Селена передёрнула плечами.
- Надеюсь, он не отыграется на Элви, - пробормотала она, ошеломлённая тем, как резко повернулась ситуация.
- Вук не даст, - сказал Джарри. - Он очень серьёзно воспринял происходящее. Очень. Сказал, что будет защищать свою семью от одичавшего. Я не совсем понял, сообразил ли он, в чём дело по-настоящему. Но он так взглянул на Сири... У меня впечатление, что Сири со своей семейной не то чтобы не ладил, но распускал руки, а Вук не вмешивался - Сири-то был главой клана. Теперь он свою сестру в обиду не даст.
- Я тоже только что выяснила, что он избивал своих сыновей, - сказала Селена, с силой сжимая ладони. - Если это прекратится... Я так вам благодарна! Но как быть с этой вашей придуманной вами паутиной?
- Паутиной будет Вук, - жёстко сказал Ривер. - Уходя, я просил его, провожавшего нас, как хозяин дома, сообщать обо всём, что даст возможность избавиться от Сири. Вук настроен решительно. Кажется, ему тоже надоело беспрекословное подчинение деспоту.
- Я рад, что мои мальчики теперь будут спокойно ходить по всей деревне, - вздохнул Лотер. - Колр, можно обратиться к вам с просьбой? Вы ведь ведёте и младшую группу ребят? Возьмите моих, пожалуйста!
- Защ-щита, - напомнил чёрный дракон. - Защ-щита - и нич-чего более.
- А большего и не надо, - сказал Лотер. - Спасибо. Мир ли, война ли, но мои мальчики должны уметь защищаться.
Они ещё немного поговорили, затем деревенские маги откланялись и ушли.
Чёрный дракон задумчиво сказал:
- Не верю, что С-сири может быть так быс-стро с-сбит с ног.
Метафору поняли. Джарри повёл широкими плечами, бросил:
- Попытаться стоит. Вдруг обвинение в одичании всё-таки проймёт его?
- Надо бы научить Вука дратьс-ся, - размышлял вслух Колр. - Парень он вроде с-спокойный. Зря в драку не полезет.
Обсудив вопрос о тренировках с Вуком, мужчины затем снова перешли к личности Сири, пытаясь просчитать его реакцию на "свержение с семейного трона". Послушав немного, Селена извинилась и вышла в гостиную. Здесь, у двери в столовую, она вздохнула от тихой благодарности, которую испытывала к мужчинам за то, что без неё решили проблему с Сири. Может, они и правы, и Сири со своей участью не смирится... Но Селена была счастлива, что не одной ей пришлось ломать голову, столкнувшись с зарвавшимся оборотнем.
Гарден с Вади устроили догонялки и топали по полам в одних шерстяных носках, смачно шлёпая друг дружку по спине и часто меняясь местами в своей игре. Девочки сердито кричали на них, но тут же прыскали в ладошки. Места в гостиной хватало, да и стоящие посреди помещения столики и диваны помогали преодолевать препятствия. Причём, если Вади часто нырял под столики, так как был меньше ростом, то Гарден легко перепрыгивал их. Время от времени в игру совались самые маленькие - из спортивного интереса поболтаться под ногами и помешать всем подряд. Долго не бегали: слишком стремительно носились двое. Мальчишки хоть и не свалили ничего и не стукнули нечаянно в азарте никого: и эльф, и оборотень были ловки, - но Селена, понаблюдав немного за гонками, поймала бегущего на неё Вади, а потом и Гардена.
Хоста ничего сделать не могла: её, сидящую на диване, окружили девочки и что-то спрашивали, а потом, открыв рот, слушали.
- Почему бегаем здесь, а не на улице, во дворе? - строго спросила Селена добычу.
- На улицу одеваться надо, а не хочется, - признался Вади, пытаясь нежданным рывком высвободиться из её пальцев.
Гарден, напротив, голову опустил и покраснел. Ответил шёпотом:
- Нам и правда одеваться не хочется.
- Посматривайте по сторонам, - посоветовала хозяйка дома, - а то собьёте кого-нибудь. Меня поняли?
- Поняли-поняли, - торопливо ответил Вади, и два злостных хулигана, громко пыхтя, устремились в уголок, где заседала банда Ирмы - отдышаться.
