- Почему? - не выдержал Мика.
- Ес-сть одна закавыка с прис-сутствием Коннора в х-храме, - мрачно сказал Колр. - Ес-сли они будут думать, что он в х-храме - уже в х-храме, ес-сли они его будут ис-скать и найдут, нам его больш-ше никогда не увидеть. И наш-шим мальчикам из братс-ства туда, в х-храм, за порог лучш-ше не перес-ступать.
- Но почему? - тоже не выдержал Мирт.
- Х-храмовый закон: если в х-храм вош-шёл будущий ученик с-с даром к некромагии, х-храм его ос-ставляет при с-себе, накладывая на него с-свою печать. За Эрно я не боюс-сь: на нём моя печать, как учителя.
- А как узнать, ес-сть ли дар? - Это уже Хельми заинтересовался. - А ес-сли дар другой и с-сильней, чем к некромагии, тогда что? И что значит - печать учителя?
- Другой... - Колр вдруг нахмурился. И просветлел лицом. - Мальчики, когда вы занимаетес-сь у Бернара, он показывает на вас-с с-самих магичес-ские приёмы?
- Конечно, - отозвался Мирт.
- Тогда с-слабая, но печать Бернара, как учителя, ес-сть и на вас-с. Но на вс-сякий с-случай вс-сё же не перес-ступайте порога храма.
Выждав, не скажет ли чёрный дракон ещё чего-нибудь, Джарри скомандовал:
- Всё, идём.
И они пошли, размышляя над сказанным Колром, и с опаской поглядывая по сторонам.
... Приглядевшись, как ходят здесь младшие, Коннор тоже копировал их походку - семенящую, да ещё при этом опустив голову. Первый храм, который он проходил, оказался довольно скупым на отделку. Всего лишь площадки с колоннами, сплошь покрытыми узорами заклинаний и некромагическими символами, а время от времени закрытые помещения под открытым небом, которые тоже можно было проходить насквозь. Коннор иногда останавливался - особенно там, где встречались младшие группы, накидывал на себя паутину невидимости. Приходилось ждать, пока младшие не пройдут мимо невидимки. Но времени Коннор не тратил. Он снова мысленно пробегал глазами статьи о храме некромагов. Кое-что он усвоил сразу.
У младших три ступени. В свободное время они вольны распорядиться собой, как хотят. Но в учебное они находятся не только под жесточайшим контролем наставников, но и под воздействием магии самого храма. Космее повезло: родовые артефакты помогли ей сбежать из храма, несмотря на то, что некромаги уже посчитали её присвоенной собственностью. Но. Коннор сильно надеялся, что Бернар сейчас занимается с нею. Иначе у храмовников будет фора: на ней печать наставников храма - и она уже не смеет уходить от некромагов.
Как выяснилось, у него самого есть одно крепкое преимущество. Никто в городе не знал, что его обучали профессиональным навыкам убийцы. Знали об этом только несколько человек в деревне. И Вальгард со своим кланом. Остальные, в том числе и городские власти, думали, что он обыкновенный мальчишка, как многие военные дети, чудом выживший в пригороде. И если он, Коннор, сумеет включить ту расчётливую ярость, которую тренировал вместе с обычными бойцовскими навыками, справиться с двумя десятками храмовников он сумеет.
Но зато у него есть уязвимое место, из-за чего приходилось прятаться так, чтобы никто не видел его лица. Если поймают, если заглянут в лицо... Он приходил в такую ярость из-за этого открытия, что сдерживал в себе желание идти, убивая всех подряд. Но у него и правда нет и не было наставника, из-за чего храм некромагов может пометить его своей невидимой магической печатью и оставить здесь.
Помогало удерживать ярость в узде вынужденное внимание к невидимым волнам и потокам магии в храме. Селена не умела прятать свои магические следы. Сейчас это было Коннору на руку. Он читал магические следы и шёл по ним, время от времени прячась...
Несколько раз он невольно оглядывался на еле ощущаемый зов братства. Ребят он тоже чувствовал. Судя по движениям магических потоков, они уже вошли в старый город. Сначала, настроенный на них, он ощущал, что рядом с ними чёрный дракон. Потом Колр пропал. Возможно, отделился от группы и пошёл искать Селену? Вряд ли... Драконья магия... Возможно, Колр на всякий случай спрятал её?
