Не дождавшись реакции на свое появление, Гарри нетерпеливо поерзал, вздохнул и сказал:

— Мне еще эссе по трансфигурации писать. Сэр.

Снейп, не открывая глаз, сделал большой глоток виски и непривычно спокойно ответил:

— Я до последнего надеялся, что вы вдовец, Поттер.

Гарри, оказавшийся неготовым к такому повороту, несколько раз моргнул, поворачивая эту мысль так и эдак, но в результате смог лишь спросить:

— Что?

— Что вы попали к Руквуду, и благодаря своей странной удачливости теперь свободны, потому что ваш супруг мертв. Но, видимо, не с моим счастьем было надеяться на чудо.

— Не припомню, чтобы вы жаловались, сэр. Ваши стоны были совсем не похожи на крики агонии.

— Никогда не знаете, в какой момент нужно просто заткнуться, верно, Поттер?

Гарри замолчал, продолжая разглядывать его, и поймал себя на том, что совершенно не знает сидящего рядом. Этот странный человек не походил ни на Снейпа из класса (потому что тот уже вышел бы из себя), ни на того Северуса, которым был десять минут назад. Он был уставшим, разочарованным, но не злым. Да и то безумие, что горело в нем, будто опало, и теперь медленно тлело где-то глубоко-глубоко внутри.

— Насмотрелись?

Гарри нехотя отвел взгляд и немного покраснел.

— Вы обещали ослабить связь, — сказал он тихо. — Сделайте это, и…

— И?

— И это все… закончится, да? Вы просто забудете обо мне.

— Забыть о том, что я вас трахнул? Что вы мой муж? Или о том, как вы извивались подо мной, как тесно и горячо было у вас внутри? О чем я должен, по-вашему, забыть?

— Но вы же не сказали никому о ритуале! — нелогично выпалил Гарри.

— Потому что была вероятность того, что вы окажетесь связаны именно со мной, а не с Руквудом. Поверьте, до недавнего времени мне хватало проблем помимо убийства вашего крестного на дуэли, следующего за этим увольнения и дознания, после которого я бы отправился в Азкабан, а вы стали бы парией.

— Почему?

— Почему что, Поттер? Что за нелепая привычка задавать не сформулированные вопросы?

— Почему Азкабан и пария?

Снейп странно посмотрел на него и неприятно ухмыльнулся.

— Хотя бы потому, что я насильно связал узами брака несовершеннолетнего в два раза младше меня и в два раза выше по положению. Это если не учитывать, что заклинателем был сам Лорд.

— Но я совершеннолетний! И насильно магический союз заключить невозможно! И… ничего я не выше. Вы же тоже… Принц.

Снейп допил виски и лениво повернул голову в его направлении.

— В постели от вас гораздо больше и толку, и удовольствия, Поттер.

Гарри смутился и уставился на свои руки, всей позой выражая упрямство. Звякнуло стекло, и Снейп протянул ему бокал, в котором капля виски была щедро разбавлена содовой.

— Выпейте, прежде чем я доведу до вашего сведения, что на данном этапе ни ослабить связь, ни тем более заблокировать ее уже невозможно.

Гарри подавился напитком и закашлялся.

— Анапнео. Не надо было сбегать, едва я вытащил член из вашей упругой задницы, Поттер, и все было бы намного проще. Может, мне даже не хотелось бы придушить вас всякий раз, как вы открываете рот.

— Невозможно?! — пораженно переспросил Гарри, пропустив мимо ушей все остальное.

— Именно.

— Почему? И… и что теперь?

Снейп некоторое время молчал, но Гарри не чувствовал в этой тишине, повисшей между ними, ни напряжения, ни враждебности. Видимо, его супруг подбирал наиболее понятные слова, чтобы объяснить все «недалекому Поттеру».

— Ослабить связь, — наконец произнес Снейп, — можно было до того, как ваше семя попало в зелье. Этот этап приготовления состава являлся заключительным в установлении связи. У меня было катастрофически мало времени, чтобы донести это до вас, но я был наивно уверен, что вы станете меня ждать в убежище. Но когда это вы, Поттер, соответствовали ожиданиям? Лорд рассчитывал получить от вас силу, а не смерть, а я — послушание вместо самовольства. И оба мы остались разочарованы. Так что связь установлена и, боюсь, разрушить ее сможет лишь смерть одного из нас. Ну или близкое к этому состояние.

Гарри ошарашенно обдумывал сказанное и одновременно пытался понять, как к ситуации относится сам Снейп. Еще вчера он мог поклясться, что чертов ублюдок сживет его со свету, если узнает, что Марк Гаррисон и Гарри Поттер — одно и то же лицо. Но сейчас, глядя на удивительно спокойного и даже вальяжного Снейпа, он пытался решить, в какой же момент все так поменялось?

— Какие у нас варианты, сэр?

— Вариантов всего несколько и, боюсь, ни один из них вам не понравится.

— Позвольте мне самому решать, что мне понравится, а что нет!

— Позвольте мне договорить и перестаньте встревать, когда вас не спрашивают! — от расслабленности и спокойствия Снейпа не осталось и следа, и Гарри поспешно заткнулся. Но Снейп вдруг закрыл лицо рукой и глубоко вдохнул, успокаиваясь, и снова откинулся на спинку кресла. — Вариантов, как я уже сказал до того, как вы меня перебили, несколько. Первый и самый неприятный — мы и дальше будем пытаться бороться со связью, она будет толкать нас друг к другу, мы, в конце концов, потеряем осторожность, и наши отношения раскроются. Это неизбежно приведет к скандалу, я убью вашего блохастого крестного на дуэли и окажусь в Азкабане, а вы сойдете с ума от невозможности меня видеть.