— В тот раз ты отругал меня за то, что я ходил по городу в окровавленной рубашке. Сейчас все, конечно, не так плохо, но я решил переодеться…

— Ты никуда не идешь, — Джон снял ключи с придверного крючка и, заперев дверь на два оборота, спрятал их в карман.

Шерлок уставился на него с возмущением.

— Джон.

— Даже не думай.

— Я отлично себя чувствую. Врачи же сказали, беспокоиться не о чем…

— Нет. Не надейся, — Джон как ни в чем ни бывало двинулся на кухню.

Шерлок в два прыжка загородил ему дорогу.

— Джон…

— Нет. Если не ляжешь спать сейчас, то я не выпущу тебя из дома и завтра. Да и вообще. Просидишь у меня взаперти всю неделю. А потом я позвоню Майкрофту.

Шерлок нахмурился.

— Ты не посмеешь.

— Я серьезно, Шерлок. Приглашу его в гости, чтобы он с тобой посидел. Ты же сам говорил, что ему в последнее время особенно скучно.

Несколько секунд они напряженно смотрели друг на друга. А потом Джон прибавил уже мягче и тише:

— Ложись, Шерлок. Пожалуйста.

Он взял друга за предплечье и повел в спальню на первом этаже.

— Ты не понимаешь, Джон, я должен поехать в Кенсингтон…

— Ложись спать, ты никуда не едешь.

Шерлок вздохнул. Когда они вошли в комнату, он с драматичной картинностью опустился на кровать и свернулся на ней калачиком. Джон сел рядом и в очередной раз беспокойно потрогал его лоб.

— Температура спала. Слава богу.

— Тогда можно мне поехать с тобой?

— Нет.

— Почему?

Теперь пришла очередь Джона вздохнуть.

— Потому что ты очень меня напугал.

На несколько секунд между ними повисло почти осязаемое напряжение. А потом Шерлок слабо улыбнулся.

— Честное слово, Джон, иногда мне кажется, что в тебе, помимо храброго солдата, живет еще и суетливая матушка-гусыня…

В ответ на это Джон смерил его раздраженным взглядом и встал было с кровати, но Шерлок удержал его за запястье. Джон обернулся. Шерлок, лежавший на кровати в одних лишь шортах, смотрел на него необычайно невинным взглядом.

— Что? — с деланной сухостью поинтересовался Джон, стараясь смотреть ему в лицо.

— Уже уезжаешь? — спросил Шерлок все так же невинно.

— Нет, я никуда не еду.

— Почему?

— А как ты думаешь?

— По-твоему, я могу куда-нибудь сбежать? — это было сказано с легким недовольством.

— По-моему, только я сделаю шаг за дверь, как ты помчишься на другой конец города проверять какую-нибудь очередную безумную теорию.

Шерлок обиженно фыркнул, но продолжал сжимать запястье Джона цепкой хваткой длинных пальцев.

— Одеться не хочешь? — сдержанно поинтересовался тот.

Шерлок покачал головой.

— Сил нет. Голова кружится.

Джон снова вздохнул.

— Иди сюда.

— М?

— Пересядь.

Шерлок отпустил его руку и с настороженным видом переполз в ноги кровати. Джон откинул одеяло и подушку и принялся поправлять скомканную простыню. Когда же он закончил и положил подушку на место, то жестом велел Шерлоку переползти обратно. Шерлок посмотрел на него с легким подозрением, но все-таки послушался. Затем Джон накрыл его одеялом и двинулся к шкафу. Детектив продолжал пристально и уже слегка удивленно за ним наблюдать. Из шкафа Джон вытащил какую-то старую футболку, а затем подошел к Шерлоку и молча его одел, взъерошив темные волосы.

Когда Джон закончил и направился к выходу, Шерлок невинно поинтересовался:

— А подоткнуть одеяльце?

Джон удивленно обернулся, и их взгляды лишь на полсекунды встретились вновь, прежде чем лицо Шерлока едва заметно дрогнуло, выдавая насмешливую улыбку.

Джон почему-то залился краской.

— Заткнись, — пробормотал он, выходя из комнаты.

Шерлок заметил в ответ что-то острое, но Джон его уже не слышал. Он пошел на кухню и принялся неторопливо греть молоко в турке. В голове его настойчиво крутился вопрос: «И что стало с моей жизнью?..»

Вдруг телефон у него в кармане завибрировал. Джон вытащил его одной рукой и щелкнул на кнопку.

Одно непрочитанное сообщение от Шерлока.

«Можешь не сторожить меня, я все равно никуда не уйду. ШХ»

Джон хмыкнул и быстро напечатал: «Ага». Он слишком хорошо знал Шерлока, чтобы поверить ему на этот раз. Через пятнадцать секунд телефон вновь зажужжал, и Джон прочитал ответ:

«Я слишком устал. Нет сил. А ты поезжай».

Джон вытащил из шкафа чистую кружку (мысленно поблагодарив миссис Хадсон за то, что она в их отсутствие приводит квартиру в порядок) и защелкал по кнопкам телефона: «Опросить свидетелей я могу и завтра. Сегодня лучше побуду с тобой».

Джон задумчиво посмотрел на сообщение.

«Побуду с тобой».

Побуду.

Он быстро стер три последних слова и вместо них написал: «посижу с тобой» и нажал «отправить». Сообщение исчезло с экрана. Джон закусил щеку и уменьшил огонь под молоком, потому что на его ровной поверхности появились первые пузырьки.

Ответ от Шерлока не заставил себя ждать.

«От меня все равно мало толку. Буду спать. Поезжай».

Джон чуть нахмурился и написал: «Ты действительно хочешь от меня отделаться, не так ли?»

Ответное сообщение пришло почти сразу: «Почему я должен хотеть от тебя отделаться?!»

«Потому что что-то задумал».

«Ты меня переоцениваешь, Джон».

«Никогда».

Молчание.

Джон достал кастрюлю, наполнил ее водой и поставил на огонь, продолжая то и дело поглядывать на турку. Телефон, оставленный на столешнице, завибрировал и засветился.