— Что… Почему книг нет?

— Украли, — спокойно сказал Коннор. — Но не беспокойся. Полная библиотека всё равно осталась в моей голове.

— А что тогда — это?

— Помнишь, я сказал, что перед тем как подъехать к дому, где на нас напало серебро, эльфы останавливались ещё в одном месте? Мы сейчас именно здесь. В библиотеке, которая прячется глубоко под землёй — в подвале того дома. Мне стёрли память о ней. Но слова на полу — подсказка. Видишь? Здесь нет никаких рун. Они только в моей голове.

Пол в сновидческой библиотеке и впрямь был всего лишь в квадратных плитках серого цвета. Селена огляделась и спросила:

— И зачем тогда мы здесь?

— Мне кажется, мы должны выйти и посмотреть, что это за дом. Запомнить улицу, чтобы книги потом отдать тем, кому они необходимы.

Селена промолчала. Но мысль о том, что снова встаёт проблема встречи с дядей Мирта, буквально ужалила. От того, кому будут принадлежать древнейшие книги пусть и поредевшей старинной библиотеки, будет зависеть судьба города-государства. Правда, есть вариант — передать эти книги магу Риверу. И пусть сам разбирается… Но… Остаётся главное: поездка в пригород необходима.

— А где выход на улицы? — спросила Селена, довольно робко осматриваясь: чем-то это помещение вдруг напомнило тот подвал — с серебром-людоедом.

— Нет, давайте ещё немного здесь погуляем? — предложил Мика, восхищённо трогая руками призрачные книги, чуть не гладя их. — Если выйдем, придётся возвращаться в Тёплую Нору. А здесь так интересно! Смотри-ка, я могу взять её! Интересно, а можно забрать книжку домой?

Глядя на книгу, и впрямь очутившуюся в руках Мики, Селена затаила дыхание: получится у мальчишки открыть её? Нет, она знала, что это всего лишь сон, навеянный паролем из эльфийских рун, ну а вдруг?

— Мика, не глупи, — спокойно сказал Коннор. — Ты прекрасно знаешь, что книги пустые. Это сон. Идём на выход. Запоминаем адрес. Идём, Селена.

Он потянул её за руку, заворачивая за один из стеллажей, в которых та уже начинала чувствовать себя заблудившейся. Но почему-то именно за этим книжным рядом оказалась небольшая, но просторная площадка — с дверью чуть дальше. Ближе к двери Селена с сожалением оглянулась. Как жаль, что это всё — по своей сути всего лишь мираж. И неужели однажды она сумеет побывать в настоящей библиотеке — той, чьи книги в полном составе теперь прячутся в памяти Коннора?

Мальчишка взялся за дверную ручку.

— Коннор, подожди. Что мы увидим, когда выйдем?

— Улицу.

— То есть библиотека находится на первом этаже? — Селена была ошарашена. — Но ты сказал, что она в подвале!

— Всё правильно. Сон часто играет пространствами — особенно сон, навеянный заклинанием. Эльфийские руны нам помогают узнать местонахождение дома. Как только мы выйдем на улицу, сюда больше вернуться не сможем. Во сне. Потому что мы выполнили то, на что нас подтолкнули. — И мальчишка открыл дверь.

Сначала на ноги хлынул слегка туманный солнечный свет, будто внутри библиотеки и на улице было одинаково пыльно. Селена вздохнула и пошла следом за Коннором. Едва вышли все, дверь закрылась. Невольно запрокинув лицо к верхним этажам высотки, Селена попыталась разглядеть крышу. Увы… Лишь сердце дрогнуло, когда она увидела, в каком состоянии дом. Привычно выбитые стёкла, чёрными дырами глядящие на улицу окна…

— Никаких указаний, что за улица и который это дом! — возмутился Мика и тут же спросил: — Коннор, а если я на нём что-нибудь накарябаю, в реальности знак останется?

— Нет.

— Тогда как запоминать будем?

— Погуляем по улице. Может, найдём что-то заметное, что потом подскажет, где искать это здание.

Странно идти по мёртвому городу. Или всё-таки не мёртвый?.. Пустой, тихий настолько, что шаги отдаются шорохом, напоминая о времени, когда Селена впервые появилась здесь. Нет, не здесь. Она раздражённо покачала головой, Этот сон Коннора постоянно сбивает её и заставляет верить, что реальность сна ощутима.

