На их руки.

Джон почувствовал, как внутри у него что-то оборвалось.

На второй фотографии (снятой с улицы), Шерлок и Джон пристально смотрели друг на друга. Джон вдруг заметил, как близко наклонены их головы (неужели они всегда так сидят?!) и постарался прогнать навязчивую мысль.

Их взгляды были такими напряженными, что у постороннего человека это могло вызвать определенные вопросы. На самом же деле, в тот вечер они с Шерлоком в очередной раз поссорились. Только в этот раз сильнее обычного…

— Значит, ты заранее решил всех обмануть.

— Да.

— И меня в том числе, — сказал Джон нахмурившись и закивал как бы в ответ на собственные слова.

— Это тебя обижает? — почти утвердительно спросил Шерлок и сощурился.

— Да нет, почему? Разве что самую малость, — Джон старался говорить как можно бодрее, но и сам прекрасно слышал, что в голосе его сквозят обида, раздражение и сарказм.

— Я не понимаю. — В глазах Шерлока что-то мелькнуло. Растерянность?

Джон не ответил и опустил взгляд в свою тарелку.

Аппетит пропал.

Он покопался вилкой в салате, перевернул кусок стейка и положил ее обратно на салфетку.

— Конечно, не понимаешь. Ты никогда ничего не понимаешь. Удивительно, как ты вообще стал детективом.

— Джон…

Джон поднял глаза. Шерлок смотрел на него, хмурясь.

— Что.

— Это не значит… — Шерлок, словно не найдя, что сказать, замолчал.

— Угу. Кхм, — Джон прочистил горло, снова уставившись в тарелку.

— Джон, — вновь позвал Шерлок.

Джон нехотя на него посмотрел. В глазах Шерлока читалась почти мрачная серьезность. Он несколько секунд глядел на друга, а потом, отвернувшись, уставился в окно, так и не сказав ни слова.

Джон нахмурился, еще раз пробежал глазами по витиеватому, будто бы рукописному, шрифту (какая безвкусица!) и вновь почувствовал, как в груди у него все кипит от волнения.

Автором статьи была некая Тэми Гарденс, и каждое слово на серой газетной бумаге дешевыми загогулинами кричало: «СПЛЕТНЯ!» и «СЕНСАЦИЯ!»

Джон сглотнул и оглянулся через плечо на закрытую дверь спальни. В голове его снова всплыли воспоминания.

В тот раз у Анджело они так и не разговаривали до самого вечера и лишь вчера, на утро после произошедшего, перекинулись за завтраком парой слов.

— Доброе утро, — сказал Джон, на мгновение оторвавшись от своей тарелки.

— Доброе утро, — ответил Шерлок.

Потом Джону позвонила Гарриет, и после недолгого разговора он согласился с ней встретиться. По правде сказать, он был рад ненадолго проветриться и отдохнуть от Шерлока. Тем более что у того, судя по всем показателям, начался период «междурасследовательного ничегонеделанья» (симптомы: шумное вздыхание, хождение по дому, раздраженные ремарки в ответ на вопросы миссис Хадсон и картинный уход к себе в комнату после того, как Джон сказал, что идет прогуляться).

Джон не рассчитывал задерживаться допоздна, но, возвращаясь домой от Гарриет, столкнулся возле «Теско» с давним другом — Сайфредом Коллинзом, которого не видел с колледжа. Сайфред очень обрадовался встрече (что немного удивило Джона, потому что они никогда особенно близко не общались) и предложил зайти в бар на Мэрилебон-Хай-стрит рядом с его работой. Джон согласился, радуясь возможности еще ненадолго отвлечься от ссоры с Шерлоком.

Оказалось, что после колледжа Сайфред лишь год проработал в клинике, после чего решил сменить профессию и поступил на факультет писательского мастерства в Оксфорде. С интересом выслушав знакомого, Джон рассказал и о себе: о том, как закончил ординатуру и стал врачом, как проходил специальные тренировки на военной базе в Хэмптоне. Об Афганистане, ранении и своей нынешней работе в клинике он упомянул лишь вскользь. И о Шерлоке тоже особо не распространялся.

Остаток вечера они с Сайфредом вспоминали колледж и обсуждали что-то пустяковое. После восьмой стопки текилы Джон совсем перестал думать о Шерлоке и расслабился, позволив себе хотя бы ненадолго стать обычным парнем.

Когда Джон вернулся домой (как именно, он теперь даже не помнил), время перевалило за полночь. Он старался не шуметь, но ключи почему-то тряслись в руке, пока он пытался вставить их в замочную скважину. Наконец, входная дверь поддалась и со скрипом отворилась. Споткнувшись в темном холле, Джон кое-как поднялся по лестнице, отворил вторую дверь и вошел в гостиную. Несколько секунд он не мог понять, почему здесь так темно. Потом попытался найти выключатель, споткнулся обо что-то еще, громко выругался и повалился на пол.

Все поплыло перед глазами…

Остальное Джон помнил очень смутно.

…зажегся свет… пришли синие пижамные штаны…

— А, Шерлок! Здравствуй.

…лицо Шерлока… почему-то вверх ногами…

— Ты пьян.

— Кто пьян?

Все опять поплыло.

Утром Джон очнулся в своей комнате с жуткой головной болью и чувством полного унижения… Он еще не знал, какое унижение ждет его на второй полосе свежего номера «Сандэй»…

Оторвав взгляд от комнаты Шерлока, Джон уставился обратно в газету. Похоже, сегодня весь мир сговорился против него.

«Лондонское сообщество шокировано сенсационной новостью: по последним слухам, всем известный детектив-консультант Шерлок Холмс замешан в связи сердечного характера со своим сожителем Джоном Уотсоном. Пара неоднократно появлялась на публике, но Холмс всегда слыл асексуальным одиночкой, и никакого подтверждения разыгравшейся интриги у прессы до недавних пор не было. Неужели Джон Уотсон (в прошлом известный ловелас) завладел сердцем гения-детектива, с которым вот уже больше года живет вместе в доме 221-Б на Бейкер-стрит?..»

«…Стоит напомнить читателям, что ранее Шерлок Холмс неоднократно заявлял, что «женат на своей работе». Очевидно, доктор Уотсон сумел излечить его от этой болезни!..»

Джон в сердцах свернул газету, пытаясь понять, как вообще такую статью могли допустить к печати. Он знал и предупреждал Шерлока, что пресса не остановится на простом восхвалении его гения, но такого не ожидал и сам. Журналисты — известные стервятники. Дай им только повод, и они разорвут тебя в клочья.