Селена обратила внимание, что Мирт внезапно сдвинул брови.
- Врёшь, - жёстко сказал он. - Ты не испугался. Ты стрелял так, что я решил: ты убьёшь вместе с ними и нас, но жалеть об этом не будешь.
- Я не убил бы. Да и не убил же никого из своих, - покачал головой Коннор. - Я просто не сумел бы. Не забывай, что я был почти машиной. Тебе трудно представить, но тогда я стрелял... - Он смолк, подбирая слово. - Я стрелял... Селена, дай мне свои камни. Я же знаю, что они у тебя в кармане остались.
Она отдала ему все камни, а мальчишка быстро разложил их на две кучки. В одной камни довольно большие, в другой - помельче. Все с интересом следили за ним. Коннор смешал все камни и протянул пригоршню Мирту.
- Брось в воздух, вон в ту сторону - там никого нет, - спокойно предложил мальчишка-некромант. - Маленькие - это будут крабы. Большие - это вы. Или наоборот. Как хочешь. - Встряхнул рукой и взялся за высунувшееся дуло пулемёта. - Ну что, Мирт? Какие из них мне отстреливать, пока они падают?
Мальчишка-эльф растерянно смотрел на камни. А все уставились на Коннора, который уже сидел на коленях, готовый к стрельбе.
- Стрелять не будешь, - покачал головой Джарри. - Иначе всех напугаешь. Мирт, тебе придётся смириться с тем, что ты тогда прочувствовал.
- Тебе легко так говорить, - пробормотал Мирт. - А мы тогда... Я долго потом не мог к Коннору подойти, ненавидел его. Нам и так страшно было, когда бумбумы оказались среди нас, а тут вдруг выскакивает Коннор и стреляет - прямо в нас!
- Ты ненавидел его - он испугался из-за вас, - задумчиво сказала Селена. - Эх, вы... Мальчишки. Поговорить надо было, а вы промолчали... - Она было снова открыла рот, оглянувшись на Коннора, но промолчала.
Тем временем все заговорили, заспорили, прав ли Коннор, а тот, будто ничего особенного не произошло, снова сел, как обычно, да ещё потом улёгся - головой на колени Селены. Глядя снизу вверх на чистое синее небо, он прошептал:
- Ты же хотела что-то спросить?
Она ответила тоже шёпотом:
- Ты соврал.
- То Мирт меня во вранье уличает, то ты. А в чём я соврал и когда?
- Ты сказал, что в поисках Джарри ты наткнулся на Мирта. Но ведь перед этим ты был у Вальгарда.
- Про это будете знать только ты и Джарри - про клетку, - почти шевельнул губами мальчишка. - Рассказывать про это ребятам? Будут жалеть. Слишком унизительно. Никогда. Они знают про Вальгарда, но не про клетку.
- Хорошо, - шёпотом откликнулась Селена и загляделась на Колра, который медленно шёл вдоль опушки под руку с Амандой. Одновременно оба смотрели на склон, с которого съезжали самокатчики. Сейчас же, пока было свободно, там Эрно сбегал по склону с Люцией на закорках - и девочка-дракончик визжала от восторга, раскинув крылья.
Подошёл Бернар со своей группой. Он был чем-то очень недоволен и в то же время постоянно и с предвкушением улыбался. Дети поглядывали на него с любопытством: улыбка на лице старого эльфа? Чудо - не иначе! Коннор глянул на него и сел, тут же опустив глаза и покусывая губу, чтобы не рассмеяться.
- Что? - снова тихонько спросила Селена.
- Бернару не терпится сбежать в библиотеку, - объяснил мальчишка, и Селена отвернулась, потому что тоже хотелось смеяться. Чудесный тёплый день, долгожданный пикник, а Бернару, вместо того чтобы проводить занятия по первым появившимся травам и раскрывающимся почкам, мечтается сбежать в свою комнату, закрыться и бродить по новому для него месту, осваивая его пространство и его содержимое.
- Леди Селена, - неожиданно обратился присевший рядом Бернар. - Всё забываю спросить вас. Те книги, которые не нашли своих хозяев, - они же остаются в деревне?
- Да. Мы подумываем приготовить для них библиотечную комнату в учебном доме, - сказала Селена. - Есть одна свободная - бывшая комната Колра, та, что рядом с вашей комнатой. Она довольно просторная. Осталось лишь сколотить стеллажи, обещанные Джарри, и начало положено.
- Начало?