— Смотрите, — сказал Мирт, глядя куда-то не очень высоко. И поправился. — Третий этаж. Как вы думаете, такая метка сгодится?

На третьем этаже дома напротив здания с библиотекой прямоугольник окна и впрямь отличался от всех остальных: под карнизом, видимо, после удара какой-нибудь магической машины образовались линии, похожие на стилизованную волну.

Коннор кивнул и велел:

— Приготовьтесь — закройте глаза. Сейчас окажемся в столовой.

Они встали тесной толпой, взявшись за руки. Глядя на русую макушку Коннора, Селена не удержалась от едва заметной улыбки: так хотелось взъерошить ему волосы! И, закрыв глаза, Селена попыталась сложить всё, что они теперь имеют. Пока получилось сумбурно: поездка в пригород обязательна, надо отвезти Аату к Чистильщикам, а перед тем узнать у Каисы и у Тибра, не хотят ли они переехать в город; дать Чистильщикам сведения о мальчике Орваре, что он из магов… "Стоп, — встревожилась Селена. — В первую очередь надо узнать, а живы ли наши Чистильщики после недавней драки с одичавшими…" А ещё, а ещё…

Холодок, преследовавший её с момента, как она оказалась во сне Коннора, пропал. Стало тепло, и запахло сытными ароматами кухни.

Тёплая ладонь на плече. Не открывая глаз и не стесняясь, Селена потёрлась щекой о руку семейного. Услышала, как задвигали стульями, как чувствительно задребезжал пол под ногами… Голос Колра:

— Наш-шли, что ис-скали?

— Мы знаем, где находится библиотека с древними книгами. Правда, она почти пустая, но книг там ещё достаточно, — ответил Коннор.

— Поговорим об этом позже, — сухо сказал чёрный дракон. — Время второго урока. Моего. Быс-стро в учебный дом.

Топоток быстрых мальчишеских ног пропал за дверью гостиной. Перед тем как выйти за ребятами, Колр оглянулся.

— Вы с-сейчас-с на с-связь с Чис-стильщиками?

— Да. Надо поговорить насчёт поездки, — задумчиво сказала Селена и взглянула на семейного. — А где Орвар и Александрит?

— Они не стали дожидаться, когда вы вернётесь. Сначала ушёл Александрит. Потом приходила Вильма, забрала Орвара, чтобы познакомить ближе с малышнёй. Бернара я отправил в сторожку, чтобы подлатал Аату, — сказал Джарри, помогая ей встать на негнущиеся ноги. — Как там всё прошло?

— Лестницы, — сердито сказала Селена. — Там было огромное количество лестниц, и все они, как специально, шатались от малейшего движения. Я здорово напугалась. Но дом с библиотекой мы запомнили. Теперь осталось найти его в реальности… Дурацкое впечатление, — вздохнула она, — что мы там были целый час, если не больше.

— Как обычно и бывает во сне, — напомнил Джарри. — Ну что? К изгороди?

— Да, погуляем немного.

К их радости, луговина была пуста. Выскользнули за изгородь, пригибаясь, чтобы издалека, если что, не заметили. Джарри быстро поднял щит, а Селена схватила переговорный диск. И — новая радость: откликнулся Рамон!

— Как вы там? — задал он с некоторых пор традиционный вопрос. — Живые?

— Живые, — весело подтвердила Селена. — И у нас есть выбравшиеся из стаи одичавших разумные оборотни, которых мы хотим переправить, по их желанию, в город.

— Неплохая новость! — ухмыльнулся Чистильщик. — А у нас тоже кое-что для вас есть. На связи с нами дядя Мирта. Когда вы хотите поговорить с ним? Он рассчитывает сегодня-завтра вечером увидеться с племянником в нашем штабе.

Селена и слушавший близко к диску Джарри переглянулись.

— Сегодня после обеда — устроит его?

— Наверное — да, так как нам он показался весьма нетерпеливым в своём желании пообщаться с Миртом. О Гардене мы ему ничего не сказали. Учтите это, когда будете разговаривать с эльфом.

Селена никогда бы не подумала, что присутствие только одного челове… простите — существа может испортить настроение целой компании. Тем не менее, Аату успешно это проделал. Нет, он не ввязывался в разговоры, ни о чём не спрашивал. Сидел, забившись в уголок скамьи в пассажирском салоне, молчал и по большей части не поднимал глаз. То ли до сих пор стыдно (если стыдно), то ли злился на всех.