Аманда вбежала в медотсек и увидела, что дверь в операционную закрыта. Она подскочила к двери и через окошко увидела лежащего на полу Чижа, а по ту сторону, у другой двери, в кабинете врача, стоял андроид и смотрел на пойманную в его ловушку тварь. Аманда приложила лучемет к замку и хотела выстрелить, но передумала. Так она чего доброго и себя убьет — давление пойдет по наименьшему сопротивлению и вырвет дверь. Надо перехватить управление. Она кинулась к компьютеру и защелкала по клавишам.

Чиж полз до двери. Зачем он это делал, сам не понимал, но сознание давало команду — надо ползти и он полз. Добравшись до порога, он перекинул руку к рюкзаку и нащупал резак. Давление все повышалось, двигаться становилось все тяжелее, но Чиж не сдавался. Он приложил сопло резака к краю двери и вдавил кнопку. Плазменная дуга мигом прорезала дверь, проделала маленькую дырочку и воздух рванул наружу, выворачивая стальную преграду. Андроида разрезало пополам, нижняя часть отлетела в угол, верхняя упала на стол врача, все забрызгивая питательной жидкостью. Чиж приободрился, встал. Автоматика, обнаружив разгерметизацию, отключилась, прекратив нагнетать давление. Дверь в медотсек открылась, внутрь вбежала Аманда.

— Ты жив?! — выкрикнула она.

Чиж показал большой палец, затем стащил верхнюю половину андроида со стола. Затем отстучал:

«Он еще функционирует?»

— Возможно, энерговоды повреждены, но блоки питания встроены в позвоночник. Так что осторожнее. Схватит как клещами.

Андроид забулькал, Чиж отбросил его от себя. Тот уставился на зверя своими стеклянными глазами.

— Какая у тебя программа? Отвечай! — Аманда подошла чуть ближе.

Бишоп повращал глазами по кругу, остановил свой взгляд на девушке.

— Получено распоряжение номер двадцать пять бис девять дробь три. При появлении ксеноморфа необходимо принять все меры к его поимке и передаче заинтересованным лицам. Данное существо обнаружено на борту корабля «Зоркий». Программа вступила в активную фазу двадцать девять минут сорок три секунды назад. Отчет в головной офис компании отправлен. Ошибка! Отчет не может быть отправлен — нет связи. Отсутствует дальняя связь, необходим доступ.

Робот перевернулся на живот и, волоча за собой искусственные потроха, пополз к выходу.

— Необходим доступ. Необходим доступ. — Повторял он.

Аманда выстрелила ему в затылок. Бишоп затих.

— Все понятно. — Она потерла глаза. — После нападения на станцию Компания активировала всех андроидов своего производства, чтобы разыскать нас. Поверить в нашу смерть они не могут, поэтому землю будут рыть в поисках хоть каких-нибудь следов.

«Однако главный доктор активировал в камерах огненную печь, чтобы спалить результаты своей работы. Меня в том числе»

— Как же ты выбрался?

«Я же человек. Пусть и с некоторыми возросшими возможностями. Открыл клетку и сбежал»

— Вот они и заметили, что ты сбежал.

«Может быть. Но ведь станция уже взорвалась?»

— Не знаю, времени прошло много. — Аманда посмотрела на часы. — Так-то давно пора.

«Надо бы избавиться от этого хлама»

— Выбросим в утилизатор. — Она устало присела на край кресла. — Что дальше?

«Какие координаты планеты?»

— Какой планеты? Это же станция, она может крутиться и в космосе. Мне только известна система, а точные данные увы исчезли с головой этой суки, которую вынесло в космос.

«Ты сказала — закрытая база. Значит она на планете».

— Разве? Ну, может быть. Хотя человечеству известны две подходящие для жизни планеты, а система Росс является транзитной, через нее идет довольно насыщенный грузопоток.

«Хочешь что-то спрятать оставь это на виду».

— Хорошая мысль. Сам придумал?

«Нет. Позаимствовал. Буди нашего пилота, будем отправляться».

Аманда встала с кресла.

— Туда лететь три недели. Я это время проведу в гиперсне. Постарайся не сломать корабль.

