Закончив наводить марафет, я плавно поднялся с места и скомандовал девчонкам:

— Все, подъем. Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем лучше. Утром, если найдем безопасное место, отдохнем. А пока, бегом-марш!

Они вдруг резко вскочили с земли, всем своим видом высказывая готовность, и мы пошли на запад. Почему туда? Да просто так. Любое направление хорошо, лишь бы подальше от умирающего поселка. Наш балласт не отставал, а я на них, и внимания не обращал. Хотят идти, пускай. Люди вроде знакомые, да и пара бойцов приличных имеется. На что-нибудь, да сгодятся. Пока проблемы не создают, могут следовать за мной.

Через несколько часов, когда уже начало светать, мы смогли найти место, где можно пересидеть. Им оказалась обезлюдевшая деревня, которая разваливается по кирпичикам вот уже лет тридцать. После распада СССР таких мест по всей России было великое множество. Деревни пустели, инфраструктура рушилась. Вся молодежь полезла в города, оставив малую родину на произвол судьбы и лишь старики упорно цеплялись за родной клочок земли. Но, вот и их опустили в эту самую землю, и вымерла деревня. Оставив после себя пустые покосившиеся дома и тонны кирпичей, некогда бывшие коровниками, складами и прочими деревенскими постройками.

Целых домов тут было раз-два, да обчелся. Мы выбрали более или менее целую избушку и вошли внутрь. Прихожая, гостиная и кухня, да единственная комната — стандартная планировка. В гостиной вроде как целый камин, но топить мы его не будем. Ночи не такие уж и холодные, а лишнего внимания нам привлекать не стоит. И так отсидимся, пока я не придумаю, что делать дальше.

Зайдя внутрь, я первым делом отвел учительницу ото всех, в соседнюю комнату и поинтересовался, что она планирует делать дальше. Со слегка ошарашенным выражением, а потом, уже взяв себя в руки, она спокойным голосом ответила:

— Разве нам не стоит держаться вместе? Нас и так мало, а вокруг… Мы останемся с вами, если, конечно, ты не против?

Звучит, конечно, логично. Но, есть одна проблема. У них не было с собой рюкзаков. Еда, вода, оружие — ничего! Единственное, что они спасли из поселка — это самих себя. И мне делиться с ними дефицитным товаром, которым я едва-едва свою-то группу прокормить смогу? Ну уж, дудки. Но, пока ей об этом знать не стоит. Там, два братца за стенкой сидят, могут ведь мне и проблем доставить. Уйдем впятером, когда остальные, спать будут.

— Хорошо. Сейчас едим и ложимся спать. Дежурим по одному. Только я и два твоих лба. Первым пускай будет Серега, через три часа Владик и потом я. Девять часов вам на отдых хватит, а потом, видно будет — соврал я, и даже виду не подал. Что ж, это мой талант.

Она согласилась. Еще бы, нет! Начнет оспаривать мои решения, я им сразу отворот-поворот дам. Она меня знает. А в одиночку, у них выжить, вряд ли получится. Каждый, получив по банке консервов и литру воды, принялся все это быстренько улепетывать. Да уж, стресс и беготня по лесу высосали из нас все соки. Жалко-то как — это же, мои драгоценные запасы! Вот теперь, насытившись и восполнив запас энергии, мы согласно договоренности, разошлись спать. Серега на дежурство — оружие я ему не дал, пускай умениями лучше пользуется. Я же, забрав с собой своих девочек, ушел в комнату. Лучше их рядом с собой держать. Мало ли что случится? Так, на всякий случай.

В комнате мебели как таковой не было. Старый советский шкаф, да металлическая кровать на пружинах, без постельных принадлежностей. Ну, ничего, мы не гордые. Опрокинув шкаф так, что он почти что перекрыл вход в комнату, оставив лишь небольшой лаз в качестве входа-выхода, я лег на кровать. Оружие прислонил рядом с собой, чтобы в случае чего, всегда было под рукой. Пружины натянулись, зловеще скрипнули, но мой вес выдержали. Такой металл и меня переживет, что с ним станется?