- Мне кажется, было бы здорово, если бы книги из библиотеки Коннора оказались реальными, - серьёзно ответила Селена. - Ведь в них именно эльфийская магическая сила. Пусть по ним учатся и другие наши дети, которые пока не имеют своих артефактов или книг. Вы сядете с ними переписывать и изучать эти книги. Рукописи наполнятся их силой и привыкнут к ним, одновременно делясь с ними своей. Вот и будет положено начало силе, например, Корилуса. Думаю, Мирт тоже не откажется изучать новые для себя книги, чтобы постепенно внутренне присваивать их. Есть ещё Корунд и Азалия. Думаю, и Хоста не откажется от учёбы. Есть Космея, - она улыбнулась обернувшейся девочку-эльфу. - Мускари, ты ведь тоже не остановишься на изучении только своих, возвращённых книг? Так пусть же наша учебная библиотека наполняется рукописями, которыми воспользуется любой эльф, если есть необходимость влить новые силы в собственные семьи. Кто-то просто выучит всё, что в этой книге есть. А кто захочет - перепишет её в личное пользование и, возможно, однажды унесёт её с собой.
- Правда ваша, - признал Бернар и загляделся на зелёный склон, с которого опять поехали самокатчики. - Мы не знаем, что будем в дальнейшем с библиотекой и всеми теми, кто входит в неё. Но книги нужны здесь, среди живых.
- Для тех, в ос-сновном, кто готов ради них изучать язык эльф-фийских первомагов, - заметил Хельми.
- Но ведь книжная сила не потеряется, если перевести книгу на современный язык? - встревожился Мика.
Уловив вдруг, куда начинает скатываться беседа, Селена твёрдой рукой повернула разговор к тому главному, что волновало её:
- Назавтра Веткин прогнозирует небольшой дождик. Как он сказал - этот дождик пыль слегка прибьёт. Бернар, вы готовы поговорить с теми двумя ветеранами из ордена Белой Стены? Где они, кстати, обитают?
- В храме ордена, - поколебавшись, ответил старый эльф.
- И почему я знал, что он скажет это? - прошептал Коннор, жмурясь на солнце. Одной рукой он покачивал корзину с младшим братом, другой придерживал Ригана, который последовал его примеру и тоже лёг, только головой устроился на его животе.
- Значит, завтра... - начала Селена. И остановилась. - А почему бы не поехать завтра всем вместе? Коннор посмотрит, как можно исправить ситуацию с трупами в храме некромагов, а мы...
- Селена, если некромаги вернут себе храм, они опять начнут собирать учеников, - напомнил Мирт. - Хотя... Не знаю...
- А я уже придумал, - лениво сказал Коннор. - Сначала эльфы получат силу, а потом можно будет отозвать мертвецов из храма. Лучшие некромаги всё равно получаются из эльфов. А значит, храмовники сумеют набирать учеников только из тех, кто сам захочет к ним идти.
- Такой умный? - усмехнулся Джарри. - Придумай, чтобы в ученики не брали всех нежелающих.
- Такой хитрый, да? - хмыкнул Коннор и в свою очередь спросил: - А что мне будет, если придумаю?
- Если придумаешь, ничего не будет, - заверил его Джарри. - Это я тебе обещаю.
На месте пикника наступила тишина.
- А это как? - не выдержал изумлённый Мика. - Что-то я не понял.
- Я лучше промолчу, - скромно сказал семейный Селены. - А то Коннор обидится.
Важность момента оборвал сначала сам Коннор, бесшумно рассмеявшийся, а потом Ирма со своей бандой. Волчишка, обернувшаяся, весело скакала впереди всех - за нею остальные волчата, а позади всех торопились Айна и Оливия, Берилл и Корилус, таща охапку балахонов. В самом конце растянувшейся процессии бежали трое малышей - мальчишки и девочка.
Ирма шмыгнула к Селене, быстро ткнулась в её руку мокрым носом, попрыгала вокруг Коннора, пытаясь лизнуть его, лежащего, в нос. Мальчишка-некромант только трясся от смеха, морщась и отворачиваясь от Ирмы. Испуганный Риган вскочил, когда мимо него, задевая мохнатыми шкурками, пробежали все малыши-оборотни.
Потом вся малышовая стая перекинулась на скатёрку, откуда расхватала последние лепёшки, и снова умчалась к лесочку. Нисколько не удивлённые носильщики балахонов с весёлым писком кинулись вдогонку за оборотнями.
