"Вижу твоими глазами, - сказала Илия, тоже встревоженная. - В магии не разбираюсь, но примерно знаю, что это такое: полная укупорка помещения от мира. Тот, кто находится в сарае, отлучён от любых стихий. Даже обычному человеку такое тяжело даётся, а уж если там, как ты видишь, маг..."
Коннор сжал руку девушки. Она взглянула на него. Но, вероятно, он это сделал не намеренно - а забывшись. Тем не менее, что-то было очень серьёзное в том происходящем, чего она пока не осознала: мальчишеская ладошка, которую она сжимала, резко вспотела.
- Ну, вот ваш маг - можете его накормить, - почти добродушно сказал Аэрон, но в сарай не зашёл, только распахнул дверь. - Я пока оставлю вас, - уже с издевательскими нотками в голосе сообщил он и пошёл к дому, натягивая за собой все эти синие полотнища.
Будто совершенно забывшись, Коннор сам потащил девушку за собой. Правда, со стороны его поспешность выглядела естественной: ребёнок увидел открытую дверь и хочет заглянуть в помещение. Селена вздрогнула и резко обернулась: дверь в дом хлопнула. Эльф зашёл, видимо, нисколько не сомневаясь, что узник не сбежит.
- Быстро... - прошептал Коннор, мгновенно сбросивший с себя личину идиота.
Они влетели в сарай.
Кажется, довольно просторное помещение было предназначено для хранения сельскохозяйственного инвентаря. Вокруг были полки, какие-то решётки, за которыми аккуратно расставлены эти самые инструменты... Пришлось пройти по сараю шагов семь-восемь, прежде чем нашёлся Джарри. Он лежал на полу - хорошо, тот был покрыт деревянным настилом.
- Джарри! - жарко шепнула Селена и бросилась к нему.
Маг медленно повернулся и попытался подняться.
- Лежи, - велел Коннор, садясь перед ним на колени.
- Что с ним сделали?
- Ничего - сами по себе. Они лишили его доступа силы - обычной силы, которую получает любое живое существо, - жёстко сказал мальчик. - То есть сейчас он в том же состоянии, в каком его сюда забросили. Единственное - заговор сделали, чтобы кровью совсем не истёк. Смотри, даже царапины не зажили. Если бы он не ранен был, он быстро порвал бы блокирующую магию...
Смотреть девушка не стала. Времени им дали явно мало. Поэтому она тоже встала рядом на колени, нагнулась к магу, быстро поцеловала его и обняла безвольное тело, бережно поддерживая голову. Больные глаза с трудом взглянули на неё и снова закрылись. Ругаясь про себя изо всех сил, Селена осторожно опустила голову Джарри на деревянный настил и принялась снимать с себя кольца и браслеты.
- Коннор, - вдруг вспомнила она, - а то синее покрытие, которое Аэрон потащил в дом, - это и есть... - Она затруднилась, как назвать виденное.
- Блок. Они именно этим заблокировали его, - сказал мальчишка, быстро надевая кольца на пальцы Джарри. - Сейчас получилась небольшая утечка, потому что хоть блок и остался на сарае, но его часть протянулась в дом, за Аэроном. Ко всему прочему я рву этот блок, да и ты внесла достаточно силы, чтобы подлечить Джарри.
- И они собираются использовать его, чтобы прорваться среди машинных демонов?! - поразилась девушка. - В таком состоянии?
- Если бы он им нужен был потом, они б на такое не пошли, - сказал мальчишка.
- Что я ещё могу сделать?
- Если не побоишься, возьми его за руки... Ну, как будто здороваешься.
- Почему "если не побоишься"?
- Он начнёт вытягивать из тебя и артефактов силу. Больше ему неоткуда её взять. Ощущение из неприятных.
- Нашёл о чём спрашивать, - проворчала девушка и немедленно ухватилась за руки Джарри. Холодные и влажные. Она даже испугалась. Вцепилась в них, скорее даже не держать, а согреть. Коннор между тем занимался её кольцами, то надевая их на одни пальцы Джарри, то снова снимая их и надевая уже на другие.
- Отойди чуть-чуть, - скомандовал мальчишка и быстро выложил браслеты Селены вокруг тела мага.
