– А где лекари достают корень? – поинтересовался я.

– У меня, – пожала плечами ведьма.

– Так ты же говорила, что сама редко корень находишь.

– Раньше его больше росло. А хранится корень в засушенном виде годами.

Потом Юда учила меня варить тот самый отвар. В глазки Артему мы тоже закапали. Во-первых, хотели проверить свойства, а во-вторых, ведьма уверяла, что дракону будет полезно дать немного корня. Только чай я старался малышу давать по утрам. А то потом вечером с трудом укладывал спать. Ягодку же я приберег. Потом вспомнил, как вырастил дерево вишни. Отчего-то я был свято уверован в волшебство Рощи. Потому в очередной раз, когда собирал фрукты в саду, прикопал плод Су. Да еще и рощу попросил «приглядеть». А когда через месяц вспомнил, то обнаружил на том месте вполне взрослое растение.

Выкапывать не стал. А новую ягоду посадил рядом. И снова спустя месяц выросло новое растение Су, а на предыдущем в серединке алела ягодка.

Вот тогда я и поделился с ведьмой своими наработками в области хм... сельского хозяйства.

– Одно слово - сын дриады, – вздохнула она.

А через год у меня был не только шикарный сад необычных для этого мира фруктов, но и приличная плантация растения Су. И что интересно, от меня Су никогда «не прятался», а вот Юде показывался не всегда.

Я полюбил Рощу, а она меня.

И вообще я вдруг впервые ощутил, что обрел свой дом.

Часть 8

Тот срок, что мы отметили как время выхода к людям, приближался.

– Поступление в школу - в полнолуние середины лета, – сообщила мне Юда. Потом помолчала и добавила: – Так было лет двадцать назад.

– Ты давно не была в столице?

– Может, меньше. Точно не знаю. Роща иногда меняет ход времени, притормаживая или ускоряя. Это примерно, как те тропы, что мы используем. Обычный человек и за месяц не пересечет Рощу с юга на север. А тебя тропы вывели из предгорий красных драконов почти в середину людских земель. И это меньше чем за полдня.

Вообще-то это свойство Рощи мне тоже нравилось. И, честно говоря, было абсолютно без разницы, сколько времени прошло «снаружи». Волновался только тому, что вдруг красные драконы по-прежнему ищут беглого наложника.

– Даже если еще ищут, то уже ничего не смогут изменить. Как только ты поступишь в школу, твой статус изменится. Магов, а тем более, воздушников, все ценят. Но не думаю, что тебя продолжают искать, - заверила Юда.

В человеческую столицу Востока мы отправились примерно за полмесяца до поступления в школу. Юда лично хотела меня сопроводить. Тёмка хотя и был крепеньким малышом, но все равно пешком такую дальнюю дорогу не осилил бы. А мне пришлось нести помимо наших вещей, еще и настойки для продажи. Да и сушеного корня Су я полрюкзака загрузил. Что-то планировал продать, часть оставить себе. Темке нужно было раз в год капать в глаза. Косточек фруктовых деревьев я тоже прихватил. Вдруг где смогу сад посадить? Вообще-то вещей набралось немало. В основном, это, конечно, были одежки сынули. У меня такого обилия вещей не было. Пока жил в Роще, вообще носил один из сарафанов Юды. Укоротил его до колен и гулял в таком виде. Благо, никого в наших местах не встретить. А мне удобно. Хотя по первости было непривычно без штанов, но я себе что-то наподобие трусов изобразил и этим довольствовался. Правда, для выхода в столицу пришлось переодеться. Юда лично ходила к крестьянам и перечисляла, что ей нужно. Вернее, мне. Так что две пары брюк, рубашки и кожаная жилетка у меня имелись. Ведьма же собрала свои самые нарядные сарафаны и расшитые блузы. Как оказалось, ничто «женское» ведьме не чуждо. Она даже косу свою в виде короны на голове уложила и заколками закрепила.

И вот в таком виде мы вышли из Рощи. Я вообще-то переживал, как будем до столицы добираться, если она от ближайшего города в полумесяце пути. Ведьма на меня посмотрела с таким удивлением, что я устыдился. Опять забыл про зачарованные тропы.

Роща вывела нас как раз на окраину столицы.

– Давно я здесь не была, – оглядывалась Юда на улицах города, вероятно, замечая различия.

Я тоже с интересом осматривался. Похоже, магов в этих местах хватало. Все выглядело необычно и в то же время функционально. А уж водопровод меня вообще порадовал. Водные струи были перекинуты от одного здания до другого и явно имели общий источник. В общем, все как на Земле, только без труб и прочей техники.

– А почему ты в Роще живешь и к людям не выходишь? – поинтересовался я, увидев, как радостно разглядывает Юда витрины магазинов. – Ты же можешь травы раз в месяц собирать. Или Роще присмотр нужен?

– Зачем Роще присмотр? – хмыкнула ведьма. – Это я людей не хочу обижать.

– А ты можешь?

– Еще как. Забыл, что у меня дар проклятия?

Я в очередной раз изумился ведьминым способностям. Но пока не понял, как это ей мешает жить среди людей. Столица казалась интересным местом. Мне и архитектура, и повсеместное применение бытовой магии нравилось. Прежде чем поселиться в гостинице, мы планировали продать кое-что из своих запасов. Так что в первой же лавке местного аптекаря я вынул корешок Су и протянул хозяину.

– Ползолотого, – сообщил дядечка.

Юда только пожала плечами. Подхватила Тёмку и пошла на выход. Я же, получив деньги, последовал за ведьмой.

– Человек, это была несправедливая цена, – сообщила Юда на пороге. – Ты погрязнешь в долгах за свою жадность.

Тут сверкнула молния, а я сообразил, что Юда прокляла торгаша.

– Ведьма! – заорал аптекарь. – Нет! Постойте! Я хотел дать десять, вернее, двадцать золотых! – кинулся за нами следом торговец травами. – Возьмите деньги!

Юда даже не оглянулась. Зато соло аптекаря оценили все, кто встречался нам по пути. Кто-то спешил укрыться в домах. Кто-то сворачивал в переулки.

– Ты еще интересуешься, почему я с людьми не живу? – поинтересовалась наставница. – Порой не могу удержаться. А мои слова стихии часто принимают, как проклятие.