Монстр медленно спустился вниз — в его правой руке был некий предмет, больше напоминающий бич погонщика. Чужой нажал кнопку и бечева втянулась в рукоятку. Почему он не нападает, подумала Аманда, почему тянет? Монстр приблизился к девушке, прижался к шлему, она увидела гладкую голову прямо перед собой. Здесь она смогла рассмотреть его более подробно — темно-красный, даже чуть бурый окрас кожи, малиновые пятнышки на голове, торчащие из-за спины трубы трахей. И вообще он более массивный, чем Чиж. Тот мелкий и юркий, а здесь перед ней крепко сбитый солдат, закаленный во множестве схваток. Это чувствовалось в его поведении, манере держаться, в многочисленных мелких шрамах, которые создавали на коже страшный рисунок битв. Он был голый, как и остальные, как и Чиж. Хотя ниже ребер у него виднелся небольшой пояс под цвет кожи. В первый раз Аманда его не разглядела, зато сейчас, когда голова монстра зависла в нескольких сантиметрах от ее башки, она как глупый ребенок, не осознающий нависшую над ним угрозу, с интересом и любопытством рассматривала Чужого. Ни рукой, ни ногой она пошевелить не могла, словно их не существовало. Чужой отпрянул и в ее голове вдруг раздался тихий шипящий шепот.

— Где разведчик?

— Что? — крикнула Аманда, обалдев.

— Ты напугана, — продолжал вещать голос, — обещаю больше так не делать, но этот наемник был опасен. Поэтому я убил его.

— Ты разговариваешь! — удивилась девушка, сообразив, что Чужой как-то передает мысли. — А Чиж так не может!

— Этому надо долго учиться. К тому же это не вербальное общение — я настроился на альфа-волны твоего мозга и транслирую тебе информацию прямо в сознание. Ломать его я не буду, не бойся, хотя бы и смог. Так где твой спутник.

— Верзила приказал нам разделиться. Он отправился со Змеем. — Вывалила Аманда.

— Печально. Вероятно, он уже труп, хотя я не чувствую его гибели. Может быть, он еще и жив. — Чужой сел на задницу. — Тебя использовали как пушечное мясо, они сами в состоянии уничтожить всю информацию, полученную людьми.

— Я так и не поняла, зачем это им нужно.

— Закон Хонби. Вы — их эксперимент. Никаких контактов с внешними расами. Креветки нарушили Закон, когда случайно попали в закрытое пространство. Этого не должно было случиться, но в поле случился прокол. Случайность, хотя и не запланированная. Прокол ликвидировали, целостность поля восстановили, но прецедент уже произошел. Для выправления ситуации отправили ближайшую группу наемников — тех, что перевозили меня на смертную казнь. Им дали время. По-истечении которого они должны будут покинуть пространство Хонби. Поэтому они так торопятся. Если ты запустишь вирус в систему Компании, то таким образом выполнишь контракт, и высшая раса будет вынуждена признать твое право на награду. А вместе с тобой и я выберусь отсюда. Наемников придется бросить, либо уничтожить.

— Там приземлился еще один корабль. И еще здесь где-то бродят твои сородичи.

— Они Дикие, они мне не сородичи. А корабль с пиратами — это даже хорошо. Не придется лететь на корабле креветок. Я не сильно люблю водную вреду, да и ты не выживешь в их условиях, созданных на корабле.

— Надо помочь Чижу, ведь это из-за него я оказалась здесь! Он ведь в опасности.

— Непременно. — Монстр говорил однотонным голосом. — Но сначала вирус.

Он подошел к телу Жабы и отцепил небольшую коробочку.

— Вот, войди в систему и подключи это к информационному разъему. Гнездо адаптивно и изменит форму под ваши стандарты.

— А ты сам? — насторожившись, спросила Аманда.

— Как ты уже могла убедиться мы обладаем панорамно-объемным зрением, то есть видим предметы как бы со всех сторон вплоть до шероховатостей. Я не смогу считать информацию с ваших экранов.

— Точно, Чиж говорил об этом.

Аманда взяла коробочку и, не таясь, пошла в центр управления. Она уже привыкла к Чижу и теперь воспринимала монстра рядом с собой как собаку. Тем более, что самым опасным существом здесь был именно он и если он у тебя в друзьях, то пусть остальные бояться.

Она подошла к терминалу. Тот еще светился на аварийном источнике питания. Заряд батареи уже истощался, но этого хватит, чтобы запустить вирус. Надо бы настроить антенну на ближайший аванпост Компании. А то данные вполне могли передать на Землю. И что теперь, гоняться за ними по всей галактике? На фиг, на фиг нам такое счастье!

Аманда ввела вручную необходимые команды, огромная спутниковая тарелка вздрогнула и заняла необходимое положение для передачи сигнала. Девушка поднесла коробочку к информационному разъему, из ящика выскочил провод, на глазах меняющий форму и превратился в стандартный шестигранный USB. Экран компьютера мигнул и погас. Тотчас все вокруг заискрило и вышло из строя.

— Все. — Сказала Аманда.

Она не видела, что позади нее над головой монстра взметнулся вверх его хвост, приготовленный для удара.

Чиж ловко пробежал по корпусу корабля и остановился на самой его верхней точке. Змей поспевал за ним, передвигаясь по гладкой поверхности извивая свое тело. Оглядываться на спутника разведчик не стал, сектор зрения хоть и сузился после установки орудий, но все же не до такой степени, чтобы он не мог разглядеть того, кто за спиной. Где находится аварийный люк Чиж не знал, да и электрозрение не помогало — металл словно экранировал его возможности. Это не слабенькая сталь как у людей — здесь покрытие корабля явно не просто внеземного происхождения — сплавы, которые используются в данном материале, на Земле воспроизвести невозможно. Чиж этого не знал, да и ему было все равно. Те, кто находится внутри сейчас умрут. Пытаться договориться с пиратами, которые вот так просто расстреляли беззащитный колониальный корабль, он и не собирался. Зачем церемониться с таким отребьем?

Внезапно корабль пошатнулся, его нос клюнул вниз и многотонная махина пошла вперед, нехотя заскрипев сломанными посадочными стойками. Судно ухнуло на землю и встало «раком», задрав кормовую часть к небу. Чиж устоял — на нем этот удар никак не отразился — когти или что там цепляется за сены и потолок держали тело крепко. А вот Змей чуть изменил траекторию своего движения, чтобы не свалится с корпуса. Он немного наклонил верхнюю часть тела, перенес тяжесть оружия, которое держал в руках, на противоположную сторону от толчка. Ползун смог удержаться и быстро догнал Чижа. Он заглянул в голографический экран, высветившийся в воздухе, что-то потыкал на нем. Чиж не видел изображения — ему казалось, что Змей просто шевелит пальцами в воздухе.

— Так. — Сказал Змей. — Люк прямо перед тобой. Сейчас я заложу заряды с направленным взрывом, они прожгут броню и вдавят люк внутрь. Корабль небольшой — рубка, которая сейчас под нами, жилые помещения, больше напоминающие казарму — куча коек с ремнями, чтобы не вывалиться при посадке и старте и трюм для груза или техники. Это малый десантный корабль класса «Моллюск» цивилизации сухопутных ракообразных, поэтому помещения небольшие. Пираты расширили их за счет отказа от некоторых функций судна, убрали камбуз, комнату РЭБ-защиты, ниши для дронов, переделали трюм, снизив его объем, что позволило им расположить жилые помещения. В общем снизили боеспособность корабля, но повысили ударную силу, расположив мощные ускорители частиц в носовой части. Иначе как им удалось отправить на покой наш «Скачок»? Но это все лирика. В рубке находится пять пиратов. Ты не можешь их видеть, корпус покрыт специальной пленкой, разработанной строителями корабля для предотвращения точечного абордажа со стороны твоих сородичей. Эти ракообразные — ваши соседи по системе и боятся они вас как черт ладана, как говорят земляне. Поэтому наращивают военную мощь всеми доступными способами, заодно торгуя своими устаревшими технологиями. Видимо, капитан этих пиратов довольно богат, раз смог прикупить даже такой кораблик хоть и с урезанными функциями. Ни за что не поверю, что эти разгильдяи смогли самостоятельно переделать судно. — Змей замолчал на секунду, словно переводил дух. — Внутри пушками не пользуйся, самый эффективный — ближний бой.