Змей нажал на кнопку и Чиж почувствовал, что его отпустило. Он прыгнул прямо на Змея, стараясь поразить его сразу в горло, но тело мигом одеревенело, и монстр рухнул на пульт управления кораблем.
— Я так и думал. — Удовлетворенно сказал Змей. — Ну что ж, посидишь в золотой клетке, скоро тебе свобода раем покажется.
Он глянул на затянувшуюся дыру в потолке. Повернулся к пульту, нажал на кнопку.
— Готовьтесь. Взлетаем.
Из динамика что-то неразборчиво прохрюкали — переводчик Чижа отключился.
— Все, — сказала Аманда и сняла шлем.
Что-то сильно обожгло правое ухо, казалось на мгновение приложили раскаленное клеймо, а затем пришла боль. Девушка схватилась за орган, которого не оказалось на месте. Пальцы окунулись в горячую кровоточащую массу, ухо срезало как бритвой, девушка в ужасе собиралась закричать, но звук застрял в горле. Она вспомнила, что Чужой все это время находился у нее за спиной и сейчас возможно готовится для решающего удара — ведь шлем ее затылок уже не защищает. Хотя для его мощного хвоста с вибрационным набалдашником эта стальная каска как картонная. Аманда застыла в ожидании смертельного удара.
— Не бойся. — Тихо сказал голос в голове и что-то холодное коснулось раны. — Другого способа удалить передатчик я не знаю. Пришлось отсечь тебе ухо. Сейчас я спрысну рану биогелем и можно будет приступать к регенерации органа.
— Как? — удивленно спросила Аманда. Боль ушла также мгновенно как и пришла, девушка потянулась пальцами потрогать раненое место, но получила по рукам от Крапа.
— Не трогай, не мешай процессу заживления. После реакции я вколю тебе регенератор и твои клетки сами восстановят орган по памяти.
Аманда внутренне удивилась, но возмущаться не стала. Если знает, что делает, то пускай занимается. Она подождет. Это уже второй представитель этой загадочной расы, который спасает ее от гибели. Видимо в этом электронном переводчике был жучок и наемники могли слышать все ее переговоры с «преступником» или кто он теперь. В этом деле так все запутано, ведь каждая из сторон считает, что именно она права, а остальные просто мешают достижению ее планов. Соответственно должны быть уничтожены, потому что более сложные процессы как переговоры и договоры слишком утомительны и решить проблему проще всего кардинальным методом — убив тех, кто перешел тебе дорогу. Ибо те, кого ты оставишь в живых потом вернутся и прикончат тебя. Такая простая логика.
Тем временем гель застыл и девушка ощутила укол в область уха. Словно на дрожжах орган стал расти и за пару минут достиг своих нормальных размеров. Рост ощущался теплотой и зудом, хотелось почесать ухо, но Аманда терпела, понимая, что сейчас лучше не лезть в биоинженерию своими кривыми пальцами.
— Съешь что-нибудь. Клетки расходуют сахар и энергию, поэтому недостающие элементы лучше восполнить. Необходим сладкий продукт.
— Думаю, что пара пирожных мне не повредит, — сказала девушка и подошла к шкафчику в центральной пультовой, где всегда находились резервные сухпайки, в состав которых и входили сладости. Разорвав пару упаковок, она насладилась мягким вкусом крема и сгущенки со слоеным тестом и почувствовала себя гораздо лучше.
— Что дальше? — спросила она у Крапа. — Как нам вытащить Чижа? Ведь ему тоже внедрили электронный переводчик и ухо так как мне ты ему не отрежешь.
— Боюсь, что он под контролем. — Чужой подошел к огромному окну во всю стену и словно всмотрелся вдаль, хотя глаз у него не было. — Они собираются стартовать. Надо поторопиться.
С этими словами Чужой побежал очень быстро, Аманде ничего не оставалось как последовать за ним.
— Куда мы так торопимся? — спросила она на бегу с отдышкой. Крап взял серьезный темп и поспевать за ним даже в экзоскелете было проблематично.
— Надо добраться до орудий корабля Креветок и сбить их. — На бегу ответил Крап. — Они поднимутся выше и сбросят бомбу. Я бы сделал именно так.
