Слабое, конечно, утешение. Но, все лучше, чем ничего. Они ведь даже не знают, что у них впереди нет будущего. Жаль, но это почти свершенный факт.

Ожидать костюма пришлось не долго. Он, в сопровождении его подчиненных — бороды и компании, подошли ко мне сразу же, как удалились старушки. У костюма настроение просто отличное, но, придется спустить его с небес на землю. Я не стал тянуть резину и начал сразу и по существу:

— Знаете для чего я решил взять эти две карты себе? — они помотали головой, а я продолжил, — Карты, имеющие одинаковый цвет можно поглощать. То есть, если на другой карте было записано умение, то после ее поглощения оно, как бы, сохраняется в вашей, и вы можете его использовать как свое.

Я подождал пару секунд, чтобы они поняли всю важность этого знания, а затем, бросил бомбу, которая заставила их оторопеть:

— Но, есть одно обязательное условие. Я сам только сейчас его выяснил. Оказывается, для успешного поглощения чужой карты, ее владелец должен быть мертв. Иначе говоря, карта должна стать ничейной. Вы понимаете, к чему я все это вам рассказываю? Мне не нужны эти две бесполезные карты, а значит, и договоренность аннулируется.

Лицо костюма стало каменным. Он все схватывает на лету. Хорошо, значит лишний раз объяснять не придется, и я правильно просчитал его реакцию. Он хоть и знает чего я от него хочу, но не протестует. А вот что касается остальных, то от осознания моих слов, они разом как-то побледнели. Борода, который держался лучше всех среди паникеров, решил подтвердить свои опасения:

— Получается, что те две карты, что ты забрал у Людмилы Николаевны и Тамары Захаровны тебе ни к чему, пока их владельцы еще живы?

Я лишь кивнул. А что тут еще сказать? Мне это тоже не по нраву, но выбора нет.

— Ты охренел что ли? Убивать людей из-за каких-то там карточек. Да я тебя сейчас…

Дальше я не слушал, просто повернулся к их лидеру и продолжил:

— Я понимаю, что для Вас это дико, поэтому и не собираюсь принуждать вас к чему-то такому. Но, и делиться информацией я не стану. Просто потому, что вы можете всадить мне нож в спину. И думаю, ты прекрасно понимаешь, — это я уже адресовал конкретно костюму, — что ваши шансы выжить в этом случае резко уменьшаются. Я сожалею, но ничем помочь не могу. Поступи ты со мной в самом начале по-людски и я бы вам доверил это знание. Но, сейчас, я вам попросту не доверяю. Так что, винить вы можете только себя самих и ваше неблагоразумие.

Борода и компания начали кричать, угрожать, но я их не слышал. Они не хотели остаться беззащитными. Я смотрел в глаза главному и знал, что он понимает всю подоплеку сказанного мною ранее. Сейчас поломается для поддержания имиджа и согласится. Спишет на необходимость или еще что придумает — меня это уже не волнует. Я это знаю, и он это знает. Паршиво, что приходится пусть и отчасти, но стать виновником двух смертей, что вот-вот произойдут. Ага, а вот и он, блеск в глазах!

— ВСЕМ МОЛЧАТЬ! — крикнул их главный, и они сразу же заткнулись, — Мне нужно поговорить с Людмилой Николаевной и Тамарой Захаровной. Это их решение, а не мое.

Хм, ну вот зачем строить из себя невесть что? Все они прекрасно понимают, что произойдет дальше. А, ладно, это уже не мои проблемы. Я же вижу, что он все для себя уже решил. Но, есть еще одно условие. Достаю из рюкзака один из охотничьих ножей и протягиваю костюму. Он непонимающе смотрит на меня, и я даю ему пояснения:

— Это в случае их согласия. Ты же не думал, что я буду делать это сам? Я пришлый, меня сразу на вилы поднимут, а вот вас, поймут. А даже если и нет, вы их убедите в правильности и логичности этого решения. Ну, в конце-то концов, это и вправду так. Да и не так сильно вы ему и противились.

Он не отнекивается и просто берет нож. Понимает, что я прав и выбора у него нет. Ладно, мое грязное дело сделано. Теперь, остается только смириться с судьбой. Но, только для себя, я обязательно спасу две человеческие жизни, в ответ за эти смерти. Это лучше, чем ничего. И вот теперь, остается только ждать результатов. Меня напоследок посыпают проклятиями, но это так, для вида, а затем разворачиваются и уходят. Ой, да ладно, вы же сами гнилые внутри и сделаете все, чтобы выжить. Такова уж человеческая природа, сам на наглядном примере уяснил. Да и, сказать по правде, не далеко от них ушел.

