- С профессором, - уверенно ответил Терри. – Ну и авантюрист ты, приятель! Только будь поосторожнее, не хотелось бы, чтобы понадкусывали тебя, а не артефакты!

- Само собой. Я еще пожить хочу! – фыркнул тот. – Пошли купаться!..

…- Поттер, вы рехнулись, - ожидаемо произнес Снейп, когда тот после каникул явился к нему с очередным безумным планом.

- Да ладно вам, сэр, - сказал тот, с ногами забираясь в кресло и начиная грызть лимон. – Ни за что в жизни не поверю, что вам неинтересно попыриться на живого василиска!

- Главное, чтобы он на меня не попырился, - буркнул профессор. Конечно, ему было интересно! Вот только он вполне осознавал опасность такого мероприятия.

- А я его попрошу глаза не открывать, - обрадовал Гарри. – Ну а в крайнем случае вы ж можете его заавадить. Для наших целей и от дохлого клыки сойдут, правда ж? Хотя жалко реликтовое чудовище уничтожать… Но если придется выбирать между ним и собой, я все-таки выберу себя.

- Ну хорошо, - сдался Снейп, понимая, что с Поттера станется полезть к василиску в одиночку. – И как вы предлагаете попасть в это подземелье? Вы научились ходить сквозь стены?

- Ну что вы, сэр! – мерзко ухмыльнулся тот. – Я еще в прошлом году выяснил, как туда залезть. Правда, подозреваю, там будет грязновато, но тут уж выбирать не приходится…

- И когда вы намерены провернуть это дельце? – поинтересовался профессор.

- Да чем скорее, тем лучше, - ответил Гарри. – Когда у вас с утра занятий нет? Накануне тогда и пойдем. Чтоб уж разделаться с этим… Как Метка-то?

- Все так же, - неохотно ответил Снейп. – Но пока все тихо.

- Вот пока тихо, и надо действовать, - авторитетно заявил Гарри. – Чтоб не в суматохе… Я правильно понял, сэр, что если уничтожить эти хоркруксы, то властелин ваш заметно ослабнет?

- Угу.

- Ну супер. Он сейчас и так не в форме, а тут еще такая подлянка, – фыркнул Поттер. – Ну так чего, когда на дело-то идем?

Снейп подумал и наконец решил:

- В пятницу. Только вы, Поттер, речь заранее отрепетируйте, а то вдруг этот василиск спросонья зол будет… У вас может не оказаться времени собраться с мыслями.

- Само собой, сэр, - серьезно кивнул тот. – Я так думаю, общаться с ним надо самыми простыми фразами. Фиг его знает, может, он давно в маразм впал…

"Мерлин великий, ну на что я опять подписался? – вздохнул про себя профессор. – С другой стороны, если Поттер сумеет убедить эту тварь уничтожить хоркруксы, это уже хорошо. А если он вдруг сможет упросить василиска поделиться ядом или там чешуей… Это же золотое дно!"

Каковой мыслью он немедленно и поделился с подростком.

- Фигня вопрос, - отреагировал тот, дожевывая лимонную корку. – Если в принципе сладится, то попрошу. Жалко ему, что ли…

…В ночь на пятницу Гарри тщательно собрался и отправился к Снейпу.

- Вы бы, сэр, мантию-то сняли, - сказал он, придирчиво оглядев профессора.

- Зачем? – не понял тот.

- Затем, что придется лезть в канализацию, - терпеливо пояснил Гарри. – А там, судя по запашку, не особо чисто. Видите, какую я рванину напялил? Это чтоб не жалко было!

- А очищающие чары вам не знакомы, да, Поттер? – ядовито спросил Снейп.

- Знакомы, но возиться влом, - честно ответил тот.

- Я боюсь, если кто-то повстречает меня без мантии, его придется откачивать.

- Ну, если у вас под ней ничего нет, тогда да, наверняка, - задумчиво произнес Гарри.

- Поттер!..

- Знаю, знаю, я ужасен! – махнул тот рукой. – Так что, идемте, сэр?

- Идемте… Кстати, куда именно?

- В туалет Плаксы Миртл, - хихикнул Гарри. – Ну что вы так смотрите, сэр? Вход там. И я не виноват, что тот, кто оборудовал это подземелье, был таким извращенцем!

- Хм… - Снейп помолчал. – Поттер, а скажите-ка мне, почему профессор МакГонагалл в последнее время опасается выходить по вечерам из своих комнат? Она даже замок патрулировать перестала…

- Без понятия, сэр, - помотал тот головой.

- А еще от нее третий день пахнет валерьянкой…

- М-м-м… госпожа профессор запила, что ли? – удивился тот. – Нет, я еще на первом курсе хотел ей валерьянки подлить, но не рискнул, а потом вообще забыл, так что я тут опять же ни при чем!

- А почему она выспрашивала меня о фамилиарах моих студентов? Я имею в виду, слизеринцев? – не отставал Снейп.

Гарри резко затормозил и врезал себе ладонью по лбу.

- В чем дело, Поттер?

- Так Шен же! – сказал тот. – Ну это… Помните, когда вы ее создали, я ее отправил охотиться на крыс. И предупредил, чтоб не трогала миссис Норрис. А о МакГонагалл-то я и забыл! А она ж любит кошкой побродить… Вот блин! Хорошо, что Шен ее до инфаркта не довела, был бы номер!

- Да уж, - буркнул Снейп, но тут же не выдержал и ухмыльнулся, представив шок коллеги, вышедшей на вечерний променад и нарвавшейся на громадную змею. Хотел бы он посмотреть на это! – Вы уж не забудьте предупредить свою питомицу и о анимагической форме профессора.

- Да уж постараюсь! – фыркнул Гарри. – Мне еще мокрухи не хватало для полного счастья… Сэр, мы пришли. Так… Сезам, откройся!

Раковина уже привычно ушла вниз, открывая тоннель.

- М-да, пожалуй, мантию я и в самом деле сниму и оставлю здесь, - задумчиво произнес Снейп. – И как вы собираетесь спускаться, Поттер? Левитировать ведь вы не умеете, не так ли?

- Не-а, - ответил тот и принялся разматывать веревку, до того спрятанную в сумке. – Я думаю, если ее обмотать вокруг пары унитазов, меня они точно выдержат. А вы, наверно, левитировать как раз умеете, сэр?

- Умею. Только вы уверены, что длины хватит?

- Нет, - оптимистично ответил Поттер. – Но Миртл говорит, это тут почти отвесно, а дальше полого, можно на заднице съехать. Я вот и картоночку припас!

- А выбираться вы как намерены?

- Ну, вы что-нибудь придумаете, сэр! – с завидной верой в лучшее ответил Гарри. – Ну что, я полез!..

Как и предсказывал Снейп, длины веревки не хватило и на треть пути, дальше Поттер усвистел по широкой трубе на своей картонке с матерным воплем, сперва испуганным, потом восторженным.

- Спускайтесь скорее, сэр! – проорал он снизу. Акустика в трубе была отменной. – Тут круто!