Чиж показал ему нож. Змей покачал головой.
— Человеческий плазмонож здесь не пойдет. С энергощитом он справится, но вот с броней, вряд ли. Возьми это. — Он бросил ему диск, Чиж ловко поймал его. — Это оружие яутджа, диск можно запускать, а можно резать прямо так. Кромки вибрируют и проходят сквозь энергополе щита, взаимодействуя с его частицами, вызывая прорыв, направленный как раз в область поражения диском. То есть ты разрежешь противника надвое, а энергощит дополнительно поразит его изрядной порцией выделенной энергии. Оружие двойного действия. Для твоих длинных пальцев в самый раз.
Диск удобно лег в ладонь, Чиж подивился чуду инопланетной техники — небольшой, подстраивается под руку, сам регулирует размер отверстий для пальцев. Отличное, хорошо сбалансированное оружие. Метать пока я его не буду, лучше попривыкну. Нож, конечно, более удобен для меня, но это говорят навыки обращения с ним. Я ведь инопланетный монстр теперь, мне и игрушки положены соответсвующие.
Змей тем временем заложил заряды и отошел чуть в сторону.
— Готов? — спросил он.
Чиж кивнул чисто по-человечески, но пришелец его понял. Змей нажал на кнопку и люк словно протек внутрь, как жидкость. Чиж метнулся в образовавшееся отверстие, стараясь все-таки не задевать края оплавленной дыры. А то мало ли что.
Внутри было тесно. Рубка действительно оказалась маленькой и как там поместились пятеро здоровых «мужиков»-инопланетян — непонятно. Внешность их различалась, но Чиж не обращал внимания на детали — главное горло, голова, глаза и конечности. Пираты еще не сообразили, что происходит, а монстр уже отрубил одному руку взмахом чудо-диска. Бандит заорал, брызгая черной кровью, обляпывая своих товарищей и нападающего. Чиж не стал медлить. Он действовал быстро и аккуратно подрезая пиратов по горлу, атакуя хвостом, чтобы сбить с ног. Энергощит здорово держал удар «пятой» конечности, но вот против диска был бессилен. Двое были убиты в первые секунды — видимо удары пришлись в жизненно важные точки. Очень сильно помогало биозрение. Чиж видел куда нужно бить, чтобы вывести противника из строя. Прыгая с потолка на пол и пробежав по стенам, он устроил форменную «резню бензопилой», уделав кровью всю рубку. Так, промчавшись по рубке, Чиж устремился в трюм, углядев биотоки еще трех жизненных форм, оставив Змею доделывать работу. Нечего ему наверху прохлаждаться.
Тут его словно дернули за поводок. Тело замерло в нелепой позе — правая рука на стене, левая нога на полу, хвост замер для удара. И так в раскоряку Чиж застыл посреди коридора. Он рвался вперед, но что-то удерживало его на месте. Силовое поле? Магнитый луч? Гравипушка? Он перебрал все знакомые ему по фантастическим книгам названия. Какая к черту разница, если сейчас один из этих оболтусов повернется в его сторону, хоть и раненый, но продырявит тонкую шкуру королевского курьера. Так хоть напоследок испорчу им корабль, прожгу кислотной кровью до самой земли, злорадно подумал Чиж.
В отверстие проник Змей и тремя выстрелами добил раненых, после чего подполз к Чижу.
— Какой, однако, ты резвый. — Он покачал головой. — Пришлось тебя придержать, а то наломал бы дров.
С этими словами он скинул труп одного из пиратов с пульта и нажал клавишу интеркома.
— У вас все готово?
— Да, босс, подарок приготовили, можно выкидывать за борт.
— Отлично, судно немного повреждено, а наш доблестный яутджа погиб смертью храбрых, старый идиот. Где-то правда ошивается этот кузнечик Кха, но так и быть, пощадим его, пусть проведет остатки своих дней на этой планете.
Прозрение наступало медленно — похоже, этот Змей, действительно Змей с большой буквы, подставил своих товарищей, завладел кораблем с его, Чижа, помощью, его самого обездвижил непонятно каким образом и сейчас готовится отчалить, взорвав станцию мегабомбой, которая у пиратов в трюме. Чиж бы скрипнул от досады зубами, да вот пошевелиться не мог. Змей подполз к люку и попрыскал на него из баллончика — дыра стала затягиваться.
— Наноботы. Чинят повреждения корабля. Хорошая штука, но дорогая. А ты мой маленький друг сейчас моя собственность. — Змей уселся поудобнее на хвост. — Сейчас я тебе разъясню обстановку сил и ты примешь решение. Хотя наверняка тебя придется держать на поводке, потому что свою подружку ты в обиду не дашь, а ей наверняка сейчас несладко. Это такая мука терпеть боль, когда тебя поедают. Ну вот, ее сигнал пропал, так же как и этой тупой Жабы. Всегда ненавидел этого болтуна и жополиза. — Змей зашипел. — Ну, а чтобы тебе не было скучно в ожидании отлета, я расскажу тебе всю историю с самого начала. — Он сцепил нижнюю пару рук за спиной, а верхнюю опустил на голову. — Я давно хотел покинуть команду этого тупого вояки-яутджа, способного только рубить направо и налево, как и все эти огромные монстры. Но сделать это лучше всего с деньгами и деньгами огромными. Будучи на торговой станции, я просматривал объявления о найме и нашел одно очень интересное сообщение. Некто продавал информацию о курьерском корабле расы Чужих, прибывших на станцию. Что так далеко завело этих галактических убийц, подумал я и купил ее, благо, аноним просил недорого. Как оказалось впоследствии Креветки на торгах выиграли подходящую для себя планету и готовили ее к заселению, отправляя первую партию колонистов. Для охраны они наняли один кластер Чужих — уже отобранных и готовых бойцов. Те запросили слишком дорого, тогда глава экспедиции, посчитав, что такие траты слишком обременительны, запросил Куратора с выводком. Чужие поразмыслили и согласились предоставить яйца. Надо ли говорить, что решение принималось на самом высоком уровне? Королева всегда лично контролирует такие вопросы — яйца стоят дешево. Воспитать и вырастить солдата с нуля стоит всегда дешевле, чем взять уже готового. К тому же трансформеров-Чужих сейчас мало, а Креветки существуют только в водной среде, поэтому договаривающиеся стороны решили именно так — отправить с колониальным кораблем еще и партию молодняка. Всех погрузили в криостаз и судно стартовало. Времени оставалось мало и пока шли переговоры Чужих и Креветок, я выяснил всю информацию по торгам и связался с проигравшей стороной. Спруты тоже нацелились на данную планетку, к тому же она лежала недалеко от их торговых трасс. Выкупить ее и перебить цену Креветок они не смогли — слишком мало наличных средств. А вот оспорить торги могли вполне — в случае, если колонизаторы не воспользуются правом заселения в течении одного хонга, это примерно два с половиной земных месяца, то конкуренты вправе заявить на планету свои права. Раз выигравший торги не воспользовался своим правом заселить ее. Креветки подготовились к торгам заранее — корабль с колонизаторами уже стоял под парами. Осталось решить вопрос с охраной, но капитан так торопился поскорее оказаться на планете, что не взял внешнее охранение — только планетарную охрану из Чужих. Креветки ушли в гиперпространство и просчитать их трассу было легко. Наш придурок-яутджа откуда-то притащил этого ненормального изгоя-Чужого и решил поработать курьером. Мне пришлось пустить в ход все свое влияние на этого недотепу, чтобы задержаться на станции. Корабль Креветок будет идти до планеты две недели, времени в обрез и я нанял команду этих пиратов с их кораблем, у которого есть оборудование для снятия корабля с гипертрассы. Выбить в нормальное пространство судно легко, при этом ему наносится серьезное повреждение. Пираты выскочили из нуль-перехода и шваркнули в нужную точку пространства, где и проходило судно. Креветки неожиданно для них выпали с трассы, но команда шустро сориентировалась и открыла огонь по пиратскому кораблю. Установку серьезно повредили, датчик положения корабля в гиперпространстве сожгли, а Креветки смогли починить гиперпривод и прыгнуть куда подальше в другую сторону, заметая следы, пока у них не кончилось топливо. От всей этой тряски и прыжков система жизнеобеспечения вышла из строя и капитан принял решение всем залечь в криостаз, предварительно послав сообщение о помощи. Я ждал чего-то подобного и мне удалось его перехватить с помощью диспетчерской торговой станции, где у меня есть должники. Они не стали передавать сообщение дальше, а я наплел нашему капитану, что Креветки заплатят огромные деньги за спасение их корабля. Примерные координаты выброса их в космос были известны, так что найти его не составит труда. Капитан долго чесал свой мозг, пока этот дурак не связался с Креветками. Те подняли шум и кипиш, дали карт-бланш и сами выслали несколько кораблей для поиска пропавшего судна и стали срочно готовить вторую экспедицию. А время все уходило. Мы прыгнули на место выпадения судна и тут нас завернули Хонби, объяснив, что мы лезем в зону карантина. Пришлось идти к ним на поклон и выпрашивать пропуск, к тому же их служба сама проморгала, как это корабль Креветок попал на их территорию. Это был просто неимоверный облом, когда корабля не оказалось на месте. Оказывается, людишки уже достаточно развились, чтобы летать в космосе к тому же их сверхсветовые двигатели это какой-то нонсенс. Ни одна раса не владеет такой технологией быстрого перемещения в обычном пространстве. Здесь люди вне конкуренции. Возможно, в скором времени Хонби адаптируют ее под себя или продадут кому-нибудь. Ведь довольно много открытий человечества ушло с галактического молотка, а сами земляне их не используют и не внедряют. Слишком дорого, видите ли. Не дорого, а просто некие силы препятствуют этому. Хонби в том числе. Но не это главное — пришлось рыскать по всему сектору, чтобы найти хоть остаточный след работы силовой установки корабля. Да еще эти тупые пираты на хвосте! Капитан тупил все больше и больше. Когда мы нашли планету, пришлось послать ему сигнал с нашими координатами, а изгоя выпустить уже здесь, на планете, чтобы создал дополнительные проблемы. Вы вдвоем совершенно не учитывались в моем плане, но упускать такую возможность получить в пользование королевского курьера это глупость. Надев на тебя экзодермальный костюм, я подключился к нервам и получил полный доступ к твоему телу. Все твои попытки управлять им блокируются передатчиком, который я тебе подсадил в ухо. Он может работать и как переводчик, но в первую очередь это управляющий канал для моего пульта. — Змей помахал левой нижней рукой в которой был зажат небольшой вытянутый предмет. — Так что ты полностью в моей власти. А те трое оболтусов в трюме были подкуплены мной в самом начале. Они должны были ликвидировать всю команду пиратов и взорвать корабль Креветок. После чего отправиться в космос без скафандра. Но они еще об этом не знают. Не говори им, ладно? — Змей моргнул глазами. — Я знаю, что не скажешь. И еще, раз твоей подружки уже нет в живых, а там по планете разгуливает наемный убийца и высококлассный снайпер, думаю, ты захочешь присоединиться ко мне на добровольных началах?