— И откуда ты такой умный взялся. — Аманда бежала по коридорам и переходам станции, топча железными ботинками мусор и ошметки кабелей, уклоняясь от висящих силовых проводов и проскальзывая под вывернутыми решетчатыми плитами. Чужой был гораздо изворотливее — он словно как вода протекал под-над препятствиями, словно их не существовало. И хотя он крупнее Чижа, но тоже не уступал тому в гибкости.
— По вашему летоисчислению мне уже две с половиной сотни лет.
— Как? Вы живете так долго?
— Мы не подвержены болезням и любая чужеродная бактерия или микроб гибнет в нашем организме. Так задумано было Создателями. Они заложили огромный ресурс существования в наш организм. Мы были чумой этой галактики. Самой сильной и серьезной чумой, которая когда-либо существовала. Но даже чума хочет мира. Мы не тупые кровожадные твари, которыми нас всегда представляют. По началу да, мы только поедали, размножались и убивали ради того, чтобы занять лидирующее положение на планете. А у вас разве было не так? Разве человек не уничтожил многие виды агрессивных животных ради собственного выживания? Еще не одна высокоразвитая и разумная раса не прошла полностью гуманный путь развития. Если нет конкуренции в мире, то нет и прогресса, эволюции разума и тела. Если тебя никто не заставляет выживать и нет хищников или опасных растений, то у тебя никогда не появятся зачатки разума. Есть одна планетка, где присутствует только один вид — огромные амебы, которые питаются водорослями. Наиболее примитивной жизни я еще не встречал. Вот тебе наглядный пример. Их изучает Галактический Институт Эволюции, также как изучает и другие виды. Ученые проводят тесты и вот в один прекрасный день подбросили им хищную амебу с другой планеты. Условия существования у них схожи, вот только фауна различна. Амеба стала королем этого мира, расправившись с десятком неповоротливых товарок. И что произошло в дальнейшем? Хищника удалили с планеты, поскольку он начал моментально делится и размножаться. Правда эксперимент потом продолжили, разделив виды, но оставив лазейки, чтобы тот и другой организм могли иногда встречаться друг с другом. Чем там все закончилось, я не знаю, но думаю, что для миролюбивых амеб ничего хорошего не произошло.
— Да ты философ! Я, прямо не ожидала!
— Поэтому меня изгнали. — Ответил Крап. — Королевская власть сильна, но она не допустит вольнодумства и противоречий. Я родился в касте воинов и должен был стать воином, но меня всегда тянуло творить. Нам не запрещено заниматься науками. В период обучения — а длится он несколько лет, хотя и взрослеем мы за несколько часов — вагхра…
— Кого?
— Вагхр, это наше самоназвание, хотя многие расы просто называют нас Чужими, но мы не обижаемся, если инопланетнику так легче. Самоназвание придумала самая первая Королева — это всхлип умирающего. Мы тогда позиционировали себя как отменные убийцы и последнее, что произносила жертва — это вот этот вопль. Отсюда и название.
— Так что там с обучением? Ты меня заинтересовал.
— Еще бы, не с каждым приходится откровенничать, а долгие годы молчания они очень сильно давят на психику. Со временем совершенно звереешь и инстинкты берут верх. Это заложенная создателями программа в клетках. Разум берет их под контроль не сразу, поэтому новорожденных всегда курируют няньки-воспитатели. Чтобы они не превратились в Диких. Монстров-убийц без разума. Как это произошло здесь. Ведь Чижа наверняка ты воспитала?
— Ну… как бы да… наверное. — Неуверенно ответила Аманда. Рассказывать правду она не решилась. Кто его знает, как он отреагирует.
— Неважно. Главное, что он уже разумен, а не просто зверь. Чтобы добиться адекватности от молодняка приходится долго и упорно его обучать. У кого-то это получается быстро и просто, кому-то приходится вдалбливать в голову, а кто-то настолько туп, что даже сообразить не может, что от него требуют. Поэтому после отбора все обучаются по специальности. Тупые и исполнительные — рабочие и строители. Много ума там не надо — выполняй распоряжения инженера и получишь дополнительную порцию, а может быть еще и к развлечениям допустят. Военные — особая каста, ученые тоже. Там необходим интеллект, а точнее способность быстро воспринимать и перерабатывать информацию. Творцов очень мало и они наша высокотехнологическая элита.