Кажется, девушка и сама сообразила, что он делает: браслеты-то она наполнила как раз силой стихий. Но и с браслетами Коннор действовал, примерно как с кольцами: он не давал им долго находиться на одном месте - каждый из браслетов не пробыл на месте и минуты. Полагая, что мальчишка-то видит, как работают магические артефакты, Селена старалась удержаться от вопросов...
- Пока одно хорошо, - тихо сказал Коннор, в очередной раз поменяв вокруг тела мага браслеты местами. - Если они надеются на него, значит, до утра доживёт. Джарри...
Маг тяжело открыл глаза - уже не мутные и больные, а постепенно очищающиеся, и сосредоточил взгляд на Селене. Девушка обняла ладонями его лицо.
- Ты меня слышишь, Джарри? - Мальчишка всмотрелся в глаза мага и довольно кивнул. - Я сейчас тебе дыру сделаю в крыше - ты быстро за неё уцепись. Слышишь? Моргни!
Джарри медленно закрыл глаза и открыл. Моргнул.
Коннор торопливо встал и поднял руку - пальцы щепотью. Некоторое время ничего не происходило, а потом словно по сараю свежий ветер прошёл. Порывом обдуло застоявшееся пространство, и словно именно на эти порывы еле ощутимой свежести и откликнулся маг. Он застонал, пытаясь дышать полной грудью. И секунды спустя Селена уже помогла ему сесть. Джарри оживал с каждой секундой. Девушка глазам не поверила: смуглый цвет возвращался на побелевшее, почти бескровное лицо, а глаза становились всё ярче. Впервые ей был дан практический урок, каким становится человек, отрезанный от природных сил и лишённый малейшей подпитки стихий.
Вскоре он уже сидел, прислонившись к ножке стола, на котором валялись какие-то непонятные для девушки инструменты.
- Завтра... их здесь не будет, - слегка задыхаясь, сказал маг. - Они мне... сказали, что я должен вывести их отсюда. Я сказал... что сделаю.
Девушка немедленно похолодела. А потом разозлилась.
- Спасаешь нас? - сухо спросила она. - Это ты хочешь сказать? Вроде как увезёшь этих двоих отсюда - и нас от их присутствия освободишь? А вот не отпущу, понял?
- Селена, ты же...
- Закрой рот! - оборвала девушка. - Нет, вы только взгляните, как он хорошо думает! Геройствовать вздумал, да? А ты хоть иногда дальше своего носа смотришь? Ты хоть немного думаешь о том, что будет чуть позже? Увезёт он их! У меня пятнадцать человек детей! И мяса осталось только на завтрак! Хочешь сказать, что не понимаешь? Что эта катастрофа тебя лично никак не задевает?! Жертвоприношение мне тут вздумал устраивать!
- Селена, не кричи, - предупредил Коннор.
- А мне наплевать! - крикнула девушка. - Ты что придумал, Джарри? Уведёшь этих, тебя убьют, а там - хоть потоп после, да? Геройский поступок он придумал!.. Подвиги решил совершать! Раз - и готово... И что? Хочешь сказать, что на кабана мне придётся идти? Да я... Да я... А вот на фиг всё! Пойду на кабана! Потому что, в отличие от тебя, я думаю о будущем! О том, что только на мне остаются эти пятнадцать ртов! Что мне их кормить придётся - они же живые, они маленькие - они есть просят! Я им обещала - дом! И я дам им этот дом, где они всегда будут сыты и не будут думать, что вот завтра придётся снова мотаться по этой страшной земле в поисках приюта! Они маленькие, Джарри! Они поверили в меня, они поверили в тебя - и ты так легко уходишь от нас?! Да лучше бы я сама тебя убила сразу!
- Селена, - предостерегающе сказал мальчишка.
- Что - Селена? Меня сюда забросили фиг знает зачем! Я, блин, в этого слабака!.. - она сама ахнула и оборвала негодующий вопль на полуслове.
Джарри поднял вздрагивающую руку - положить на её плечо. Она оказалась слишком близко. Только дёрнулась вырваться, как, застыв на единственное мгновение, прильнула к нему - снова обнять. Он опустил голову к ней, теперь совсем близкой, - на плечо. Медленно провёл колючей от щетины щекой по её щеке.
- Что... будем делать?
- После того как мы уйдём, - сказала она ему - получилось, мимо него, потому что прижался к ней щекой, - тебе придётся притворяться таким же, каким ты был до нашего прихода. Я вернусь ночью. Ты должен меня ждать. Понял?
- А зачем... ты придёшь ночью?
