Драконы повернулись к Чистильщикам и ушли с ними.

А братство быстро рассредоточилось по машинам. Присутствие Лотера и впрямь помогло. Удивлялись мальчишкам за рулём, но не возражали. До спуска доехали быстро. И тут пока машины встали, некоторые маги вышли из машин. Лотер стоял рядом с Селеной и смотрел на видневшуюся впереди деревню. Один из молодых магов с улыбкой сказал:

— Как будто и не уезжали…

— Это ещё что! — тут же влез Мика. — А видите — вон там? Обломки такие большие? Это я здесь жил! Тут такая труба была громадная! Ну, я в ней несколько дней жил, а потом нашёл Селену. Она тоже переночевала здесь.

— А почему от трубы только обломки?

— Вторая волна машин прошла, — сказала Селена, оглянувшись и заметив в небе два крылатых чёрных силуэта, стремительно увеличивающихся. — Они буквально передавили кукурузное поле. Хотя на нём кукуруза и была самосейкой, но всё равно жаль. А Микину трубу просто перемолотили в куски.

— Зато меня там уже не было! — гордо сказал мальчишка.

Взметнув клубы пыли, драконы перекинулись и разошлись по своим машинам.

Селена ехала привычно — в салоне своей машины, где сидела та самая молодая пара с ребёнком. Молодая женщина неловко спрашивала о жизни в деревне, и хозяйка места внезапно поняла, что семейная мага очень боится этой жизни. Как же. Осень. Ничего не приготовлено с лета. Как питаться? Тем, чем успели закупиться в городе? Этого на долгий срок не хватит. Где взять продукты?

— Знаете, — доверительно склонившись к озабоченной проблемами семейной мага, сказала Селена. — Мы с ребятами запаслись картошами-самосейкой. Этими картошами забиты подвалы семи домов. Кроме всего прочего, у нас есть козы, и ваш ребёнок не останется без молочного. В деревне есть мясо и рыба. С удовольствием поделимся с вами на первый год продуктами, а потом сможете покупать в городе, отправляя туда за покупками вашего семейного. Как это делаем мы.

— А вы покупаете в городе? — удивился и молодой маг.

— Конечно. Ребята нашли возможность зарабатывать. Так что кое-что мы можем себе позволить на стол и из городских продуктов.

— Приготовились, — тихо сказал Коннор, стоявший вооружённым, как и Мика, у узких щелей боковых окон. — Сейчас переедем мост.

Дожидаясь драконов, провожающих Чистильщиков до их подвала, Джарри успел закрыть все три машины заклинанием невидимости. Сейчас полной невидимости маленькой автоколонны мешали два обстоятельства: солнце на небе, создающее на земле бегучие тени, и ровное гудение моторов.

Молодую семью, тёмно-рыжего мага и его светловолосую семейную, в салоне заранее усадили на скамью, которая во время поездки не будет нужна стрелкам. Приникнув к узким оконцам боковых стен, Селена и Коннор внимательно следили за овражной стороной изгороди. Машина, ведомая руками Мики, ехала неторопливо, готовая в миг опасности помчаться вперёд. Уж что — что, а лихачить Мика умел.

Неожиданно Коннор отодвинулся от своей щели и спокойно сказал пассажирам:

— Сядьте, пожалуйста, ближе к кабине.

Селена от узкого оконца оторваться не смогла. Она слышала за спиной короткое шевеление пересаживающихся, тихий голос женщины, которая говорила ребёнку что-то успокаивающее… Но взглядом прикипела к деревенской изгороди.

Почти привалившись к ней, там сидели и стояли одичавшие. Неподвижно, словно застывшие статуи. Машина продолжала ехать, открывая линию изгороди. Ближе к калитке одичавших не было. Где-то за метров двадцать до неё… Мика скорости не снижал, хотя он-то увидел первым. Проплыла калитка. И теперь Селена поняла, почему Коннор предложил молодой паре пересесть. Ещё метров двадцать от калитки в другую сторону — и снова появились сидящие и стоящие оборотни.

— Селена… — раздался спокойный голос Мики.

— Не останавливайся, — сразу сказала она.

— Понял.