«Оставь чего-нибудь пожрать, тогда и ломать ничего не придется». — Чиж заскрипел, вроде как смеясь.

Крышка анабиозной капсулы медленно пошла вверх, открывая взору молодое женское тело в купальнике. Чиж сидел рядом с Амандой и ждал, когда она соизволит проснуться и подняться. Автоматика корабля запустила процедуру вывода человека из гиперсна как только судно приблизилось к назначенной системе. Лежащий рядом пилот челнока тоже готовился быть разбуженным — без него корабль просто промчит по системе и улетит в мировое пространство неизвестно куда. Четверо оставшихся в живых из экипажа должны были мирно спать до самой Земли или куда там решил отправиться пилот.

Как только Аманда заявила, что им надо попасть в «систему Медузы» и больше им этот корабль не понадобится, то захваченный в плен пилот, пожевав губами, выдал следующее. Мол, все, кто знал о миссии, погибли, так как у головного руководства «Грома» это не единственная группа и по корпоративным системам рыщут в поисках новых технологий еще как минимум пять таких кораблей. Их экипажи уходят на долгое автономное «плавание» и находятся без связи с главной базой годами, прилетая только чтобы сдать найденную информацию и пополнить запасы топлива и продуктов. Поэтому корабль еще долгое время никому не придет в голову искать. И пилот решил воспользоваться так удачной сложившейся ситуацией «прихватизировав» судно. А остатки экипажа ему пригодятся, когда он разбудит их по одному и объяснит создавшееся положение. Поэтому он будет очень рад, если Аманда и ее ручной зверек решили покинуть его гостеприимное общество, тем более что он не в обиде за отрубленные пальцы — кибердиагност уже сделал свое дело заменив из протезами. Девушка, подумав и «переглянувшись» с Чижом (хотя как это можно было сделать — ведь у него нет глаз), изъявила свое согласие на выданный пилотом план. Он просто сбросит полностью заправленный челнок в системе, а сам проследует своим курсом. Искать базу, прикрываясь маскировочным полем, придется самим. Аманда была уверена, что пилот их сдаст, но Чиж написал: «У него самого рыло в пуху, так что исчезнув из его жизни, мы окажем ему громадную услугу. А корабль он где-нибудь загонит за большие бабки и осядет на какой-нибудь станции». Ну что ж, довольно логично, согласилась Аманда и они с пилотом ударили по рукам.

Пока люди спали, Чиж облазил весь корабль, осмотрел все его закоулки, не по одному разу пробежался по трюму, посидел в рубке, «смотря» на мигающие огоньки. Увидеть космос так и не удалось, ну и черт с ним. Зато он выявил у себя одну интересную особенность — способность замедлять жизнедеятельность. Все живительные токи организма замедлялись, сердечные насосы уже не качали кровь с такой интенсивностью, тело, и так невидимое в инфракрасном спектре, совсем остывало и он засыпал. Проспав так две с половиной недели, он вернулся к жизни как по звонку будильника. Внутренние часы и раньше, будучи человеком его не подводили, а тут они работали словно по заказу — когда надо увеличилась циркуляция крови, организм стал просыпаться, все больше активируя необходимые для функционирования органы. Тело распрямлялось, мышцы наполнились силой и мозг заработал все активнее. Для поддержания тонуса требовалась пища и он нашел ее в холодильниках. Есть замороженную не стал — разогрел в печи. Что он, варвар какой-то? Вполне цивилизованная зверушка, тем более что Аманда показала как ей пользоваться. Поэтому проблем вообще не возникло. Насытившись, Чиж отправился к капсулам.

Наконец Аманда открыла глаза, привычно потянулась и вздрогнула, увидев наклонившуюся к ней морду. На кожу упала клейкая слюна и девушка брезгливо растерла ее пальцем. Чиж заметил реакцию и отошел подальше от капсулы.

— К этому невозможно привыкнуть. — Пробормотала Аманда, выбираясь из ложа.

«Как спалось?» — написал Чиж просто чтобы что-нибудь написать, а то девушка могла забыть его. А быть пристреленным из оружия очень не хотелось.

— Сплошные прятки и догонялки, где мне не всегда везло. Кстати, гонялся за мной ты.