– Вспомни какой-нибудь фрукт. Его цвет, вкус, запах. Ты же рос у эльфов, они выращивают Яву. Это как раз одно из воплощений Яха.

– Это как же? – все никак не мог я уразуметь. – Это дерево наподобие заготовки. Если вспомню вкус плодов, то выращу здесь?

– Да. Так просто. Роща наделяет тебя силой, а дерево воспринимает пожелания.

– А если я выберу другой плод?

– Да что угодно, – пожала плечами Юда.

А мне вот как раз на днях вишен земных хотелось. Похоже, и здесь у беременных со вкусами свои заморочки. При воспоминании о вишнях рот наполнился слюной, и я сглотнул. Так. Кажется, с воспоминаниями о вкусе и форме проблем не будет. Обнял дерево за ствол, приложился щекой и послал свою мысль о вкусных, сочных вишнях.

– Хм. У тебя получилась не Ява, – заметила ведьма.

Я же отодвинулся от ствола и посмотрел на результат. Теперь это дерево совсем не напоминало хрустальную игрушку. Нормальная кора на стволе, зеленые листочки и спелые вишни.

– Вообще-то это именно то, что я хотел вырастить, – сообщил я Юде и сорвал вишенку. У..ммм... вкуснятина. «Еще бы вареничков с вишнями налепить...» – размечтался я.

– Странные фрукты, – делилась ведьма впечатлениями, – что это твердое в середине?

– Косточка.

– И для чего?

Пожал плечами. Не стану же пояснять, что на Земле так и было.

– Из нее вырастает новое дерево, – дал приемлемую версию.

– Неужели? – изумилась Юда.

Вообще-то в этом я и сам сомневался, потому решил уточнить:

– А как вообще эти деревья появляются в Роще?

– Понятия не имею. Иногда нахожу подобное дерево. У меня есть несколько с плодами Явы и орехом Фирр. Для еды мне много не нужно. Из орехов делаю настойки. Люди любят настойки, а мне в обмен приносят продукты.

– А если самим посадить косточку, то дерево вырастет? – не давал я сбить себя с темы.

– Вот уж не знаю. Ты у нас полукровка-дриад, ты и пробуй, – усмехнулась моя наставница.

Надо сказать, что «мичуринцем» я оказался талантливым. Договорился с Рощей, чтобы она очистила мне участок под посадки, и высадил свои косточки в три ряда. Первых всходов ждал с нетерпением. Прежде всего меня интересовало взойдет вообще что-нибудь или нет. А во вторую очередь хотел узнать – будут это вишни или изначальное дерево Ях?

Мои «хрустальные» всходы появились уже через несколько дней. Ведьма восхищенно на них посмотрела и мешать моим экспериментам не стала, но рекомендовала еще попробовать посадить косточку за пределами Рощи. Я, кстати, потом так и сделал. На полпути к городу выбрал приметное местечко на холме и высадил косточку. Конечно, взошло не так быстро, но все равно сроки изумляли. И это был явно росток вишни. Получалось, что за пределами Рощи магических деревьев не было.

А вот со своим садом в Роще я развернулся по полной. Чего у меня потом только не было! И абрикосы, и вишни, и те же яблоки. С каждым новым фруктом взгляд ведьмы становился все более задумчивым. Но я свое иномирное происхождение не хотел раскрывать и на вопросы отвечал, что когда был маленький, пробовал подобное у дриад. Юда верила. Слишком уж замкнутый образ жизни вели дриады. Что и как внутри племени мало кто знал. Я же в своем саду разошелся. Даже нормальный виноград у меня был, а не то дерево Явы.

А еще я сушил абрикосы и виноград. Кроме того, рассказал ведьме, что можно сварить джем, посокрушался, что нет сахара. Юда подробно расспросила, что это за вещь и сильно удивилась. Мол, зачем оно мне, если можно сразу задать больше сладости в самих фруктах. Таких сильно сладких плодов я чуть позже вырастил и наварил варенья и джемов. Только по-прежнему сожалел, что у нас нет муки. Те люди, что одаривали ведьму, приносили уже приготовленную еду. Я уже было подумывал сходить в город за мукой, когда в голову пришла одна мысль. Потом разглядывал дерево, где вместо плодов выросли колосья и соображал, как такой урожай собирать. Честно говоря, так и не придумал. Оставил результат моих экспериментов и сделал вторую попытку получить зерно на дереве. Только теперь веточки и колосья на них располагались строго в рядочек. Удобно, что в Роще все созревает так быстро. Я же воспользовался обычным гребнем, чтобы «стряхнуть» зерно в плошку.

Вечером при помощи одного из бытовых амулетов Юды перемолол это все в муку. Ведьма мне не мешала. Но когда поняла, что я никак не могу замесить тесто, пришла на выручку. Я же только давал указания, как и чего хочу сделать. Кстати, вишни для вареников у меня были с того дерева, где у плодов не было косточек внутри, а сладости было на порядок больше. Завозились мы с моим земным блюдом основательно. На улице совсем стемнело, когда наш ужин был готов. Зато я налопался так, что еле уполз в свой домик. Но счастлив был неимоверно. Обожаю этот мир волшебства!

Последний месяц беременности я дальше озера не уходил и свой сад не проведывал. Переваливался, как утка. И ждал с нетерпением, когда уже разрожусь. Устал таскать такой огромный живот. Я ведь даже сидеть толком не мог. Только лежать да неспешно ходить получалось. Отчего-то припомнил, как на Земле беременным в транспорте всегда уступали место. А между прочим, стоять как раз проще, чем сидеть, когда живот подпирает ребра. У меня даже две отметины справа и слева образовались.

А потом как-то пошел искупнуться в озеро и заметил в отражении темную полоску под животом. Ведьма пояснила, что эта щель и будет открываться, когда время придет.

Сами роды я запомнил плохо. Мне так было нехорошо, что находился в состоянии между бредом и явью. Да и потом три дня температурил. Юда опасалась, что молока не будет. Но как раз с этим все было в порядке. Я сам удивлялся, где это оно формируется, если у меня толком и груди нет.

Сынулю я назвал Артем. Отчего-то никакие местные имена мне не приглянулись. А у драконов считалось правильным иметь рычащий звук в имени. Так что «Артём» вполне подходил. Ведьма сразу подтвердила, что малыш - дракон. Да я и сам видел, что это рыжеволосое чудо не было человеком, вернее, эльфом. А медового цвета глаза сразу поразили меня вертикальным зрачком. Вот это меня озадачило.