— Тебе помочь зашить рану на спине? Сам-то ты не в состоянии, чисто физически, так что… — она не договорила и принялась ждать моего решения. А оно мне надо? Не обязательно зашивать рану, чтобы она срослась, я такое уже проходил. Умение Регенерация в такой ситуации просто незаменимо, да и от заражения и инфекции защитит в случае чего. Есть, конечно, 30 % шанс, что иммунитет от ядов не сработает, но я буду лучше надеется на него, чем на человека, которому я не доверяю. Это же просто уникальная возможность избавится от меня. Нет, лучше уж перестраховаться. И быстренько, чтобы она не обиделась, сменить тему:

— Все в порядке. У меня для таких ситуаций есть отличное пассивное умение, так что, не переживай так. Кстати, а где там твои друзья? Что-то долго они там возятся.

Хоть тему я и сменил на случайную, но ведь, и вправду, что-то они задерживаются. Шестое Чувство молчит, значит опасности для жизни нет, но, что-то тут не так. Некое чувство неправильности уловил я, в собственных же словах. Уже почти час прошел, а их все нет. Я бы и один за такое время управился, а уж такой толпой…

— Думаю, они уже ушли и оставили меня с тобой. Ничего удивительного, я этого ожидала. Боец я слабый, карты нет, да и сказала я то, что не одобрял лидер. Видимо, он приказал им выдвигаться без меня и я, вроде как, прощальный подарок за спасение — полностью спокойным голосом сказала мне Юля. Как будто, это все в порядке вещей.

Я был в шоке. Она все это время знала, что ее собираются бросить и не последовала за собственной группой? Почему? Хотя, если это приказ лидера, то тут все просто. Ослушаешься — смерть! Она рассказывала, что такие ситуации не столь уж и редкое явление. Без железной дисциплины в Красной зоне не выжить. Да и если своих же в рабство продают, когда совсем уж туго у клана с припасами, то такое, вполне можно считать в порядке вещей.

— Если ты такая бесполезная, то зачем ты вообще мне нужна? — задал я вполне логичный вопрос. Нет, я ее оставлю в любом случае. Компания мне не помешает. Будет отвлекать от скуки разговорами и заниматься мелкими поручениями, которыми я сам заниматься не хочу. Мне — удобство, ей — защита. Обоюдовыгодная ситуация. Мне просто любопытно, как она себя будет позиционировать?

— Я хорошо знаю окрестности и могу помочь добраться до цели быстрее, чем по карте. Ты же, судя по всему, не так хорошо знаком с округой? Еще, могу заниматься всякими мелкими поручениями во время похода — готовить, стирать, убирать, ставить палатку и еще тысячу вещей, без которых твоя жизнь станет в разы проще. Ты сам говорил, что один тут. Так вот, вдвоем, все же лучше, чем в одиночку. И, как добивающий удар, или же финальная техника уговаривания мужиков — припухлые глазки и пристальный взгляд с пляшущими в них искорками надежды. По больному бьет — жалости. Вот что значит, человек за тридцать — опытный и рациональный взгляд на вещи, а не это сентиментальное — защита слабых, да обездоленных.

— Собирайся. Через двадцать минут уходим — лишь кратко ответил я и встал, чтобы размять затекшие ноги. Долго сидим без дела, надо начинать двигаться.

— И куда? — услышал я вопрос из-за спины, пока расхаживал взад-вперед. А ведь и вправду, куда? Минутная задержка на обдумывание вариантов ответа, она молчит и терпеливо ждет, а я отвечаю:

— Свободный рынок. Путь не близкий, но все необходимое у меня с собой, так что, как-нибудь да доберемся.

— Это же целых триста километров! — воскликнула она, но больше добавить ничего уже не успела. Я не стал выслушивать дальнейшие ее восклицания, а просто абсолютно-равнодушным голосом пояснил:

— Если не хочешь, то вперед, я тебя тут не держу. Можешь идти туда, куда пожелаешь. НО, — тут я сделал ударение, а то она уже стала унывать, — если все же останешься, то учти — мое слово — закон, и ты обязана ему подчиняться. Если впредь ты еще хоть раз ослушаешься моих указаний и начнешь мне перечить, то я тебя брошу одну. Ты уже мне поверь, я и не на такое способен!

