-Дэвиде, загородной резиденции президента США в штате Мэриленд. На утренней сессии министр обороны Дональд Рамсфелд и его заместитель Пол Вольфовиц доказывали, что нападение на Афганистан – слишком слабый ответ на террористические атаки и что США должны сосредоточить внимание на Ираке. Остальные были не согласны. Во время обеденного перерыва, по словам репортера «Washington Post» Боба Вудворда, Буш «предупредил собравшихся, что уже наслушался об Ираке». Он хотел первым делом сосредоточиться на Афганистане.

Как американцы собирались воевать в Афганистане и чего добиться, оставалось загадкой. Сперва Буш требовал, чтобы Талибан лишь выдал своего лидера, муллу Омара, и разорвал связи с «Аль-Каидой». Этот же вариант со всем рвением поддерживал президент Пакистана, генерал Первез Мушарраф. Пакистан создал и взрастил Талибан и потому не желал его терять. Мушарраф побуждал талибских лидеров сдать бен Ладена американцам или хотя бы изгнать его из Афганистана. Когда те отказались, Мушарраф прекратил поддержку Талибана и дал Штатам разрешение начать бомбардировки Афганистана с пакистанских авиабаз.

«Политический курс выстраивается в соответствии с обстановкой, – сказал он, когда ему задали вопрос о произошедшем. – Обстановка изменилась – изменился и наш курс».

К середине сентября Буш решил свергнуть Талибан при помощи американской военной мощи. Однако отправлять туда существенный контингент он не желал. Вместо этого он выбрал двойную стратегию: США будут вести воздушную войну, а для наземных сражений они наймут Северный альянс.

Афганские военачальники печально известны своей готовностью переметнуться в лагерь врага. Часто говорят, что их нельзя купить – можно только нанять. ЦРУ теперь желали так поступить с Северным альянсом. Двадцатого сентября из Вашингтона выдвинулся отряд из десяти офицеров ЦРУ с тремя миллионами долларов наличными. Незадолго до этого Кофер Блэк вызвал главу отряда к себе в кабинет и сообщил, что, помимо доставки наличности командующим альянса, появилось еще одно задание.

«Доставьте бен Ладена, – сказал Блэк. – Найдите его. Хочу положить его голову в коробку».

«Вы серьезно?» – недоверчиво переспросил агент.

«Абсолютно, – ответил Блэк. – Хочу отрубить ему голову и преподнести президенту».

Офицеры ЦРУ спокойно приземлились на взлетно-посадочной полосе Северного альянса севернее Кабула. Затем их привезли в гостевой дом в близлежащей деревне. На первой встрече с партизанскими командующими они выложили на стол полмиллиона долларов. Партизаны были впечатлены и поинтересовались, нет ли там еще. У ЦРУ было куда больше. На протяжении двух следующих месяцев ЦРУ доставило командирам Северного альянса десять миллионов долларов, а затем еще шестьдесят – прочим военачальникам.

Американские стратеги силились найти цели для авиаударов в стране, которая лежала в руинах после долгих военных лет. Вдобавок американцы медлили: они боялись отправлять самолеты в воздушное пространство Афганистана, пока не распределили по местам спасательные команды для сбитых экипажей. Наконец, в воскресенье седьмого октября Буш обратился к американцам с сообщением о начале операции «Несокрушимая свобода»:

«По моему приказу армия США начала наносить авиаудары по террористическим лагерям „Аль-Каиды“ и военным объектам Талибана. Эти тщательно спланированные действия направлены на прекращение использования Афганистана как операционной базы террористов и уничтожение военного потенциала Талибана.

Более двух недель назад я поставил Талибану четкие и ясные условия: закрыть террористические лагеря, выдать лидеров сети „Аль-Каида“ и освободить всех зарубежных граждан, которых несправедливо удерживают в их стране. Ни одно требование не было выполнено. Теперь Талибан заплатит».

Война и террористические атаки, которые ее вызвали, вероятнее всего, не произошли бы, если бы США не вооружили и не обучили десятки тысяч исламских радикалов в восьмидесятых годах, а затем среагировали бы, когда эти радикалы начали перевоплощаться в террористов. Буш, однако, подобными тонкостями не интересовался. «Я не вдаюсь в частности», – однажды заявил он и через несколько недель представил американцам эту войну как некую высшую миссию в тех же выражениях, какие использовали его предшественники, объясняя вторжения в страны от Филиппин до Панамы. Буш говорил, что Штаты ведут «важнейшую борьбу между добром и злом», что они борются за продвижение «Богом данных ценностей» и «защиту свободы и всего доброго и справедливого в мире». Враги Америки, как он неоднократно повторял, «ненавидят нас за наши свободы», «ненавидят нас потому, что мы любим свободу» и «ненавидят нас потому, что мы хороши».