Селена присмотрелась: Риган всё так же сидел в кресле, рядом с корзиной Стена, и снисходительно на всех поглядывал. Прекрасно. Значит, появилась возможность проверить, почему покраснел Гарден. Улучив момент, когда все занялись своими делами, не обращая на неё внимания, она спокойно вышла в тамбур между верандами и остановилась перед стеллажом с длинными узкими полками, построенным Джарри специально для детской обуви. Вычислить, где чья обувь, легче именно сейчас, когда большинство старших ребят отсутствует. Ага. Вот растоптанные ботики Вади - он не любит шнуровать обувь. Ему легче так: сунул ноги в боты, а потом потряс ногой - и боты свалились. А вот эти - явно Гардена: высокие, голенища такие чистые, как будто ботинки только что принесли из магазина. И... Мда. Ботинки Гардена чистые-то чистые, но... каши просят. Ну, теперь ясно, почему догонялки в гостиной устроены.
- Селена? Что случилось? - спросил вышедший Джарри. Чёрный дракон шёл за ним и, закрыв дверь, тоже остановился, заинтересованный.
- Ничего особенного, - вздохнула Селена. - У нас дети, которые растут и которым двигаться хочется. - И показала отошедшую подошву.
- Ничего, - бодро сказал Джарри. - Весна в разгаре, можно уже начинать носить обувь с подошвой из обувного дерева. Кажется, запас коры и кабаньей шкуры в подвальной кладовке с прошлого года ещё остался. Сразу после посадки картошей мы с Вилмором закончим пристрой. Займёмся пошивом обуви. А эти я сейчас захвачу и подлатаю, насколько смогу.
Селена положила ботинки Гардена на полку и вернулась мимо уступивших ей дорогу мужчин назад, в гостиную. Здесь она напрямую пошла к Ригану. Подняв корзину, она присела на освободившееся место бок о бок с мальчиком-драконом. Стенова спаленка очутилась на её коленях. Риган поднял глаза и улыбнулся. Селена с трудом удержалась от машинального жеста - так хотелось его погладить по голове!.. Только сейчас дошло, почему могучий Стенька Разин не подаёт голоса, хотя его мама в последние дни пребывает в постоянном стрессе. Рядом дракон. Как Хельми раньше успокаивал хозяйку места одним прикосновением к её руке, так теперь Риган "взял шефство" над младенцем, обычно чутко реагирующим на волнения и тревоги матери.
Ирма, шептавшаяся в уголке со своими приятелями, в очередной раз подняла косматую голову: старших девочек нет, чтобы расчесать её, - и увидела Селену. Вскочила с места и, будто мячик, ударившийся о пол, понеслась к хозяйке дома. По дороге чуть не упала, на ходу схватив лииру, но выпрямилась, пошатнувшись, и снова метнулась к цели.
- Селена, Селена, почитай красивые слова! Почитай, почитай!
Тут же обернулся Гарден.
Риган перестал улыбаться и с удивлением посмотрел на хозяйку места.
Красивыми словами волчишка называла стихи, которые Селена помнила, но в этом мире не могла прочитать в рифму. Слова-то иначе звучат, хотя она не понимала этого. Но однажды попробовала рассказать одно стихотворение - слушали, затаив дыхание, а Бернар, присутствовавший при этом чтении, сказал, что оно похоже на старинное заклинание. А Селена сообразила, что чтение даже таких стихов привлекает ребят и будит в них не только интерес, но и вдохновение, как например, у Ирмы или Гардена. Только у Ирмы вдохновение было практичным: она всё услышанное старалась спеть или проговорить под аккомпанемент лииры, а Гарден любил сидеть и смотреть в ничто затуманенными от воображаемых картин глазами.
- А если я вам детскую песенку из нашего мира почитаю? - спросила Селена.
- Тогда потом споёшь музыку! - велела волчишка.
Язык музыки - международный. Селена это давно поняла. И кивнула. Посидела, собираясь с мыслями, чтобы прочитать тамошние стихи нынешними "красивыми словами", и начала:
- Облака, маленькие лошади с белыми гривами! Облака, почему вы быстро летите, не оглядываясь? Пожалуйста, не надо смотреть на нас сверху вниз, а лучше, облака, прокатите нас на себе по небесным дорогам!
Переждав секунды тишины и любопытно-взволнованных глаз, Селена тихонько напела мотив песенки. И замолчала, глядя на Ирму. Та осторожно тронула струны лииры, попробовала сыграть мотив первой строки. Посидела, подумала под тревожным и ждущим взглядом Гардена, а потом снова сыграла - уже весь припев песенки. "Ясельники" с гордостью смотрели на неё, нисколько не сомневаясь, что она сумеет повторить так, как надо. Но Ирма пошла дальше. Слова песенки, от которой она оттолкнулась, начали ложиться уже на несколько изменённую мелодию. Волчишка пока не пела, но слова явно уже складывались в её воображении. Поэтому третья игра на лиире стала мелодией, трансформированной под личное впечатление и личные слова Ирмы. И, наконец... Песенка начала появляться - на радость всей малышне.