Подложив под голову рюкзак, я попытался улечься максимально комфортно. Да уж, не есть хорошо. Рюкзак твердый, пружины скрипят от малейшего движения, но спать можно. Девушки, видя, что я закончил приготовления, стали переглядываться. Как же, места на такой кровати не много — максимум еще двое поместятся. Пошушукавшись между своими, Наташа и Ирина медленно подошли к кровати и улеглись по обе стороны от меня. И как только она такой вес выдержала? Просто диву даюсь. Немного поворочавшись, подбирая удобную позицию для сна, они положили головы на мою грудь и обвив руками туловище, сразу же провалились в сон. Хорошо им. Но мне, несколько, неудобно. Две другие, просто уселись на пол в углу и, прислонив головы к стене, уже стали тихонечко посапывать. Отлично, все устроились. Отбой.

Зря я думал, что мы теперь в безопасности! Даже не проверил окрестности, а ведь стоило бы. Первая смена часового прошла гладко, но вот второго, ждал неприятный сюрприз. А все началось с банального — не доглядел. Правильно говорят, хочешь сделать правильно — сделай это сам! Будет мне уроком на будущее.

АААА! — сквозь сон донеслось до меня чье-то завывание. Вскочив, я сразу же отдал только что проснувшейся от крика Олесе укорот, а сам, схватив свой драгоценный ВАЛ, пулей вылетел из комнаты. Надо посмотреть, что там произошло. И чем раньше я разберусь в ситуации, тем больше у нас шансов прожить еще один лишний день. По нынешним временам, промедление — смерти подобно. В гостиной я столкнулся с Серегой, который уже отстоял свою смену и, так же как и я, избавился ото сна из-за крика. Значит, кричал его брат — Владик. Вон, какое у него серьезное лицо. За брата родного переживает. Остальные, заметив меня, немного успокоились и начали медленно отступать в комнату к девушкам. Им, наверное, показалось, что там сейчас безопаснее находиться. Как же.

Достав из кобуры запасной ПМ, я вложил его в Серегину руку и показал жестами следовать за мной. Пока нас не обнаружили монстры, если это, конечно, они, то переговариваться лишний раз нам не стоит. У них слух в разы превосходит человеческий. И, в таком случае, обнаружить наше местоположение для них не составит особого труда. На секунду высунув голову из-за двери, я оглядел двор, и не заметив в округе нашего часового, да и кого-либо другого, так и остановился у порога. Плохо, очень плохо. Повторив мои действия, Сергей не был столь спокоен и оттолкнув меня в сторону, выбежал наружу. Черт, эмоциональный придурок! Я все понимаю, брат — это святое, но и головой думать нужно. Ты тут не один, а значит, братские чувства стоит подавлять в угоду общей безопасности. Но, куда уж там!

И, как ни странно, с выбежавшим на улицу Серегой, ничего не случилось. Я полагал, что там нас может поджидать ловушка, ан нет, вроде все чисто. Ладно, пора тогда и мне идти. Не следует мне его одного оставлять. Стоило мне только выйти из укрытия, как Серега, видимо что-то заметив, побежал вперед по тропинке, ведущей к разрушенной почти до основания, бани. Чего это он? Дым? Мастер пиротехники подал условный сигнал брату? Я, в отличии от Сергея, не стал действовать столь же импульсивно, а оставаясь наготове, молча двинулся вслед за ним. Я не торопился, оглядываясь вокруг, ища признаки опасности, что могут нас поджидать в любой момент. Хочет в авангард, милости просим. Мне и позади неплохо.

Вот его фигура скрылась за постройкой и мгновением позже, раздался одиночный пистолетный выстрел, а затем… Огромный, метра два в диаметре, столб огня играючи пробил ветхую деревянную крышу, и простояв так несколько секунд, мгновенно исчез. Магия, странная штука. Вроде бы, по логике вещей, крыша уже должна была полыхать, но нет. Только объект, на которого воздействует умение, поддается его действую. Все остальное, будто и не существует вовсе. Ну, или почти. Карты, например, ой как чувствительны к воздействию магии. Стоит только её пожарить, заморозить и еще чего намудрить, так от карты ничего не остается.

С оружием наперевес, я встал напротив двери и принялся выжидать. Где-то там, внутри, должен быть Серега. Это столб огня наверняка его проделки. Ну, или Влада. Заметив какое-то движение внутри, я не стал сразу же стрелять — вдруг свои, а лишь отошел еще на несколько шагов назад и не сводил глаз с темноты проема. Если там внутри тварь, то какой бы быстрой она ни была, до меня она добраться точно не успеет. Даже если ее не остановит очередь, то я хоть успею активировать свои навыки.