- Двое из них вампиры, а двое - оборотни, - возразил Мирт. - Их больно-то не привяжешь... Разве что, пока они в человеческом виде, связать так, чтобы оборачиваться не сумели, - задумчиво прибавил он.
А Селена почему-то вспомнила, что тот патрульный, возле которого стоял мальчишка-эльф, скорчился, прижимая руки к паху.
- И поч-чему вы реш-шили, что не доживут? - так же задумчиво спросил чёрный дракон. - Дождевик в этом году не х-холодный. Заболеть заболеют, но не умрут.
- А нам и этого хватит, - не оглядываясь, сказал Мирт. - Что заболеют.
- Да ладно, - отмахнулась Селена. - Раньше надо было придумать.
Они всей гурьбой подошли к машине с открытой задней дверью салона. Рядом стояли Коннор и Колин с Микой. Ближе к кабине - Эрно, зорко оглядывая дорогу с противоположной стороны переулка. Селена кивнула Коннору.
- Не поймали?
- А ты в салон загляни, - предложил он.
Она и заглянула, предварительно натянув на нос высокий воротник джемпера. Во внутренней темноте она не сразу разглядела, но, когда глаза привыкли...
Прямо на полу сидела та самая девчонка, широко раздвинув ноги, между которыми уместились коробки и пакеты с артефактами и книгами. Обняв всё это богатство, девчонка буквально легла на него и теперь исподлобья поблёскивала на Селену диковатыми глазищами... Ничего не сказав, Селена отошла от салона и спросила у мальчишек:
- Но как она здесь оказалась?
- Бежала сюда, - улыбнулся Коннор.
Мика оказался более щедр на слова.
- Селена, ты не представляешь! - возбуждённо сказал он. - Мы с Эрно вышли из машины, стоим, вас ждём. Слышим - бежит кто-то. Мы за кабину спрятались - ждём. Хотели выскочить, когда мимо будет пробегать. А эта раз - дверь рванула и в салон! Как прыгнула! Машина как покачнётся! А эта - бах, свалилась и вцепилась в коробки. Эрно говорит, что разглядел - эльф, а я слышу - рычит. Сначала на оборотня подумал. А потом смотрю - бац! А у неё уши торчат! Точно - эльф, - растерянно развёл руками мальчишка. - Ну, мы поняли, что самим к ней не подойти. А тут - смотрим: Коннор с Колином бегут. Ну, они добежали к нам, сказали, что девчонку лучше и правда не трогать. Ага, тронешь её. Как же. Вцепилась в наши артефакты и рычит. Пока вас не было - сколько рычала! Жуть!
Селена только рот открыла, чтобы объяснить, в чём дело... Мика увидел в её руках охапку форменных курток.
- Селена, это что?
А когда ему объяснили, мальчишка расцвёл:
- Блин, как здорово! А если нам вообще патрульных отлавливать по дороге?! Селена! Давай, а?!
Та только вздохнула, сообразив, что, кажется, несмотря на всё своё мастерство, Мика растёт больше снабженцем, чем технарём. Или хомяком. Она молча вручила ему отобранную одежду, отогнула вниз воротник своего джемпера и снова шагнула к двери в салон. Мужчины терпеливо ждали, но Селена понимала, что времени маловато.
Присела у двери на скамью. Девчонка только молча следила за нею.
- Спрашивать, как зовут, не буду. Вопрос только один: у тебя есть дом?
- Нет, - сипло ответила девчонка и снова затряслась от плача. - Но я всё равно вам это не отдам. Это моё! Моё! Откуда это у вас? Его у вас не должно быть! И куда теперь мне девать... - И она всхлипнула.
- Где ты жила... - Селена споткнулась и поправилась: - Где ты живёшь? Ночуешь? Родные есть?
- Бабушка умерла в прошлом году. Наш дом заняли-и... - Девчонка резко замолчала, кажется не желая заикаться. А может, горло перехватило.
- То есть спрятать это добро тебе некуда, - подытожила Селена. - Сиди. Тебя никто и никуда не выкинет. А мы пока подумаем, что делать.
Она вышла из машины и прикрыла за собой дверь. Объяснила мужчинам и мальчишкам ситуацию и велела думать.
- В деревню нельзя, - растерянно сказал Мика. - Она же про Коннора узнает, про все артефакты, а ещё про книги - разболтает всем. Девчонка.
- Но и оставить здесь - никак, - возразил Мирт и взглянул на Корунда. Тот кивнул.
- Можно к моим родителям, - задумчиво сказал Джарри. - Они одинокие, квартира просторная. Проблема только в том, что район рабочий, но в последнее время там селятся маги, обедневшие из-за войны. Излучение эльфийской магии обнаружат сразу. А закрыть его сложно. Любое заклинание временным будет.
У родителей Джарри вся семья побывала в декабре, и те очень обрадовались появлению сына, которого считали без вести пропавшим. А он не только вернулся, но ещё и с беременной женой, которая оказалась ко всему прочему хозяйкой места - целой деревни, и со старшим сыном!.. Радость была короткой: новая семья торопилась вернуться, и родители Джарри, пусть и нехотя, но прекрасно понимали хозяйку места. А вот чаще появляться приглашали.
- Подтверждаю, - тихо сказал Колр. - Ос-ставлять её с этим в городе опас-сно.
- Судя по тому, что её комплект большой, происходит девочка из довольно многочисленной семьи, - вслух размышляла Селена. - За несколько лет эта семья так сократилась?.. Хотя... - Она смолкла, вспомнив о Корунде, который безмолвно стоял тут же. С его-то семьёй было то же самое - и тоже из-за потери семейных артефактов. - Ладно. Сейчас не до того. Итак, что же делать?
Она огляделась. Ночная дорога-то пустая, хотя где-то в стороне и слышен приглушённый звук других машин. Но с одной стороны стоял дом с глухой стеной, с другой - дом с глухо чёрными окнами. А если рамы хоть одного окна приоткрыты? И их разговор, пусть и приглушённый, слышен в доме? На крик-то девочки не прибежали - и это понятно: как горожане, так и полицейские предпочитают не вмешиваться в дела патрулей, которые орудуют ближе к пригороду. А патрули привыкли вести себя своевольно, потому что составлены из существ, которые ранее готовились для всеобщей зачистки пригорода от одичавших оборотней. То есть из тех, кому плевать на всё, кроме денег.
- Знаете что, - уже вполголоса сказала Селена, - по-моему, мы всё же должны увезти её в деревню. Если родных, как она говорит, у неё нет, пусть поживёт у нас. Но не в Тёплой Норе, а у кого-нибудь из магов. Пусть Ривер поможет с распределением в семьи.
- Я согласен, - солидно сказал Мика. - А если что - Коннор сотрёт ей память.
От неожиданного предположения Коннор фыркнул так по-мальчишески, что тихонько посмеялись и остальные. Потом он пожал плечами и спросил:
- А как мы доедем? Эта девчонка нас не собирается пускать в машину! Мы пробовали войти, так она орать начинает. Селена?
Та вздохнула и повернулась к машине. Подумала, как надо себя повести, чтобы не напугать. Придумала. Открыла дверь. Девчонка-эльф сидела в той же позе и при появлении человека только ниже склонилась над коробками, словно приготовившись драться, если их будут выдирать у неё из рук.
- Меня зовут Селена, - мягко сказала хозяйка места. - Не представишься?
Девчонка подняла голову. Из-за худенького глазастого личика, из-за короткой стрижки она была похожа на голодного котёнка. Селена приготовилась к тому, что она промолчит, но...
- Космея, - выдохнула девчонка.
- Хорошо. Космея, ты сказала - у тебя нет дома. Мы можем предложить тебе временное место, где ты, вместе со своими вещами, проживёшь до тех пор, пока не определишься, что делать дальше. А чтобы ты нас не боялась... - Селена оглянулась: - Мирт, Корунд, снимите маски и подойдите сюда! Познакомьтесь, это Космея.
Когда оба эльфа появились на пороге салона, Селена сотворила магический огонёк и поднесла его сначала к лицу Корунда, затем - мальчишки-эльфа. Насторожённая Космея, узнав соплеменников, выпрямилась, но рук с коробки не убрала.
Оба эльфа поклонились девчонке и вышли. А Селена продолжила:
- Хельми, подойти сюда.
Уже удивлённая Космея с невольным интересом ждала появления следующего мальчишки. Её брови взлетели вверх при виде юного дракона, которого сложно не узнать по узкому лицу и раскосым большим глазам. Так же спокойно Селена познакомила её с остальными членами компании, а последним представила Коннора.
- Это мой старший сын. Он боец и маг. Очень сильный.