Молодые маги вопросительно взглянули на неё. Селена с трудом улыбнулась им. Боялась говорить, а им не видно: боковые оконца слишком высоки для сидящих, а в кабинное окно заглянуть им, сидящим боком, неудобно. А говорить боялась — а вдруг испугаются при виде изуродованных фигур и страшных морд? Поддадутся панике? Начнут кричать?

— Надо было в кабину сесть, — сквозь зубы процедил Коннор, не отрываясь от наблюдения.

— Что? Хочется в нормальное окошко смотреть? — улыбнулся ему маг.

Селена напряглась, сама глядя в боковое оконце. Неужели Коннор ответит напрямую, что наблюдает за одичавшими, которые странно себя ведут? Что, в случае их нападения, стрелять из кабины удобней, как и выскочить из неё, чтобы была возможность отбиваться от всех сразу?.. Ведь сейчас молодой маг воспринимает его как ребёнка. Как мальчишку, которому хочется во время поездки сидеть у окна и смотреть на проезжающие мимо места. И воспринимает так — даже несмотря на оружие в руках Коннора. Обидно… Оглянулась-таки — предупредить. Но Коннор даже позволил себе быстро перевести взгляд на спрашивающего, чтобы спокойно ответить:

— Конечно. Интересно же.

Селена выдохнула. Она забыла, что Коннор взрослей многих ребят из Тёплой Норы. И не будет вестись на невольную провокацию взрослого.

Вторую машину за ними вёл Мирт. Третью — Джарри с условием, что его в нужный момент заменит Хельми. Судя по привычному гудению, ни одна машина не затормозила.

Изгородь надвигалась, а Селена чувствовала, как всё тело словно замораживается от постепенно пронизывающего её холода. Одичавшие не двигались. И смотрели. Она не видела глаз, но лица были освещены солнцем, и Селена невольно представила, как они следят за тремя чёрными пятнами на земле, которые приближаются к калитке. За пятнами слишком правильных геометрических очертаний, чтобы быть каким-то природным явлением. А потом постепенно до их ушей доносится гудение искусственного происхождения, которое нарастает с движением пятен к изгороди…

Она следила за замершими одичавшими, лихорадочно просчитывая, что будет у калитки: защищать придётся только Корунда, который сидит во второй машине. Причём ему придётся выскакивать из машины на ходу, потому что защита легко пропускает всех остальных, а значит, в первую очередь пропустить в деревню придётся вернувшиеся семьи. Дойдя в своих размышлениях до этой конструируемой воображением ситуации, Селена беззвучно засмеялась: какое облегчение! Знать, что безоружные успеют влететь на защищённую территорию! А уж остальным отбиваться не впервые!

У калитки они оставили дежурить мальчишек-оборотней — Герда и Сильвестра. Наверняка, уже освоившись с этой ситуацией, ребята сразу откроют калитку, едва маленькой автоколонне останется проехать считанные метры…

Боком встав к узкой щели, Селена вгляделась. У калитки — трое. Может, кто-то ещё из ребят прибежал?.. Правда, пока это неинтересно…

Чем ближе подъезжали, тем отчётливей становились очертания одичавших. Некоторые сидели прямо на земле, бесстыдно разбросав конечности. Другие стояли, сгорбившись, плечами будто вогнувшись вперёд — вот-вот упадут… Морды спокойные… И ни один не шевелится… Если бы время от времени ветром не лохматило грязные, свалявшиеся космы, можно было бы всю стаю и впрямь принять за скульптуры какого-нибудь авангардиста, повёрнутого на уродстве.

— Подъезжаем, — напряжённо предупредил Мика.

— Замечательно! — обрадовался молодой маг. А его семейная с облегчением вздохнула.

А Селена вцепилась в ружьё ещё крепче, снова и снова повторяя себе, что в карманах куртки спрятано двенадцать камней, потенциальных гранат, а это число удачи. Глядя на словно нехотя оскаленные морды, на зашевелившихся с приближением машин одичавших, она то ли молилась, то ли гипнотизировала их мысленно: "Не вставайте, сидите, оставайтесь на месте!"

Машина, не меняя скорости, проскользнула в калитку и проехала ещё несколько метров, прежде чем остановилась. Мика выскочил сразу… За ней въехали остальные, а затем забежали Корунд и страхующие его Джарри и чёрный дракон. Треск закрывшейся калитки заставил Селену обессиленно свалиться на скамью в салоне машины. Коннор повернулся к ней, белый от напряжения. Сел рядом.