Повезло, что младшие гуляли на всех этажах трёх основных храмов. Кто-то спешил с книгами в руках - наверное, на занятия. Кто-то просто гулял. Пару раз он видел построение - чуть не военное, когда наставник-некромаг требовал держать строй. Впрочем, требовал он не слишком сильно. Когда надо - мгновенно применял магическое повеление. Но всё же чаще гуляли отдельные группы или вообще в одиночку. Приглядевшись, Коннор увидел причину такого странного попустительства старших некромагов. Увидел то, о чём пока только вычитал из книги: храм, его личное пространство, постепенно, исподволь пропитывал собой, своей атмосферой всех, кто в нём находился. Мальчишка-некромант и сам чувствовал липкое внимание места. Но один слой защиты он подделал под слой личного пространства и позволил храму пропитывать его привязывающей магией. Слой - не само пространство. Избавиться потом легко.
Забравшись на третий этаж второго храма, он определился с местонахождением Селены. Одновременно он невольно подошёл к краю открытой площадки и, держась за крепостные зубцы, всмотрелся в сторону, противоположную новому городу. Сплошные кладбища... Они все огорожены светящейся даже в солнечный день оградой. Умершие маги старого города. Самые сильные маги Города Утренней Зари.
Сердце стукнуло.
Почему он решил, что у него нет наставника? Личное пространство храма, которое не может пробить единственный слой защиты, сразу подсказал, что он, Коннор, находится под защитой сильнейшего мага!
Сердце застучало так, что Коннор едва не выдал себя, разом растеряв завесу невидимости. К нему мгновенно подошли. Кажется, старшие.
- Эй, мелкий, ты что тут делаешь? Не твоя ли группа вон там собралась?
- А он не совсем мелкий, - сказал второй, приглядываясь. - По годам-то.
- Плевать на годы. Он новичок, а значит, мелкий.
- Я потерялся, - поспешно сказал Коннор, искательно заглядывая им в глаза. - Мне сказали, чтобы я на третьем этаже ждал...
- Всё ясно с этой мелочью, - пренебрежительно отвернулись от него. - Индивидуальные занятия. Жди здесь, мелочь, пока твой наставник не явится.
И он послушно остался на месте, возле колонны, испещрённой знаками и заклинаниями. Послушно повернулся к ней и пальцем начал вести по строкам, как вёл виденный им на первом этаже такой же "мелкий". Все заклинания читались легко. В первые мгновения Коннор пожалел, что у него не выдвигаются когти, как у Мирта. В следующие он сложил пальцы в определённую конфигурацию - и поверх указательного вылетела длинная тонкая игла. И никто не заметил, как в заклинания "мелкий" вписывает совершенно неожиданные слова. А в символические заклятия вставляет значки и символы, которых здесь быть не должно...
А Коннор вписывал старинные слова, изменяющие значение и качество здешних заклинаний, вспоминая, как кто-то из своих - то ли Бернар, то ли Колр, - сказал: современные маги привыкли работать с заклинаниями, необходимыми для небольших и несложных действий. А старинные книги содержат такие заклинания, которые обращаются к страшным, порой разрушительным силам.
Вот и посмотрим...
Храм, живой, как многие храмы, в которых годы занимаются магией, начал прислушиваться к изменению своего магического пространства.
Мальчишка-некромант медленно переходил от одной колонны к другой, внимательно рассматривал надписи, старательно ведя пальцем по ним. На него мельком бросали незаинтересованные взгляды и тут же забывали. Так действовала завеса невидимки: человека глаз смотрящего видел, но не воспринимал.
"Селена, - позвал он, чувствуя её близко, - я рядом. Если ты не можешь отозваться и приблизиться, стой на месте. Я всё сделаю сам".
Слабый отклик. Коннор повернул голову, прислушиваясь. Отклик шёл от двери одного из закрытых помещений в середине площадки. Мальчишка приблизился к этой двери и, уже не обращая внимания на присутствующих, положил ладонь на дверь. Спустя секунды ладонь потеплела, и её начало покалывать: кто-то с той стороны тоже приложил ладонь к дереву, окованному металлическими полосами.