Она не ответила. Просто встала с крыши и пошла собираться в дорогу. Мои, то есть теперь уже наши, вещи, она несла сама. Значит, поняла, что за красивые глаза и жалобный взгляд я ее терпеть не буду и начала становиться полезной. Молодец, так держать. Она хоть и не рабыня, раз в любое время может меня покинуть, но в моей группе, нет места демократии. Лишь диктатура и строгая иерархия, где мое слово железно и обсуждению не подлежит. Так, взяв под свое крыло нового члена команды, который состоял пока лишь из нас двоих, мы двинулся в долгий путь до Свободного рынка.

Дорога до Свободного рынка, что располагался в селе Бурмакино, у нас заняла неполных шесть дней. Безумный темп, который не всякий мужик выдержит, Юля смогла осилить. Да, к концу дня она была словно выжатый лимон, но расстояние мы покрывали приличное. Так же, с меня была снята работа по организации места ночевки, что не могло не радовать. Лишь сбор хвороста для костра, да постановка примитивной системы защиты была моим основным занятием. Готовила она вкусно, как и любая уважающая себя девушка, от работы не отлынивала и особо не возмущалась. Так что, я остался ей доволен. Ночью, мы расходились по разным палаткам, так как на большее сил больше не было. Да, полгода без девушек — это приличный срок, но заставлять ее, я не намерен. Не хочет, да и ничего, я не гордый, могу и потерпеть. У меня уже были мысли как вернуть меня в форму, но это потом.

Стычка с монстрами у нас все же произошла, ну не могло пройти путешествие совсем без проблем. Но, лишь одна. Да и та, я бы не сказал, что серьезная. Огненные гончие — это такие волки переростки, у которых была красного цвета шерсть и просто фантастическая скорость передвижения, но не более того. Все остальное в пределах привычной анатомии семейства псовых, без магических закидонов. Стая, насчитывающая голов двадцать для меня нынешнего уже не была проблемой. Совсем без повреждений я конечно не остался, но не было ничего такого, чтобы можно было считать смертельно-опасной раной. А со всякими мелочами, вполне успешно справлялся прокаченный навык Регенерации.

И вот так, в середине шестого дня пути, мы вышли к цели своего назначения — Свободного рынка. Даже издалека было видно, что это не какая-то убогая деревушка на окраине. Частокол по периметру был высотой более трех метров, а верхушки стволов были заточены так, что не давали шансов атакующим тварям, после преодоления этого препятствия, остаться целыми и невредимыми. Так же, тут насчитывалось четыре вышки охраны, по разные стороны света, что обеспечивали хозяевам хороший обзор местности и выгодную позицию для защиты. Четыре сильных мага на такой верхотуре, и убийство противника было лишь вопросом времени и количества энергии использующего. А если ставить их там по парам, то они могли бы атаковать по очереди, чтобы успевать восстанавливать запас энергии хоть немного. Так что, это место показалось мне очень хорошим и надежным. Насчет житья я не уверен, но вот переждать бурю, так вполне. Лучшего места для обороны я еще не встречал.

Я шел следом за Юлей и старался лишний раз не отсвечивать. Рядом со мной по дороге, шло множество людей с пожитками за спиной. Интересно, это совпадение или и вправду так много народа ежедневно стремится попасть на Свободный рынок. Скорее всего, второе. Сейчас добыть что-то очень сложно, а значит, если тебе нужны еда, горючее или нечто другое, то самый лучший вариант для обмена благами находится тут. Но, даже невооруженным глазом было видно, что здесь шли не только покупатели. Вооруженные до зубов люди, в полностью черных одеждах и с суровыми выражениями лица, сопровождали группу не по погоде одетых людей, со связанными перед собой руками и протянутой сквозь узел общей веревкой — рабы. А те суровые джигиты, морды уж очень у них черные, были скорее всего теми самыми охотниками за головами. Всего пять человек, но даже не зная их способностей, я с ними в одиночку могу и не справиться. Я заметил пару ВСС, АК105 и АК101 и даже одну СВДС. У каждого по два пистолета Стечкина или Ярыгина на берде и длинные ножны с мачете, а в подсумках разгрузки все было заполнено точно не жвачкой. Ого, а вон и туба ручного гранатомета РПГ-29 виднеется у одного из-за спины. Нет, с такими лишний раз связываться, не стоит. Себе дороже выйдет.