Она приняла решение перебраться жить отдельно и после обеда планировала попросить Беллу помочь ей построить палатку. Других Элис просить не хотела, не желая отвечать на множество вопросов. А журналистка ей нравилась тем, что она никогда не лезла «под кожу» с ненужными расспросами.

Джаспер, пообедав в джунглях, решил пообщаться с Беллой по поводу ее отца, полковника Свона, чтобы выяснить о его возможностях, а также насколько велики шансы, что он отправит еще кого-нибудь с заданием, с которым отправил Деметрия.

Свон около своей палатки развешивала на дереве свою постиранную одежду. К ней с разных сторон направлялись Элис и Джаспер, не видя друг друга.

- Белла… - они подошли с разных сторон одновременно и почти в один голос произнесли имя журналистки. Белла взглянула на одного, потом на второго и заметила, что они уставились друг на друга, не обращая на нее внимания.

- Ладно, потом, - промолвил Джаспер.

- Я позже подойду, - одновременно с ним произнесла Элис. Они оба развернулись в разные стороны и пошли прочь.

«Что это было?» - не поняла Белла. Она догадалась, что они оба от нее что-то хотели и ушли, решив уступить друг другу. Но загадкой для Свон осталось то, почему они шарахаются друг от друга. И почему друг на друга смотрят с такой болью?

Развесив все свои вещи, Белла решила поговорить с Элис. Она нашла ее сидящей около океана.

- Элис, ты что-то хотела? – спросила она, присаживаясь рядом.

- Да. Хотела попросить кое о чем… - неуверенно промолвила Брендон.

- Хорошо, - кивнула Свон, - только можно вначале задать тебе один личный вопрос?

Элис напряглась. «Ну вот, а я думала, Белла не будет доставать вопросами», - подумала она разочарованно, а вслух настороженно произнесла:

- Задавай.

- Что у вас с Джаспером?

- Ничего, - тихо промолвила Элис и Белле показалось, что она вот-вот расплачется.

- Элис, можешь не рассказывать, если не хочешь. Просто я знаю, как он тебе нравился, а теперь… ты ведешь себя как-то странно…

- А как мне себя вести, если у него жена и двое детей?! – в отчаянии выпалила Элис. Белла уставилась на нее, приоткрыв рот, после чего ее удивление сменилось улыбкой.

- Что за бред?

- Это не бред, – обреченно промолвила Элис.

- Элис, это бред! – Белла не выдержала и засмеялась. – Нет у него никаких детей! И жены у него нет! И я не знаю, какой идиот тебе это внушил, но точно это тебе не Джаспер сказал.

Однажды Белле пришлось с Джаспером дежурить ночью у костра, и они немного рассказали друг другу о личной жизни.

Элис в шоке смотрела на журналистку. Белла щелкнула пальцами перед ее глазами.

- Эй, очнись, мисс Брендон. Бедный Джаспер, - она не переставала смеяться, - живет и даже не догадывается, что ему тут и жену приплели и детей.

- А кто такая Мария? – Элис не могла поверить в то, что слышала.

- Э-эм, Мария его бывшая жена. Они развелись несколько лет назад, и ему нет до нее никакого дела.

Элис начала в мыслях складывать факты. Про семью ей сказала… Хайди.

«Хайди! Боже, да она же из кожи вон лезла, чтобы отогнать меня от Джаспера! А я, как дура, поверила ей и сама себе изматывала душу…»

Внезапное желание - сломать Хайди нос, тут же сменилось всепоглощающей радостью: «Джаспер свободен! А-а-а! Свободен!»

Элис, словно безумная, с диким визгом радости набросилась на Беллу, обнимая ее, целуя и бормоча слова благодарности. Потом она резко вскочила и побежала к палатке Джаспера. Его там не оказалось. Она бросилась к дому. Там его тоже не было. Эрик сообщил что видел, как майор ушел в джунгли. Элис на секунду задумалась: идти искать его в лесу или подождать пока он вернется? Искать! Она не в силах больше ждать ни секунды. Сломя голову, Элис бросилась в джунгли. Ей так хотелось побыстрее его увидеть и все объяснить, что она принялась громко выкрикивать его имя. К радости, переполнявшей душу и сердце, вдруг добавились страх и неуверенность. А что, если Джаспер не простит ее за ту пощечину и за все те слова, что она наговорила ему в доме? А если она ему и не нужна на самом деле? Нет. Больше она не могла держать все в себе. Она скажет ему о своих чувствах, а там, будь что будет…

Джаспер решил пройтись к западной стороне, и присмотреть себе место для жилья. Подальше от лагеря, подальше от всех, подальше от Элис.

Майор шел не спеша. Вдруг, где-то позади, он услышал, что его кто-то зовет. Остановился, прислушался, сердце забилось быстрее – это был голос Элис.

«Она что, издевается? - подумал Джаспер раздраженно. – Сколько можно?» У него появилось чувство, что она специально ищет с ним встречи просто, чтобы насладиться его мучениями. Просто чтобы показаться ему: «Вот она я – смысл твоей жизни, но никогда я не буду тебе принадлежать».

Голос, зовущий его, приближался. «Что ей нужно на этот раз?» - думал майор. Он хотел было отправиться дальше. Убежать, чтобы не слышать ее голос и не видеть ее. Но что-то не позволило ему это сделать. Какое-то беспокойство: «А вдруг у нее что-то случилось? Вдруг она нуждается сейчас в моей помощи?» Джаспер быстро отправился на голос Элис. Через несколько минут он увидел ее, пробирающуюся через кусты, и остановился. Судя по всему, с ней было все в порядке. Тогда какого черта?!

Элис заметила Джаспера и замерла. Он смотрел на нее с непроницаемым выражением лица, с которого нельзя было прочесть абсолютно ничего. Никаких эмоций. Девушку бросило в жар от волнения. Она неуверенно сделала шаг ему навстречу. Джаспер, словно прирос к земле. Стоял на месте и, казалось, будто не дышит. Элис сделала еще шаг, второй, третий, еще чуть-чуть и вот он совсем рядом. Брендон уже чувствовала его аромат, слышала его дыхание, не ровное, тяжелое. Как будто он нервничал. Как будто переживал.