Вот процессия проходит к основной массе и что-то начинает им говорить, постоянно жестикулируя руками в мою сторону. Нет, вряд ля они кинутся на меня. Главный и его компания уже видели в действии мой Ядовитый Туман, а значит, просто так не сунутся на меня в замкнутом пространстве. Боятся за свои жизни. Конечно, это всего лишь бред. Я травить детей не намерен. За грехи родителей они не должны расплачиваться. А контролировать ядовитый газ, я увы, не умею.

Затем последовало затянувшееся гробовое молчание, и борода уводит двух старушек в соседнюю комнату. Интересно, он им всю правду рассказал? Или просто «как бы поговорить» увели? Не вижу я что-то плача детей, завываний женщин — одно безразличие на лицах. Или приняли, пускай и болезненное, но верное решение. Смерть двух старушек, которые уже отжили свое, не такая уж и страшная потеря, по сравнению с перспективой жизни остальных в мире, где под силу выжить лишь сильному. Чтобы защитить слабых, иногда приходится приминать тяжелые решения.

Десять минут прошли, и я решил, что этого времени достаточно для упокоения двух безобидных старушек. Вряд ли они могут оказать хоть какое-то сопротивление. Подношу одну из новоприобретенных карт к своей и в этот раз, все проходит как надо. Поглощение успешно завершено. Повторив манипуляции я стал обладателем двух новых умений, которые, без сомнения, являются теперь моими основными козырями. Простите, Людмила Николаевна и Тамара Захаровна за то, что я с вами сотворил. Но, я обещаю, что искуплю свою вину.

Вовремя я закончил поглощение, вон бородач вернулся. Спина сутулая, взгляд блуждает по полу — хреново ему сейчас. И я могу его понять. Это же, скорее всего, его первый раз. Не знаю, как сам бы себя чувствовал после такого. Но, надеюсь, что никогда не узнаю. Хотя, скорее всего этот день уже не за горами. Мир не тот, что раньше. Безопасность и мораль теперь понятия относительные, а значит, такие случаи станут случаться все чаще и чаще. Краткое совещание толпы, периодические охи-ахи и вот процессия идет в мою сторону. Причем, в полном составе. Не хорошо. Плохое у меня предчувствие.

Толпа, подойдя на расстояние двадцати метров, остановилась. Я же, стараюсь не выдать волнения в голосе, решил закончить дела поскорее и свалить. Не нравится мне их настроение что-то. Просто расскажу все, что знаю и свалю:

— И зачем всей толпой пожаловали? Я бы краткую выжимку дал вашему главному, а затем, он бы вас сам всему обучил. Я ведь человек робкий, такой большой аудитории опасаюсь немного — постарался я отшутиться. Зря, только хуже сделал. И, не дождавшись ответа (злобные лица и скрежет зубов и так выдают их намерения), я решил сменить тактику на более действенную — страх.

— ЕЩЕ ШАГ И ВСЕХ УБЬЮ — я аж прорычал это. Реакция толпы превзошла все мои ожидания. И такого дикого крика я за собой раньше не замечал, а ведь успел побывать во множестве опасных ситуаций. Вот, что с человеком делает апокалипсис — закаляет характер и придает жесткость, которой нет равных в эффективности. Главное, выжить. И блеф сработал на ура.

Никто даже не шелохнулся. Все встали как вкопанные и посмотрели на лидера, ожидая приказа. Так это значит он, за всем этим стоит? И зачем? Оправдать тем самым свое решение захотел? Ну, раз он такие кренделя выделывает, значит и я не буду играть по правилам. Молчать смысла нет, скажу всю правду:

— Он вам что сказал, что это я заставил его убить этих несчастных старушек? Мол, не выполним условия, и я сделаю что-то очень нехорошее? Нет. Я лишь сказал, что не могу поделиться секретом активации умений, так как он и его люди, незадолго до этого обманули и угрожали мне оружием. Как я должен был поступить? Довериться им? Выложить все как есть? — в глазах некоторых блеснуло понимание, а это значит, что я оказался прав. Хоть и вяло, но они реагируют на мои слова. Значит, не все еще с ними потеряно. Отлично, тогда продолжим давить дальше: