Подбежавшая Вильма в один вопрос выяснила, что произошло. Участливо отправила в дом взрослого оборотня, а детишкам скомандовала снова топать на детскую площадку. Наверное, она справедливо решила, что Космею можно теперь спокойно оставить на попечении Селены.
- Космея, пойдём с нами чай пить! - позвала хозяйка дома.
Девочка-эльф сразу подошла к Селене. До обеда ещё немного, но Селена собиралась кое-что выведать у Космеи, а заодно постепенно продолжить её знакомство с обитателями Тёплой Норы. Запоминать-то их легче по одному. Тем более сейчас, когда, входя в столовую, Кам легко вывалил из фартука взъерошенного, ещё не оправившегося от испуга Берилла, а потом дёрнул плечом, с которого сразу съехала Люция.
- Это Берилл. А это Люция. Садись с нами, - предложила Селена девочке-эльфу, которая уже и не знала, куда смотреть.
Зато Вилмор, взглянув на Космею, чуть не сбежал. Хозяйка места его поняла: новенькая не привыкла к здешнему демократизму и может невзначай, но больно обидеть взрослого оборотня. Обошлось. Самоуверенная Люция поднялась с пола, на который свалилась, и тут же приблизилась к Космее, которая всё ещё оглядывалась. Ни слова не говоря, девочка-дракончик взяла новенькую за руку и обернулась к вздыхающему от пережитого Бериллу.
- Берилл, - велела она. - Покажем большой девочке угол Кама.
Вилмор и Селена одновременно закатили глаза. Неужели Люция считает, что уютное местечко малышни всего дома понравится довольно взрослой девочке, да ещё эльфу? Но Люция топнула на Берилла ножкой и сама потащила растерянную Космею в закуток Кама. До Берилла наконец дошло, что предлагает Люция, и он бегом помчался следом... Селена представила, как Люция требует от Кама подсадить девочку-эльфа на печку, к кошке с котятами, и отказалась вообще представлять, что сейчас будет.
Но пока было тихо.
За столом взрослых чашку Вилмора хозяйка места быстро наполнила чаем из подогретого чайника, оставленного здесь, видимо, Камом. Налила себе и села, поглядывая на корзину, поставленную на соседний стул.
- Вилмор, не переживайте, пейте чай, - сказала Селена. - Ну, упал бы Берилл. Ничего особенного не случилось бы. Бернар здесь, если что. Рядом.
О том, что до сих пор испугана сама до ужаса, она предпочла умолчать.
Оборотень что-то пробормотал и вздохнул. Всё понимал.
- Вы знаете, - мрачно сказал он, - больше никогда не соглашусь меняться с Вильмой на время её уроков. То они бегают - да так страшно: вдруг кто-нибудь из них упадёт, расшибётся. То драться начинают - и не пойми, то ли серьёзно, то ли шутят так. Нет, пусть Вильма найдёт кого-нибудь, у кого "окно" в занятиях. Но сам больше - ни-ни! - Он залпом выпил успокоительный чай и, поблагодарив, вышел.
- Селена! - донеслось из гостиной. - Ты где? Ребята сказали - ты в доме!
- Тише, - предупредила хозяйка места, - я со Стеном.
В столовую вошли ребята из братства. Все сияющие.
- О, я тоже чаю хочу, - сказал Коннор, плюхнулся на стул и схватил чашку Джарри. - Селена, мы придумали кое-что. Только надо будет допросить Колра. Возможно, надо искать слова на старинном драконьем языке, а не на древнеэльфийском.
Мальчишки, тяжело дыша, словно после стремительного бега, обсели стол, бесцеремонно протягивая руки за пустыми чашками и наливая себе чай.
- Ты мне с пятого на десятое не объясняй, - велела Селена. - Подробней, пожалуйста. Что там с вашими языками?
- Мы ищем магический аналог записи устной речи, - начал объяснение Коннор. - То есть мы ищем такой артефакт, который будет собирать устную речь в себя, если найдём для него нужное заклинание. Но ведь старинные книги были не только на древнеэльфийском. Самые-самые древние писались на языке драконов. На древнем. Если мы сумеем вытрясти из Колра название такого артефакта на драконьем, то мне останется только прочитать книгу перед этим записывающим или запоминающим артефактом, он запишет а другие смогут послушать её, а если захотят, то и записать от руки. Мы с Бернаром уже проверили все древнеэльфийские слова - ответа я не слышал. Значит, книги на древнеэльфийском о таких накопителях нет. Жаль, Колр сейчас на уроке. Ничего, сразу после урока Бернар спросит его о словах, которые могут обозначать накопители памяти. Мы старику уже сказали, чтобы он не забыл про это. Ну, Бернару тоже интересно стало. Спросит.
- Накопитель памяти или информации, - задумчиво сказала Селена. - Но ведь синонимов к слову "накопитель" множество. Думаете, Колр вспомнит их все? Тем более - вы хотите, чтобы он вспомнил древний драконий язык.
- Ничего, - задорно сказал Мика. - Спросить не страшно. Хоть знать будем, есть такое или нет. Слушай, Селена, а кто у Кама? Мне казалось, наша малышня во дворе бегает, а сейчас послышалось, что кто-то хихикает.
- Берилл сегодня с дерева упал - в фартук Кама. Сидит у него, утешается.
- Берилл - в фартук Кама? - поразился Колин. И удивлённо добавил: - Я бы поверил, если б Ирма...
- С-слыш-шу... Там Люция, - сказал Хельми, прислушиваясь. - И эта... Кос-смея. Она тоже упала с-с дерева?
- Нет, она видела, как падает Берилл, и это произвело на неё неизгладимое впечатление! - смеясь, сказала Селена. - Ей тоже понадобилось успокоиться.
- А пошли - посмотрим! - загорелся Мика. - Они там, небось, Пирата запугали!
- Девочка-эльф - и у Кама? - задумчиво переспросил себя Мирт и улыбнулся. - Нет, Селена, я ничего против не имею. Мои, я знаю, там постоянно... Но она же взрослая. Неужели она... Посмотрим! - решительно сказал он и встал из-за стола. - Пошли спасать Пирата.
На цыпочках вся компания вместе с не менее любопытствующей Селеной подошла к занавескам и заглянула в просвет.
Кам, отвернувшись к окну, у подоконника продолжал драить кастрюлю. Космея сидела на скамье, с которой тролль явно поспешил сбросить постельное бельё. В руках девочка-эльф держала кошку, нисколько не возражающую против бережного и ласкового отношения к своей персоне. К ногам Космеи прислонился Пират, умильно глядя вверх, а Берилл и Люция старались удержать на весу крепких строптивых котят, которые яростно сопротивлялись временной несвободе. При виде рук малышей, быстро покрывающихся кровавыми царапинами, Селена охнула про себя и отпрянула от занавески. Нет, порезы, конечно, заживут быстро. Но видеть такое...
Она тихонько вернулась к столу, посмотрела на Стена, безмятежно спящего, несмотря на все грозы, прошумевшие над его головой, и снова отпила чаю. Постепенно и бесшумно снова присоединились к ней мальчишки.
- А ведь она очень сильный некромант, - вполголоса сказал Коннор.
- Откуда ты знаешь? - удивилась Селена. - Ты же вчера даже не понял, что она некромант.
- Мы с Бернаром поговорили сегодня, - рассеянно объяснил мальчишка, покачивая чашкой, будто положил туда варенья и размешивал, хотя чай был пустым. - Он рассказал, что в их военном соединении был некромаг, и он кое-что показал, чтобы остальные сильные видящие умели отличить обычную магическую машину от некромагической.
- А такие были? - поразился Мика.
- Были, но мало. По словам Бернара, они вырабатывали волны, которые убивали всё живое. Некромагов пришлось вызвать из их храма - на той, древней, стороне города. Их было мало - ну, из тех, кто практиковал что-то по-настоящему. Они быстро сообразили, как уничтожить такие машины, пока те не убили половину города. И, когда я сказал Бернару, что Космея...
- Ой, - тихо сказали от занавесок.
Космея при виде мальчишек от неожиданности встала на месте. Пришлось Бериллу и Люции упереться в её зад и протолкнуть её в столовую, отчего девочка ещё больше растерялась, застеснявшись. Мигом оценив обстановку, Селена строго сказала:
- Берилл и Люция - к Вильме. Быстро!
Схватив девочку-дракончика за руку, которая, впрочем, и не возражала, малыш-вампир бросился из столовой.
- Космея, садись с нами. А то пообещали тебе чаю, а не угостили.
Мальчишки потеснились за столом, и под их благожелательные улыбки Космея напряжённо села на пододвинутый стул.
